Еще и Алаири с Ланией, в отличие от меня, успели подсуетиться. Пока я, глупая, сплетничала с подружками, взрослые и опытные тифлингессы занимались не ерундой, а по быстрому соорудили себе нормальные, а не дорожные, прически и платья подобрали не как я, первое что под руку попалось, а именно те, что и надо. Вот, что значит опыт… Смотрелись обе женщины шикарно, мои девочки у меня за спиной синхронно испустили грустный и завистливый вздох, даже слепому было ясно что спорить со старшими за внимание выбранных ими людей совершенно бесполезно. А, зная характер обоих тифлингесс, еще и небезопасно. И молодняк, припаханный к уборке в доме и теперь, естественно, усаженный за стол вместе со всеми, хоть и рассматривал моих гостей с любопытством, но устраивать свои любимые шуточки с представителями других рас даже не пытался.
Шикарный вид старших и меня вогнал в тоску, из которой не особо помогала выйти даже вкуснейшая стряпня тети Кристы, особенно на фоне того, чем я питалась последние два сезона. По крайней мере пока я не заметила, что майор поглядывает на меня гораздо чаще, чем обычно, с немым восхищением в глазах. Еще и на спиртное налегает гораздо сильнее, чем обычно, а вот ест как-то не очень.
– Ты чего? – пихнула я человека локтем. – Только не говори, что стряпня Кристы не нравится, все равно не поверю.
– Нет, очень вкусно, – майор чуть ли не демонстративно отправил себе в рот полную ложку мясного рагу, а прожевав – продолжил. – Просто устал очень сильно… И еще, ты очень необычно выглядишь, в платье…
– Ну вот, – расстроилась я окончательно. – Я так и знала… Просто заболталась с подружками, а когда ты пришел звать меня к ужину – напялила первое что под руку подвернулось. И белье к этому платью не подходит, и прическу не сделала…
– Я вообще-то другое имел в виду, – поперхнулся майор и залпом влил в себя стакан, судя по запаху наполненный гномьим горючим. – Просто не ожидал увидеть тебя в платье, тем более ты в нем потрясающе выглядишь…
– Да ладно, ты мне льстишь, – я покачала головой и еще раз внимательно оглядела свое обтягивающее жемчужно-серое платье длинной чуть выше колена. – Эта тряпочка конечно неплохая, но к нему драгоценности определенные нужны, туфли… Сейчас что под руку подвернулась, то и натянула.
– А мне нравится, – протянул человек.
– Угу, угу, ты уже в одно лицо бутылку горючки допиваешь. Еще немного и тебе все, что угодно понравится. Смотри, прогоню на коврик ночью спать…
– Да я сегодня ночью поспать особо и не рассчитывал…
– Что, соскучился? – хихикнула я, прижимаясь к человеку и поглаживая его хвостом по бедру.
– А, что, да, это тоже… – ответил майор, обнимая меня, но похоже его мысли витали где-то далеко. – Но на это я бы не жаловался… Просто мне наверное завтра с твоим дядей общаться, надо многое обдумать.
– Да наплюй ты, не съест тебя мой дядя, – постаралась успокоить я человека. – Тем более он с утра со мной поговорить хотел. Правда завтра все равно рано вставать надо. Мы прощаемся с телами на рассвете…
– А разве нам можно будет там присутствовать? – удивился майор. – По твоим рассказам выходило, что вы на подобных мероприятиях чужаков не больно любите видеть.
– Есть такое, – согласилась я. – Только не мы не любим, а представителям других рас присутствовать там может быть опасно. Мы будем возвращать хаосу то, что не смогло добраться до него самостоятельно, не все могут безболезненно присутствовать рядом с порталом, ведущим непосредственно на границу.
– Вот оно что, – протянул человек. – Тогда наверное будет лучше, если мы не пойдем…
– Вам было бы лучше присутствовать, даже не лучше, нужно. Во-первых вы отомстили за их смерть, а во-вторых вы все уже видели сам Хаос, а ты даже касался его, не думаю что наша церемония после такого будет представлять для вас опасность.
– Это ты про что? – человек вопросительно посмотрел на меня, уточняя.
– Про то самое, ты правильно понял, – кивнула я, подтверждая его невысказанную догадку. – Клятва долга, тогда в наш мир явился сам Хаос, точнее крошечная его часть. Если он не повредил вам тогда, то не повредит и сейчас. И есть еще одна, уже лично моя причина… Твое присутствие меня здорово успокаивает, боюсь, если я пойду на церемонию одна, то опять разрыдаюсь. А с тобой я чувствую себя спокойно и уверенно. Дракон, ну пожаааллуууйста…
– Шелли, вот только одна черта в тебе мне не нравиться, – усмехнулся майор, и, наверное испугавшись моей, каюсь, обиженной гримасы, торопливо продолжил. – Ты начинаешь клянчить еще до того, как тебе откажут. Пойду я с тобой, куда я денусь…
– Вот и замечательно, – тут же успокоилась я. – Только не ты один, а вы все.
– Ну отец Яков мне уже намекал, что очень хотел бы присутствовать. А вот остальные… Даже не знаю. Хорошо, я поговорю с ребятами. Надеюсь нам там ничего делать то не придется?
– Неа, – я мотнула головой. – Просто постоять с малую стражу где-то, померзнуть немного.
Тем временем ужин подходил к концу. Тетя Криста молодняк уже разогнала, пыталась выгнать и моих подружек, вот только они постоянно строили глазки людям и уходить не торопились. Так Кристалла их припахала посуду мыть, девчонки было возмутились, но тут вмешалась Алаири, а ей они возражать не рискнули. В конце концов я позорно отрубилась прямо за столом. Не проснулась даже когда майор на руках тащил меня в свою комнату.
И церемонию бы проспала, меня майор разбудил. Уж не знаю, кто просветил его когда именно надо вставать. Просыпаться жутко не хотелось, да и расслабилась я в своей родной кроватке, это не в лесу под деревом, греясь одним боком об человека, пока другой потихоньку обмерзает. Однако пришлось все же вставать.
И отчаянно зевая топать впереди людей на главную площадь нашего поселка. Кстати, Стингера с Комаром я не наблюдала, из чего сделала вывод, что ночевать они отправились к своим пассиям. Нет, что Ала человека не упустит, я ни мгновения не сомневалась, но Лания… Тут же мало еще самих людей скрутить, еще же майора уговаривать пришлось бы их отпустить. Однако человек выглядел абсолютно спокойным и по поводу отсутствия своих подчиненных не нервничал, по крайней мере внешне.
На площадь мы пришли одними из последних, там уже собрались все наши, ну кроме совсем маленьких. И Стингер с Комаром там же обнаружились, перетаптывались немного нервно в задних рядах. А вот мне, после того как я оставила приведенную мною группу с их соплеменниками, пришлось пробираться вперед, ближе к дяде. И с этим ничего не сделаешь, положено по рангу.
Сам же Лиимат стоял у груды дров, с уже уложенными поверх нее телами, и, развернувшись лицом на восток, терпеливо ждал восхода Тарры. Время текло очень неспешно, я уже начала думать, что вполне еще было с малую стражу подремать и прийти немного попозже, когда наконец то над горизонтом появились первые утренние лучи. Заметив их, дядя скинул просто наброшенную на плечи куртку, поднял лицо к восходящему светилу и начал меняться, взывая к Хаосу. Во мне тоже проснулась кровь предков, причем сразу обе половины, что случалось крайне редко. На вершине сложенного костра начало понемногу разрастаться пламя Хаоса. Постепенно, одновременно с тем, как Тарра разгоралась над горизонтом, пятно Изменчивого тоже разрасталось, пожирая тела наших соплеменников. А я от эйфории слияния с нашим прародителем начала понемногу терять ощущение времени. Понемногу Хаос поглотил уже все, что находилось в центре площади.
