К'арлинд мысленно облегчённо вздохнул. Миверра была родом с Поверхностных Царств, это хорошо. Она ждёт, что К'арлинд возьмёт на себя инициативу в этом маленьком танце.
Пусть будет так.
Маг поклонился.
— Я — К'арлинд.
Казалось, она не знала его имени. Жаль, а ведь это был как раз тот случай, где он бы мог выгодно использовать свою известность. Всё же, по различным причинам, маг вздохнул с облегчением. Горстка Ночных Теней всё ещё пряталась в Шшамате, несмотря на волну убийств, которая буквально затопила Башню Мага в Маске кровью. Эти убийства были частью удачного плана Ночных Теней, перешедших под покровительство Шар. А также это позволило уничтожить тех, кто настаивал на поклонении тому, что осталось от Ваэрона: эту странную смесь божеств они называли «Леди в Маске». Не многие выжили, но К'арлинд не хотел пересекаться с ними, помня о своей роли в смерти Ваэрона. Даже одного кинжала в спине было бы более чем достаточно.
К счастью, участие Меларна в низвержении Ваэрона было не так широко известно, как падение Селветарма от руки смертного. Барды сочинили бесчисленное множество баллад о Рыцаре Тёмной Песни, которая сразила полубога, но ни строфы не было написано про открытие врат между владениями Эйлистри и Ваэрона.
Миверра посмотрела на амулет из адамантина висевший на груди мага.
— Вы из Колледжа Прорицания?
— На данный момент, но я создаю свою собственную Школу. Однажды, моя Школа Древних Тайн станет полноправным Колледжем, — К'арлинд жалобно посмотрел на жрицу и добавил. — Но я волнуюсь, что Конклав не слишком поддержит мою идею.
Естественно это была ложь. Когда маг, в конце концов, появится перед Конклавом, он обязательно получит титул Мастера.
Миверра кивала ему с явной симпатией.
За её плечом К'арлинд увидел владельца дома рабов протискивающимся к ним через демонстрационный зал. В такт шагам Килзика покачивался и его двойной подбородок. Он поднял вверх камень-стекло и махнул им, чтобы привлечь внимание мага.
— Только что привезли кое-что новенькое, — сказал торговец. — Это читин. Хотели бы вы…
Не сейчас… — сказал К'арлинд на языке жестов незаметно для Миверры.
Клизик в неуверенности остановился.
К счастью, в этот момент один из клиентов с грохотом опустил на полку камень-стекло. Маг резко повернулся на звук. Когда Миверра повернулась следом, К'арлинд на языке жестов показал владельцу:
Отложите. Я куплю его позже.
Цепкий оценивающий взгляд Килзика на миг появился на его лице. Он понял, что маг явно чем-то занят. Вероятно, только что цена читина изрядно возросла.
К'арлинд поднял камень, на который смотрела Миверра, и сунул в руки торговцу, делая вид, что только заметил его.
— Сколько за этого?
Пока Килзик говорил цену, Миверра хмурилась.
— Вы рабовладелец?
Меларн подмигнул ей.
— Ровно столько времени, сколько нужно, чтобы создать портал за пределы города и отпустить несчастного, — шепнул он жрице.
Цена, названная Килзиком, была завышена, но К'арлинд не хотел торговаться. Он достал монеты из мешочка и взял гоблина.
— И скольких вы освободили? — прошептала Миверра.
— Я их не считал, — легко ответил маг.
На жрице не было и признака волшебных огней, а значит, она не пыталась истинность его слов.
— Вчера, к примеру, я купил двух гримлоков.
— И вы телепортировали их из города?
— Конечно. Иначе их бы вернули сюда.
— Далеко от города?
Что-то крылось за её вопросом, но маг пока не знал что.
— Достаточно далеко, — он повертел камень в ладони и повернулся к двери. — Давайте отправимся куда-нибудь, где будет менее людно? Куда-нибудь где мы сможем… поговорить.
Он видел, как жрица дрожит в предвкушении, а её зрачки слегка расширенны. Её было так легко читать, словно открытую книгу.
Это было слишком скучно. Маг надеялся, что информация, которую он получит, будет стоить этого.
Как только они приблизились к двери, он тронул Миверру за руку, удерживая её.
— Снаружи есть волшебник, который следит за Вами.
Миверра кивнула.
— Я уже приметила его. Маг в белых одеждах некроманта.
Мнение К'арлинда о жрице слегка улучшилось. Всё же она была не так наивна, как казалась.
— Мне следует его опасаться? Он представляет угрозу?
— Лично я бы не хотел, чтобы Мастер Тсабрак проявлял ко мне интерес.
— Почему?
К'арлинд понизил голос, соблюдая секретность. Фактически, секрет Мастера Тсабрака уже не являлся таковым в кругах высокопоставленных магов Колледжей Шшамата. Любой неофит слышал об этом.
— Он — вампир.
Глаза Миверры слегка расширились. Её было действительно легко читать.
— Вам причинит проблемы то, что он увидит меня с вами? — спросила она.
К'арлинд пожал плечами и скромно улыбнулся.
— Даже если это и произойдёт, я думаю, оно того стоит.
Она кивнула.
— Тогда давайте обыграем его вместе. Когда мы покажемся снаружи, то сделаем вид, что прощаемся. Не забудьте поклониться.
Когда они вышли из дома рабов, маг сделал всё, как они задумали.
— Было приятно встретить вас, Леди, — произнёс К'арлинд кланяясь. — Надеюсь, пребывание Шшамате вам понравится.
Миверра повторила его прощание и быстро коснулась своей груди и символа веры. Затем она выпрямилась и, развернувшись, ушла. Некромант колебался, смотря то на К'арлинда, то на удаляющуюся Миверру, и всё-таки последовал за ней в толпу.
Моментом позже фигура жрицы, мерцая, появилась прямо перед К'арлиндом. Никто из прохожих не придал этому значения. Все здесь привыкли к телепортирующимся по городу магам.
— Хорошо сыграно, — сказал К'арлинд. — Но я думал, что верующая Эйлистри предпочтёт более прямое решение данной проблемы.
Миверра пожала плечами. Её глаза были почти вровень с его, жрица была не намного выше мага.
— Всё меняется. Сейчас богиня предоставляет нам больше вариантов действий.
— Давайте уйдём, прежде чем некромант поймёт, что его обманули и вернётся.
Они двинулись дальше в похожие на лабиринт улицы Рынка Тёмного Плетения, прокладывая свой путь через толпу. Пока они шли, Миверра на одном дыхании спела песню. Она слегка коснулась своих губ и ушей К'арлинда. Как только она это сделала, шум улицы внезапно стих. И всё же когда жрица заговорила, Меларн отчётливо слышал каждое слово.
— Расскажите мне о других Мастерах Конклава. Есть ещё кто-либо кого мне нужно опасаться?
К'арлинд рассмеялся.
— Просто обращайтесь с ними, словно вы на совете Матрон, — заметив озадаченный взгляд, маг добавил. — С предельным уважением — и предельной осторожностью.
