- А че это у тебя с глазом такое творится? Красный. Кто-то завез что ли?
- Отвали! - рыкнул Зеф. Только комментариев этого шута не хватало.
Но Руд было совсем не до смеха.
- И как ты думаешь соблазнять девушку с таким товаром? - нахмурил он тонкие брови.
- А никак я ее не буду соблазнять. В гробу я ее видел! А вот ты Руд ответишь за то, что я… за то, что мне… Ты за все ответишь!
- Ну не горячись! Она может и не заметить твоей особой красоты, - пошел на попятную юноша, улыбкой пытаясь скрасить неприятное впечатление от своих слов.
- Да знаешь, мне как-то все равно…
- Ой! - уставился Руд куда-то в сторону дома. - Кажется, сейчас девушка появится. Торми знаки подает.
И правда, поверх кустов ежевики мальчик усиленно махал лопатой. А Зефирантес был уже далеко не в форме.
- Беги за угол и оттуда начинай прохаживаться… - забубнил наставления Руд.
- Да ни за что! Пошел ты! Рядись сколько хочешь в это дурацкое тряпье и прохаживайся… Я пас! - Он повернулся, собираясь уходить.
- Что-то мне не хорошо становится, как представлю гневное лицо Эхмеи…
"Вот змей подколодный!"
- И что с того? - полуобернулся мужчина. Глаз с фингалом стало жечь. Похоже, шок начал проходить.
- Ну, мне становится плохо, а тебе?
- А мне нет! Мне хорошо. - Он повернулся к оппоненту, то ли в глаз собираясь дать, раз уж свой о себе напомнил, то ли брызгая слюной в лицо доказать, как ему фиолетово до госпожи Эхмеи. Но, поворачиваясь, нечаянно задел ребенка. Девочка с большими алыми бантами просыпала конфеты, которыми накануне щедро угощал Руд, и они звонко забарабанили по мостовой. Девчушка, внимательно проследив за катящимися цветными градинами карамели, и скривила розовые губки, в готовности разрыдаться.
При виде этой немой сцены гнев на Руд сам по себе выветрился. "Щас начнется!" - упреждая о слезной истерике дитяти, подумалось Зефирантесу. Потом, глядишь, и родители набегут, выяснять из-за чего их чадо льет слезы в три ручья, а там и на виновного пальчиком покажут…
- Вот смотри, - отвлек он внимание, уж было сосредоточившегося на начале рыданий ребенка, и быстро начал собирать конфеты; обдул их и протянул в ладони. - Сполоснешь водой и можно есть.
Девочка шмыгнула носом, грызя ноготь и не сводя взгляда с конфет, а потом ее лицо озарила улыбка, и она с готовностью заграбастала карамель и убежала играть со сверстниками в салочки.
- Ну никакой благодарности от этой мелочи! - посетовал мужчина, однако на душе как-то потеплело.
- А теперь повернись в ее сторону и улыбнись, - сквозь стиснутые зубы, и тоже почему-то улыбаясь, велел Руд.
- Я и так ей тут зубоскалил. К тому же она уже убежала.
- Да к Теи повернись, идиот! Она смотрит на тебя прямо сейчас.
"Это он МЕНЯ идиотом назвал?"
- Она, кажется, клюнула. Подошла к забору и в умилении смотрит на тебя. Так что сейчас твой выход. Не подведи!
Опять эта Тея! Ну держись! Сколько ему из-за нее пришлось сегодня страдать! Начать хотя бы с того, что в этих штанах жарковато. Да теперь он просто обязан развести ее на оружие!
Скрипя зубами и не без усилий, Зеф изобразил на своем лице милую улыбку, под аккомпанемент Рудовского: милее, еще милее! "Да чтоб ему пусто было этому паяцу! Да чтоб я еще хоть раз согласился на какую-нибудь авантюру с его подачи. Не в жисть!" В конце концов, когда Зеф уже расцвел, как только мог, уподобившись майской розе, и повернулся к Теи, намериваясь ее охмурить…
- Все! Она ушла. Прошляпили! - сообщил безжизненно Руд, и в порыве разочарования уселся на каменный бортик клумбы с голубыми цветочками.
Зефирантес откровенно не понял, что вообще случилось?!
Явление 7 Чашечка чая
- …и, исходя из выше перечисленных надобностей, я в очередной раз настаиваю, что навестить Лайнерию нам просто необходимо! В связи с этим я уже упаковала вещички, и… - Тея распаленная собственной речью, замерла на полушаге и уставилась на Анемона, мирно расположившегося в кресле здесь же, в гостиной.
На первый взгляд Анемон, одетый сегодня во все белое, вплоть до сапог, представлял собой хороший образец внимательного слушателя, подперев щечку ладошкой и сидя не шелохнувшись, но… Тея заподозрила неладное. Ее глаза полыхнули гневом, и она, прихватив со столика газетку (за чтением коей его и застала, когда вошла), скрутила в тугой рулон и, не без мстительного удовольствия, отвесила подзатыльник.
Анемон чуть не воткнулся носом в отполированную столешницу и как ни в чем не бывало заговорил, будто и не прерывался на кратковременный дрем:
- Твои доводы не убедительны и безосновательны.
"Он уснул! Этот гад… Он уснул!" - скрежетала зубами Тея, усилием воли пытаясь затушить пожар гнева. Хорошо еще, что сегодня для разговора с этим типом она не прихватила свой излюбленный топорик, а то здесь бы такое началось!
- Почему неубедительны? - выдавила она из себя кривую ухмылку, так было проще скрывать злобный оскал. "Что его опять не устраивает? Этого…"
- Во-первых, - заговорил он между тем, - я сомневаюсь, что Лайнерия нуждается в каждодневных завтраках кашей. Она ее терпеть не может! Не забывай, Лайн далеко не всеядное существо, каковым является Торми.
- Ну уж извините, мяса с кровью не держим, - все-таки оскалилась в улыбке Тея, разводя руками.
- Во-вторых, волосы расчесывать она уже давно научилась сама, без посторонней помощи. Ей это не к чему. В-третьих…
- Да ладно, я все поняла, - нетерпеливо перебила девушка. В последнее время он что-то сильно раздражал ее, отметая все попытки уговорить себя. И допустили же боги, однажды, что она приперлась в этот проклятый дом! Сказал бы ее здесь ценили. Так нет же! Даже слушать не хотят. Ох, была бы ее воля, она бы так отделала Анемона, что он бы после как шелковый ходил. Так уворачивается же, гад!
- И… я так понимаю, что мы опять не едим в Каланхоэ?! - подвела она итог, представляя, как Анемон болтается в петле на дереве в цветах вишни и лучах закатного солнца.
- Именно, - беззаботно отозвался юноша, наливая себе чая из небольшого глазированного чайничка. (В последнее время он пил чай отдельно ото всех. Какой-то дорогущий, заморский. Только Хамелеона иногда угощал). Он и не подозревал, что сейчас будет. Тея уже изорвала в мелкие клочки газету, едва не поджигая ее бушующим пламенем ярости.
- Знаешь, что я тебе скажу… - угрожающе произнесла она, вооружаясь единственной уцелевшей с прошлых разгромов вазой, как вдруг откуда-то со второго этажа раздались душераздирающие вопли:
- А-а-а! Помогите!! П-Помогите!! По-мо-ги-те!!
Анемон в мгновение ока оказался на ногах, и быстро прошагав мимо девушки, обдал ее тонким ароматом магнолий. Он так и не узнал, что она хотела сказать, поспешив на источник криков. Впрочем, говорить как раз и не входило в планы Теи.
