– Господин мой Рисующий Образ, ты отказываешься подчиниться Правилу, что существовало так долго и все это время удерживало порядок против сил разрушения? Ты, именно ты разобьешь образ?
– Образ – не стекло, его не разбить, – сказал Азвер. – Он – дыхание, он – ог-хонь. Говорил он с великим трудом.
– Образ не ведает смерти, – сказал он, но сказал на родном языке, остальные его не поняли. Тогда он подошел к Ириан. Почувствовал тепло ее тела. Ириан стояла, смотрела и молчала, как будто не понимала ничьих слов, ни одного из них.
– Господин Торион вернулся из мертвых, чтобы спасти нас, – яростно и отчетливо произнес Мастер Ветров. – Он станет Архимагом. И под его управлением Рок станет таким же, как был. Король получит корону из его рук и станет править, как правил Морред. Ведьмы не будут осквернять священную землю. Драконы не будут угрожать Архипелагу. А будет порядок, безопасность и мир.
Никто не ответил ему. И в этом молчании кто-то сказал:
– Отдайте нам ведьму.
– Нет, – сказал Азвер, но больше сказать не смог ничего.
Он сжал свой посох, но в его руке была лишь деревяшка. Из них четверых только Привратник мог шевелиться и говорить.
Привратник шагнул вперед и внимательно осмотрел молодых людей, одного за другим. И сказал:
– Вы доверились мне, произнеся истинные имена. Доверитесь ли вы мне сейчас?
– Мой господин, – сказал один из юношей с темным красивым лицом и посохом мага в руке, – мы доверяем тебе и поэтому просим тебя отдать ведьму нам, и вернется покой.
Прежде чем Привратник ответил, вперед вышла Ириан.
– Я не ведьма, – сказала она. – У меня нет искусства. Нет знаний. Я пришла научиться.
– Здесь мы женщин не учим, – сказал Мастер Ветров. – Ты это знаешь.
– Ничего я не знаю, – ответила Ириан. Она вновь шагнула вперед и теперь смотрела магу прямо в лицо. – Скажи мне, кто я.
– Женщина, знай свое место, – холодно сказал маг.
– Мое место, – сказала она, медленно подбирая слова, – мое место на вершине утеса. Там, где все таково, каково оно есть. Скажи мертвецу, что мы встретимся там.
Мастер Ветров стоял молча, но люди, пришедшие с ним, зло заворчали, и некоторые из них тоже шагнули вперед. Между ними встал Азвер, слова Ириан освободили его тело и разум от паралича.
– Скажи Ториону, что мы встретимся с ним на Скале, – сказал он. – Мы будет там, когда он придет. – И повернулся к Ириан. – Пойдем со мной.
Мастер Имен, Привратник и Травник пошли вслед за ними, и Роща впустила их, положив под ноги тропинку. Но когда некоторые из учеников устремились за ними, тропинка исчезла.
– Вернитесь, – сказал им Мастер Ветров. Они неуверенно повернули назад. Низкое солнце все еще освещало поля и крышу Большого Дома, но внутри Рощи лежали глубокие тени.
– Ведьмовство, – говорили ученики, – святотатство, кощунство…
– Лучше уйдем, – сказал Мастер Ветров, он был угрюм и печален, в умных глазах скрывалась тревога.
Он направился к Школе, ученики потянулись за ним, все еще споря в расстройстве и гневе.
Они не успели углубиться в Рощу, еще шли вдоль ручья, а Ириан вдруг остановилась, свернула с тропы и присела возле огромного корня ивы, наклонившейся над водой. Четверо магов остались стоять на тропе.
– Она г-ховорила другим дыханием, – заметил Азвер. Мастер Имен согласно кивнул.
– Так мы должны идти вслед за ней? – спросил Травник. На этот раз кивнул Привратник. Потом улыбнулся и произнес:
– Похоже на то…
– Хорошо, – сказал Травник. Отошел в сторону и встал на колени, чтобы как следует рассмотреть какую-то травку или завиток мха.
Как всегда в Роще: время словно стояло на месте и все равно уходило, день тихонько угас всего лишь за несколько вздохов, растворился в дрожании листьев, где-то вдали пропела невидимая птица, другая ответила ей – еще дальше. Ириан медленно встала. Она ничего не сказала, лишь взглянула на тропинку и побрела по ней. Четверо мужчин пошли следом.
К вечеру они выбрались на открытое место. Запад еще полыхал, когда они пересекли речку Твилбурн и прошли вдоль полей к Скале, темной, кривой, вонзавшейся в небо.
– Они идут, – подал голос Привратник.
По садам, по тропе от Большого Дома шли люди, множество учеников, почти все маги. Впереди шел Торион, Мастер Зова, высокий, в сером плаще, с длинным посохом из белого, словно кость, дерева, и на конце его посоха слабо горел призрачный огонек.
Там, где обе тропы сливаются, чтобы спиралью подняться вверх на скалу, Торион остановился и подождал их. Ириан шагнула к нему.
– Ириан с острова Путь, – звучным и ясным голосом произнес Мастер Зова, – чтобы покой и порядок вновь вернулись на Архипелаг, ради равновесия мира, я приказываю тебе оставить наш остров. Мы не можем дать тебе то, что ты просишь, и за это просим прощения у тебя. Но если ты хочешь остаться у нас, то этим теряешь право на прощение и должна узнать, что последует за грехом.
Ириан стояла напротив него, почти такая же высокая, как и он, с такой же прямой спиной. Мгновение она молчала, потом заговорила высоким и резким голосом.
– Пойдем со мной на скалу, Торион, – сказала она. Не дожидаясь Мастера Зова, оставив его на перекрестке, Ириан пошла вверх по тропе. Но – всего лишь пару шагов. Потом оглянулась и посмотрела на собеседника.
– Что же не пускает тебя на скалу? – спросила она. Воздух темнел. Только на западе тускло тлела алая полоса, на востоке небо вставало над морем черной стеной.
Мастер Зова смотрел на Ириан. Медленно поднял руки вместе с белым посохом и прочел заклинание на языке, который знали все маги и волшебники Рока, языке их искусства, Языке Творения:
– Ириан, твоим именем я заклинаю тебя и призываю повиноваться мне!
Одно мгновение девушка промедлила, казалось, вот-вот, и она вернется к нему, но она покачала головой и крикнула:
– Я – не Ириан!
И тогда Мастер Зова побежал к ней, вытянув руки, как будто хотел схватить. И в этот миг они оба оказались на вершине скалы. Невероятно, но Ириан словно вознеслась над магом, между ними сверкнул огонь – языки красного пламени во мгле сумерек, отблеск на красно-золотой чешуе, на распростертых крыльях – и вдруг все исчезло, и не было ничего, кроме женщины, стоящей на тропе, и высокого мужчины, склоняющегося у ее ног, медленно опускающегося на землю, лежащего на земле…
Только Травник, целитель, первым осмелился шелохнуться. Он пробежал по тропе и встал на колени возле Ториона.
– Мой господин, – сказал он, – мой друг… Но под грудой серой ткани его руки нашарили только одежду, сломанный посох и кости. Старые высохшие кости.
– Так будет лучше, Торион, – сказал Травник и заплакал. Вперед вышел старый Мастер Имен и спросил у женщины на вершине скалы:
