– Простите, а что вы здесь делаете?
Вопрос застал Виктора врасплох, он оглядел подошедшего мужичка, неотличимого от прочих в своем фирменном костюме. Любопытный показался довольно хилым на вид, а потому никак не мог быть охранником, скорее всего это был богатенький клиент фонда, подыскивающий простачков, чтобы скинуть залежавшуюся на складе сантехнику или консервы с просроченным сроком хранения.
– Я представляю интеллектуальную элиту нашего славного города, – веско заявил Виктор. Баловаться, так баловаться!
– Просто замечательно, – обрадовался незнакомец. – Мне нравится, что вы так откровенны. Интеллектуальная элита! Это надо же такое выдумать! Резко! Смело! Свежо! Так и следует представляться, чтобы у собеседника не возникало ни тени сомнения…
Виктор отметил, что мужичок уже успел принять изрядную долю алкоголя, но пьяным его назвать было нельзя.
– Вы не стыдитесь того, что живете плодами собственных размышлений, это такая редкость в наше трудное время. Хорошо, что вы здесь стоите. Мне уже давно хочется поделиться своим умением с умным человеком, – продолжал незнакомец. – Может быть, вы согласиться высказать свое мнение о моих способностях. Надеюсь, вы будете честны.
– Вы сочиняете стихи?
– Я умею шевелить ушами.
Незнакомец набрал в легкие побольше воздуха и исполнил свою угрозу.
Виктор растерялся:
– А больше ничем не умеете шевелить? – вырвалось у него.
– Умею и очень искусно. Я передвигаю предметы с помощью силы мысли. Вот, например, этот спичечный коробок, – он достал коробок и положил его на пол перед собой.
– Такой коробок и я могу сдвинуть с места. Это не фокус.
– А ну-ка?
– Передайте мне его.
Незнакомец оглянулся зачем-то, быстро поднял коробок и протянул его Виктору.
– Вот видите, – обрадовался Виктор. – Еще совсем недавно лежал себе на полу, а теперь прыгнул ко мне в руки. Работа мысли!
Воспользовавшись секундным замешательством незнакомца, Виктор отправился к шикарному "шведскому" столу с намерением устроить праздник живота. Фирма не поскупилась, и он, с энтузиазмом набросился на многочисленные деликатесы, многие из которых он видел впервые в жизни. Он представил, как рассказывает о сегодняшнем вечере Ксении – вот, кто сумеет оценить происходящее по достоинству.
Махов куда-то запропастился, и это ни на шутку встревожило Виктора. Он жалел, что согласился разделиться. Надо было держаться вместе. И со сбором информации пока ничего не получалось, разговоров о науке собравшиеся не вели, не удалось даже установить, чему посвящена презентация, проходящая в этом прекрасном особняке.
Перед Виктором вновь возник специалист по шевелению ушами.
– Заметьте, мои способности значительно шире примитивного телекинеза. Я, знаете ли, специалист при работе с потоками эзотерической информации. Предсказывать будущее – вот мой конек.
Виктор хотел грубо оборвать этого странного надоедливого человека. Но вспомнил, что Крупьевский нанял их именно для того, чтобы они выслушивали каждого желающего высказаться. Этот довод оказался сильнее нежелания общаться с явным сумасшедшим.
– Слушаю вас.
– Я знаю, кто станет чемпионом России по футболу.
– Это хорошо?
– Ну-у, я знаю, как поведет себя доллар в следующем месяце.
– С такими талантами и на свободе!
– Я могу силой своей мысли заставлять людей совершать безрассудства.
– Да уж не член ли вы Государственной Думы?
– Нет, – удивленно ответил незнакомец. – А это хорошая мысль! Из меня получится отличный депутат. Впрочем, мне нельзя, я навожу на людей порчу.
– А я могу отводить любую напасть, – нашелся Виктор.
– Сомневаетесь? – обиделся незнакомец. – Вам нужны доказательства? Извольте. Видите блондинку, пожирающую икру, сейчас она при всем честном народе задерет платье. Нервных просят не смотреть…
– Ну, ну…
Последовавшее представление можно было бы посчитать забавным, если не знать, что оно вызвано направленным воздействием на психику человека, своего рода гипнозом. Блондинка аккуратно положила бутерброд на тарелку, и руки ее непроизвольно потянулись к подолу. И вот он медленно пополз вверх. Виктор возмутился. Блондинка отпустила подол и ее руки дернулись вверх. Потом она еще раз ухватилась за подол, но снова передумала…
Незнакомец довольно рассмеялся.
– А вы, Кларков, талантливый человек, ваша личная сила впечатляет, не хотите ли объединить усилия?
– Вы ненормальный?
– Нет, конечно. Я – человек, который привык зарабатывать на жизнь с помощью своей личной силы. Не сомневаюсь, что и вы – человек не без способностей. Мне очень хотелось бы поработать с вами. Естественно, что сначала вы, вместе со своим другом, будете выполнять мои распоряжения, но потом, не исключено, что наши отношения станут равноправными. Подумайте.
– Завтра. Давайте, обсудим все завтра.
– Очень хорошо. Завтра, значит, завтра.
*
Незнакомец ушел, а Виктор стал обдумывать свой отчет о странной встрече. Скорее всего, Крупьевский интересовался разговорами именно с такими людьми. Как часто, наверное, случалось, что импозантный с виду господин, представляющийся президентом фирмы, оказывался на самом деле мастером шевеления ушей, то есть, примитивным сумасшедшим. Получается, что в их с Маховым миссии есть резон.
Он немедленно успокоился, пелена загадочности стала рассеиваться, не оставляя места для тревоги. Надо было быть параноиком, чтобы предположить, что Светлана и Крупьевский, по мановению волшебной палочки превратились в мафиози, и теперь используют своих бывших друзей в сложной комбинации ради удовлетворения жажды наживы. Чушь.
И Виктор с легким сердцем набросился на икру, буженину и осетрину, поскольку никогда не жаловался на аппетит. Более того, считал, вопреки устоявшемуся мнению, что тщательное пережевывание во время напряженной умственной деятельности способствует концентрации и повышает интеллектуальный потенциал.
Атмосфера легкого трепа, воцарившаяся в зале, была на удивление уместной. Но что-то мешало ему чувствовать себя комфортно. И внезапно он понял, в чем дело. Махов отсутствовал уже двадцать минут. Адреналина в крови у Виктора моментально прибавилось. Ему стало страшно.
И тут, к своему облегчению, он увидел Крупьевского и Махова, они чуть ли не под ручку вернулись в зал.
– Виктор, иди сюда! – крикнул Крупьевский, и когда тот подошел, приветливо положил ему руку на плечо. – Все отлично, ребята. Вы выдержали экзамен с блеском, руководство нашего фонда рассчитывает, что наше сотрудничество продолжится на постоянной основе.
