Ознакомительная версия.
– А то, что мы у себя под носом нашли действующий прибор для дальней связи, – вновь перехватил слово Тормен, – заставляет поднять по тревоге все силы разведки. Что-то колабы разыскали, что-то невероятное, уникальное, страшное и мощное. Взять хотя бы ту же литанру. Ведь это же страшнейшее оружие, а нам даже приблизительно неведомо, каким количеством его Ледония обладает.
– Между прочим, – Хлеби кивнул в сторону запада, – наши соседи очень просили дать им литанру, для того чтобы разобраться в ее устройстве. Обещали сделать потом для нас любое количество. Я сослался на согласовки с монархом и военным ведомством, но соседи готовы ждать сколько угодно.
– А что наши специалисты?
– Пока ничего не получается…
– Ладно, буду тянуть с решением сколько возможно.
– И еще, ваше величество… – Министр нервно забарабанил пальцами по столу. – Представитель Сорфитовых Долин очень обеспокоен последними разведданными из Ледонии. Там по всей стране разослан указ: всех детей-колабов двенадцатилетнего возраста доставлять в столицу на проверку Признаков. Этот указ может иметь совсем другой, подспудный смысл. Ведь известно, что Сфера уже около тысячи лет находится в Ледонии, но большого прироста Эль-Митоланов это не принесло. Не получалось у колабов вначале из-за рук, потом из-за нежелания людей с ними сотрудничать, а потом и по причине непонятной разборчивости Сферы. То она инициировала всех детей, которых к ней приводили, то долгие годы от нее не было малейшего толка. Но вот очень интересный факт: детей всегда пытались инициировать в возрасте двенадцати лет. Там, в Ледонии, по этому поводу свои заморочки. И именно эта деталь вызывает определенные опасения сорфитов и тагов. Ведь за долгие столетия вполне могла отыскаться причина плохой работы Сферы, и теперь ее, возможно, удалось устранить или создать самые оптимальные условия. Значит, под видом проверки Признаков колабы могут инициировать все население. И через двенадцать лет, вернее, чуть позже… Даже представить страшно!
– Кремону придется по этому вопросу тоже поработать. – Хлеби устало помассировал виски. – Да плюс еще несколько мелких и несущественных заданий.
Король резко встал и в задумчивости заходил по спальне патриарха, благо было где разогнаться. А потом выразил вполне логичные опасения:
– Не слишком ли много мы взваливаем на одного человека?
– Вот и я говорю, – с возмущением зашевелился между подушек Огюст. – Угробите парня! Нереальные задачи перед ним ставите! Надо много людей послать, пусть дублируют действия друг друга.
– И где мы «много людей» наберем? – рассердился протектор Агвана. – Даже меня не хотят посылать! Говорят, слабоват.
– Конечно! – поддержал его Тормен и добавил: – К тому же придется всех поголовно учить лгать под Сонным Покрывалом. А к чему это может привести, сам знаешь.
– Хм! Знаю… Но мне кажется, в истории еще не было такого сложного задания. Если бы еще хоть годик его подучить… Ведь у него такая головушка…
Король Рихард прекратил свое хождение, остановился у стола и оперся о него руками.
– Этот парень еще может отказаться.
– Он?! Да никогда в жизни! – Огюст, видимо, добавил в свои восклицания магической мощи, так как даже король удивленно вскинул брови. – Такой, как он, всегда идет до победного конца. Вот смотрите, уже вечер, обещал вернуться к ужину, а еще нет. И где его носит? Без сомнения, ищет убийцу наследников герцога Маторана. И будет рыть без еды и отдыха, пока не настигнет истинного виновника. Раз задерживается, значит, почти у цели. Или цель улепетывает…
– Вообще-то его подозрения, – король с явным недовольством в голосе опять уселся в кресло, – меня просто поразили. Надо все-таки следовать логике и здравому смыслу в следственной работе. А то до такого додуматься…
– Ваше величество, – министр откинулся назад и умиротворенно сложил руки на животе, – а если Кремон все-таки прав?
– Ай, Тормен, бросьте! Я знаю, что вы всегда недолюбливали нашего главного пожарника. Но я никогда не сомневался в его честности и бескорыстии. И дело не только в том, что он спас жизнь моих детей во время пожара, но и в том, что он никогда не требовал денег, поместий, наград и благодарностей для себя лично. А это – признайте – одно из самых положительных качеств в человеке. Хлеби, что молчишь? Или ты меня не поддерживаешь в этом вопросе?
– Ваше величество, – начал было протектор Агвана, но монарх раздраженно хлопнул ладонью по столу:
– Оставь эти церемонии, здесь все свои! Я тебя как друга спрашиваю. Так что отвечай внятно и по существу!
– Так я и пытаюсь ответить, – Хлеби вытянул губы трубочкой, затем тяжело вздохнул и продолжил: – Если бы меня в чем-то заподозрили и проверили под Сонным Покрывалом, я бы ни капельки не обиделся. Хотя ценю и деньги, и поместья, и награды. Ведь это совсем нетрудно, когда честен. Ну а теперь представь, если бы я был в чем-то замешан и заметил, что за мной ведется тотальная слежка и клещи вокруг меня сжимаются. Что бы я сделал? Конечно, при условии, что я преступил закон. Ответ один: постарался бы скрыться и уйти от погони любой ценой. Не считаясь с жертвами. Невинными, между прочим. А ты, Рихард, не захотел переступить через свои личные отношения, отторгнуть хотя бы на время сложившиеся стереотипы. И теперь мы все с нетерпением, волнением и опять-таки опасениями ждем, чем закончатся следственные эксперименты молодого Кремона. Я уже не говорю о самом непосредственном риске для парня. Ведь наш главный пожарник один из сильнейших Эль-Митоланов твоего королевства. Такого может наворочать…
– Ну все, все! Ты меня достал! – Король опять вскочил и забегал по спальне. – Обязательно надо заставить меня мучиться от осознания своей вины? Не мог мне раньше подсказать по поводу возможных жертв?
– Когда? Я ведь сам лишь сегодня ночью коротко поговорил с Кремоной и узнал о трудностях в следствии. И вот только сейчас присел на стул. С тобой же пару раз разговаривал, словно спортсмен, на ходу.
– Не оправдывайся! – рыкнул монарх, проигнорировав тот факт, что совсем недавно просил обращаться к нему как к лучшему другу. – Значит, господа, мы все вопросы нашего совещания решили? Молчание – попытка не разгневать мое величество. А посему поспешим во дворец. Может, чего еще и успеем сделать. Господин Огюст, спасибо за прием и содействие. Выздоравливайте!
– Спасибо, ваше величество. Зовите в любое время, всегда к вашим услугам!
– Нет уж, лучше я к вам сам приду. Здесь так хорошо думается и работается. Никто не беспокоит, не врывается в дверь, не ломится в окно и не просит… Ох! Все! Устал!.. Но если успеем все сделать, может, к утру и прилягу. А нет – буду высасывать физические силенки у своих подданных. Господа, за мной!
Ознакомительная версия.
