-Господи, приснится же такое... вот и проси после этого... - простонала я, продирая глаза, щурясь от яркого солнца.
Ребята уже все встали. Берта в комнате не было. Карри собирала мусор с пола в пакет. Паганини реанимировал потухший костер. На мое ворчание они отреагировали с большим интересом.
-Чего тебе снилось? - кивнул парень, приветствуя меня в новом дне, - Дай угадаю... карты?
-Не смешно, - улыбнулась я, потягиваясь и отрывая затекшее тело от жесткой лежанки, - Это просто кошмар. А где Берт?..
-Он вроде пошел умыться к реке, - отвечала Карри, выглянув в оконный проем, - Вон, идет. Веток насобирал.
-Хорошо... - снова потянулась я.
Настроение было просто шикарное. Я даже забеспокоилась, к чему бы это... Пришел Бертрам. Глядя на мое сияющее лицо, тоже улыбнулся.
-Я что-то пропустил?
-Нет. Я только что проснулась, и радуюсь новому дню.
-Ух ты! - хмыкнул волк, - Надо полагать, это для тебя не просто новый день? Какая-то новая жизнь, похоже.
-Да. Ты совершенно прав, Берт, - я встала, разминая мышцы, оглядела ребят, - У нас у всех с этого дня начнется совсем другая жизнь.
Паганини сел, глядя на меня с тревогой. Карри тоже теперь не отводила от меня глаз.
-Заинтриговала. Ну, хватит говорить загадками, Рити, - серьезно нахмурился Бертрам, - Что ты задумала?
-Паганини поднатаскал меня в покере. Вечером испытаю удачу в казино.
-Будешь играть с людьми? Ты так уверена в себе?..
-Я тоже в ней уверен, - переглянувшись со мной, подтвердил Паганини, - На все сто. Правда, есть небольшая проблемка...
Я подняла брови. 'Не забудь! Ты обещал молчать!' - послала я ему, напомнив на всякий случай.
-Да я помню... - вслух ответил парень и тут же испуганно оглядел остальных.
Я закатила глаза. 'Идиот!' - не посылала, а просто подумала я, выдохнув.
-В чем проблема? - напомнил Берт, с трудом соображая, что между нами происходит.
-Денег немного есть, и я... готов рискнуть ими ради такого дела, - уточнил Паганини, - Но я не уверен, что тебя пустят туда, в таком виде.
-А какой у меня вид?.. - я оглядела себя.
Военная майка, куртка-пилот, брюки с множеством удобных карманов, высокие ботинки. Из всего перечисленного сильно запачкана была только куртка, брюки немного.
-Ну... там достаточно строгий фейс-контроль.
-Какой контроль?.. - скривилась я.
Карри хрюкнула.
-Строгие правила. Дамы только в платьях. В идеале - в дорогом вечернем туалете.
Я только фыркнула на это.
-Не понимаю. Я прихожу в их заведение не для того, чтобы подцепить арабского шейха! Я прихожу тратить деньги! Неужели им есть дело до того, как я выгляжу и во что одета? Бредовые правила...
-Согласен, - пожал плечами парень, - Но не мы их придумали, не нам их и нарушать.
-Есть идея, - включилась в дискуссию Карри.
Я поглядела на ее хитрую мину и поняла ее без слов.
-Пойдем на дело... подруга? - подмигнула я ей, поднимаясь.
Девчонка заулыбалась, вдохновленная мои настроем.
-Не скучайте, мальчики. Мы скоро! - бросила я, когда мы с Карри уже спускались по лестнице.
Пока мы шли к дороге, я глядела на Карри и пережевала очередное déjà-vu. Вспоминала, как мы ехали в Нодегарм с молодой княгиней Викторией. Тоже рыжая, тоже из нашего мира. После того, как прекрасная Урсула открыла мне мир наслаждений однополой любви, мне стало трудно смотреть без эмоций на красивых девушек. А Вика тогда поймала на себе мой восхищенный взгляд и ханжески поинтересовалась, не лесбиянка ли я, полагая, что сильно меня этим оскорбляет. Но ее испуг и последующее презрение... Страх почувствовать подобное снова останавливал меня теперь. Приходилось глядеть на Карри украдкой, будто я воровала что-то.
-Погода сегодня прикольная... - разбавила тишину девочка, оборачиваясь ко мне.
В ее бирюзовых глазах отражалось небо, в волосах искрились солнечные блики. Я глубоко вдохнула, переводя дух.
-Да, - согласилась я.
'Зато теперь у меня есть козырь, - задумалась я, - Я могу прочитать ее подозрения на мой счет раньше, чем дам ей повод их озвучить!'
-Какой у нас план? - нехотя вернулась я в реальность.
-Элементарно, - махнула рукой Карри, - Просто выберешь себе платье в бутике, и мы его вынесем.
-Вот так просто? - хмыкнула я на ее беспечность.
-Ну... в крайнем случае, ты же быстро бегаешь? - смущенно улыбнулась девочка с азартной искоркой.
-Я то - да. А ты?
Карри снова отмахнулась.
Мы вышли в город и побрели по улицам. До вечера времени было достаточно, и я предложила не спешить и просто пошататься по городу. Девчонка не возражала. Оставшись со мной наедине, она стала заметно смелее и как будто больше заинтересовалась моей персоной. Ее распирало от вопросов, и вот наконец, Карри решилась задать парочку и посмотреть, что будет.
-Можно тебя спросить?.. - осторожно начала она, прощупывая почву под ногами.
-Все, что угодно, - с улыбкой подбодрила я.
Карри на минуту затихла, выбирая из кучи чепухи то, что ее волнует больше всего.
-Паганини мне немного рассказал про вас... В основном про тебя...
-Да?! И что же он сказал? - поспешила уточнить я.
-Ну, про то, что ты жила в 'закрытом городе'...
-Ах, об этом! - я выдохнула, - Ну?
-Ну... как это было? Мне даже представить сложно... В темноте, в городе, где полно хищников. Это же жуть, как страшно! Хотя... это мне страшно. Ты вообще ничего не боишься, - с завистью вздохнула она.
-Это теперь. После всего, что я видела в жизни... Лет тогда мне было примерно как тебе, и я боялась до слез. Были ночи, когда я боялась даже пошевелиться. Так и сидела до утра в каком-нибудь углу, или в пожарном шкафу...
-Обалдеть, - едва слышно прокомментировала Карри, без улыбки глядя на меня, - И ты была совсем одна?
-Не всегда. Сначала мы с мамой и братом прятались дома, заколотили окна, как все. Днем они по очереди ходили на поиски еды. В первое время ее можно было перекупить у тех, кто наворовал или у складских служащих. Можно было обменять на золото. Но у нас его было не много, - грустно усмехнулась я, - Мамино обручальное кольцо, серьги да мой кулон. Который мне подарили на шестнадцатилетие...
-А потом?
-А потом закончилось золото, деньги давно обесценились. И еду можно было только украсть или отобрать. Днем одна война, ночью - другая. Ночью мы втроем сидели в моей комнате с кухонными ножами. У Вердена была еще бейсбольная бита.
Я замолчала, вспоминая, как он ходил по коридору с этой битой на плече, важно, серьезно... он был совсем еще мальчишкой, но в глазах уже была готовность двинуться в бой и защитить родных ценой собственной жизни. Я тогда глядела на него с восхищением и мечтала вырасти такой же смелой и сильной.
