Переодевшись, я наконец вздохнула спокойно - отлично чувствовать себя человеком, а не бабой, по недоразумению вскарабкавшейся на коня. В штанах и рубашке было удобнее, а меч, найдя свое законное место на спине, равномерно покачивался в такт легкой рыси Путника. Амулеты, с коими я раньше не расставалась, были развешены по различным конечностям, от ног и до головы - это мое привычное состояние. Сделанные мною амулеты работают довольно долго и правильно.
– Да! - Этот вскрик никак не был похож на изданный мною полчаса назад. Но повод этого дикого вопля я по какой-то причине пропустила, видимо, задумавшись не по делу. Поняв, что произошло я растерянно огляделась на Лерта и немедленно покрутила пальцем у виска, мол, мог бы потише выражать свои буйные эмоции…
Он нашел? ОН!?! Нашел!?!
– Ты чего разорался? - Недовольно буркнула я, глядя на Лерта.
– 'Шелест' учуял! - Весело отозвался он, оскалившись. В сочетании с радостным голосом данный оскал смотрелся жутковато, и я отвернулась, в отчаянии пытаясь сообразить, каким именно способом он нашел артефакт, на поиски которого я бросила практически все свои немалые силы. Как?
– Не попутал? - Недоверчиво спросила я, все еще не понимая произошедшего. И, наконец, наступив гордости на шею, задала вопрос: - Как ты нашел его? - Ну не могла я признаться в проигрыше какому-то эльфу, который никак не сочетался с моей специальностью и моими возможностями. Мне было жутко обидно. Так каким образом он сумел обнаружить замаскированный 'Шелест', да еще при том, что я контролировала его?
– А ты как искала?
– Магический фон 'Шелеста' плюс аура мага. Наугад, в разных направлениях. Только я не нашла. - Покорно ответила я, профессиональных секретов здесь нет.
– Так почему не нашла-то? - Непонимающе спросил он, внезапно нахмурившись. - Я искал так же, как и ты, без изменений. Почему результат разный?
Я задумалась. Тут или… или… Нелепо, на мой взгляд.
– Либо ты искал на иные имена, на иных магов, либо кто-то, видя твои попытки умело подставляет тебе неверный вариант?
– Сида, - устало вздохнув, начал он, - по-моему, похитители 'Шелеста' считают, будто действия яда достаточно чтобы обезвредить нас. - Уп-с… Еще один прокол с моей стороны. Мозги решительно не собираются в кучку, как будто назло. Эх… Зато Лерт, выдержав внушительную паузу, спокойно продолжал доказывать такое редчайшее явление как моя тупизна. - Стало быть, на нас не рассчитывают. А если и прячут артефакт, так только от Владыки, который забеспокоившись, примерно через неделю пуститься в поиски. Кстати, Я считаю, что нам в ту сторону.
Я молчала и ни черта не понимала. Как это в иной стороне? Значит, они разделили их? Что искать на этот раз? За кем бежать в первую очередь, за 'Шелестом' или за Зиттарином? Разделиться?
– Я могу предположить, что ты играешь для себя. - Спокойно произнес Лерт двусмысленную фразу. - Повела меня в не ту сторону, и при первой возможности смоешься и умыкнешь 'Шелест'.
– Я уйду, если ты мне не доверяешь, и продолжу поиск 'Шелеста' самостоятельно. - Я, решительно остановив Путника, развернулась лицом к хмурому Лерту. - И не надо так смотреть на меня. Я предлагаю тебе помощь. Я обещаю, что как только мы найдем 'Шелест', - заметь, не Зиттарина - я уйду. Без артефакта, оставив его тебе и твоему Владыке. Но в ином случае, я буду действовать сама и возвращение артефакта в твои руки - не гарантированно.
– Угрожаешь?
– Нет.
– И как тогда это называть?
– Считай, что у тебя есть выбор.
– Ты так уверена, что найдешь его первой?
– Я надеюсь на это. - Уклончиво ответила я.
– Ладно. Я почти верю тебе…
– И требуешь клятву по поводу…
– Ничего я не требую!… - Возмутился Лерт, выразительно глянув на меня. Еще бы, доверять клятвам дроу никто никогда не решался (по крайней мере истории такие случаи не знакомы). Обманем, не моргнув глазом. Всё, что я сказала… Было бы глупо поверить, но я говорила искренне, поскольку он мне на самом деле не нужен.
– Лерт. - Позвала я, заметив его искренне недовольство. - Лерт, да не злись ты! В которую сторону мы идем? За Зиттарином, или за 'Шелестом'? Лерт, поверь, будет проще, если мы хоть немного будем доверять друг другу. Я прошу… на самом деле прошу… мне будет гораздо проще.
– За Зиттарином. - Немедленно откликнулся он, оставив безответной мою просьбу. - Ладно, уговорила. Я верю тебе, но не доверяю. - Высказал он противоречивое предложение. Я, согласно кивнув в ответ, пустила Путника в галоп по незаметной узкой тропке, ведущей неизвестно куда.
Первый привал, несмотря на общую усталость и побитость, был сделан нескоро - мы слишком торопились, пытаясь избежать худшего исхода.
16. ЛЕРТ. А в руках топорики…
Леший! Так и хочется повториться, заявив, как мне хреново!
Вы пробовали скакать верхом, после серьезного ранения, при этом пытаться колдовать и одним глазом следить за неугомонной Сидриалис? Хранитель, под конец пути, почувствовав, что силенки исчезают из меня со скоростью нашкодившего в курятнике лиса, начал вновь подкачивать… Можно подумать, что у него нет других дел, как всю ночь за мной и моими эмоциями наблюдать. От чего возникло неприятное чувство своей никчемности, хотя, на его помощь я привык полагаться, ведь не зря же вместе столько тысяч верст протопали.
Эх… Придется поднапрячь свои извилины и попробовать ответить на несколько занимательных вопросов. Да, я нашел "Шелест", но теперь у меня появилось огромное сомнение. Следует ли продолжать поиски похитителя, если я уже знаю его имя? Тем более, я уже представляю, зачем ему понадобилось красть "Шелест" у нас из-под носа?.. Предположим, я найду его и уведу артефакт. Но не сделаю ли я этим хуже ему? Ведь он… И вообще, Есть ли у меня право красть "Шелест" из его рук?
Я не знаю. Не знаю, какой вариант будет лучшим для меня и для него? Подыграть ему? Или действовать строго по инструкции, не обращая внимания? А может не лезть не в свое дело и спокойно постоять в сторонке во избежание дальнейших проблем? Почему он так прокололся и… Ладно…
Ранним утром мы наткнулись на свежие следы чужого привала, предположительно, похитителей Зиттарина. Быстро, мимоходом осмотрев место стоянки и запустив повторный поисковик, мы продолжили путь, не щадя лошадей. Надо было догонять. Они опережали нас на четыре часа, и если сделали привал только сейчас, то нам подобное счастье не светит еще очень долго. - Если они опережали на 4 часа, как тогда могли сделать привал 'только сейчас'? Не логично!
И, правда, остановились мы только после полудня, и то, по исключительной надобности, когда лошади начали спотыкаться, а мы, в свою очередь, валились с вышеупомянутых - Можно понять двояко - 'с ног, с лошадей? Рухнув на землю, даже не позаботившись развести огонь и побеспокоиться о мягкости спального места, мы, завернувшись в плащи, сразу провалились в сон.
