— Гадство.
Наталья долго молчать не могла никогда
— Отсутствие плохих новостей — хорошая новость.
— Давай ещё раз записку перечитаем. Там просто обязано быть зашифровано что-то. Никогда он так не поступал. Даже со мной.
— Как хочешь, но у меня плохое предчувствие. Тревожно что-то. Я уверена — ему угрожает опасность. Не знаю откуда. Знаю и всё.
— Только не говори мне, что он в Калифорнии. Я не вынесу. Зомби. Мрак. Ладно, когда такое в игре. Свинство.
— Не буду. Но когда по ТВ говорят о Лос-Анджелесе, у меня странное чувство.
— Это глюки.
— Может быть, но он же понимает, что при таком новостном фоне, мы боимся и ждем весточки. А единственное место, откуда он не может её послать — город ангелов.
— Ещё и ангелы. Он жив. Я знаю. Сволочь. Он на островке, который мне подарил и готовит его для нас. Сюрприз. Связь там может не работать. Не смотри так. Ладно, пошли телек включим. Может уже всё кончилось? Это же штаты, не Гондурас. Должны быстро разобраться с любыми, хоть с зомби. Может, ту шлюху найти, за которой я следила? Фиктивная жена. У них дела. Должна знать.
— Нам же выходить нельзя. Но это хорошая тема для обсуждения. Если ты знаешь адрес, то можно попробовать найти ниточки. Есть сайты, которые в этом помогают. Купим через сеть информацию, может быть даже её личный телефон или почту.
— Идея. Её звали то ли Гюльчатай, то ли Гюльнара. Короче Гюль. Так её сестра называла. Правильно, что нам тут нюни распускать, надо действовать. Ты в игру пойдешь?
— Нет. Раньше я знала, что он где-то там есть, а сейчас знаю, что его там точно нет. Угнетает. Давай лучше новости посмотрим. Бери кофе и там допьём.
Молча они прошли в комнату с таким же, как и в прежней квартире, телевизором, но уже с тремя тренажерами вместо одного. Новости из Америки уже давно затмили всё прочее, они просмотрели последние, а главное стали читать …
Через пять минут обе обнимались уже все в слезах.
––—––—–––
На четырех БМП М2 «Брэдли» особая группа сформированная из добровольцев набранных из лучших ветеранов в Пентагоне и переброшенная по воздуху в Техас, оттуда выдвигалась к цели уже своим ходом. Задача для них была поставлена обычная. Разведка пути, по которому предполагалось выдвижение второй механизированной бригады сухопутных войск США.
К вечеру они уже приблизилась к окраинам Лос-Анджелеса. За всё время движения по Калифорнии встретить им никого не удалось, что порадовала экипажи машин, но не командование. Информации по прежнему было недостаточно. Опрашивать некого.
И по причине не стихающего урагана, и потому, что все, кто мог, уже давно уехали. Дорога была пуста. Из окрестных домов тоже никто не выходил и никаких признаков обитания в видимых с дороги домах обнаружено тоже не было. Свет нигде не горел и люди на шум двигателей не выходили
Даже несмотря на рев ветра, вблизи от дороги не услышать звука моторов мощной техники невозможно. Одно это было настолько необычно, что все бойцы отряда постоянно пребывали в полной боевой готовности. В костюме биологической защиты находиться постоянно дело далеко не простое, но желающих их снять не было.
Инструкции, но и без этого никто рисковать не хотел. Получив приказ непосредственно от президента, что было странно, полковник Исаак Макгрегор решил сам возглавить эту экспедицию. По сути — взвод. Частично из чувства долга и нежелания посылать на смерть молодежь, частично не желая упустить шанса попасть в историю и прославиться на весь мир.
Не последним аргументом стала надежда на то, что после победы, наград и славы, ушедшая и подавшая на развод жена всё же передумает и вернется.
Всю дорогу все члены группы были крайне собранными и внимательными. Под конец всё же немного расслабились, так как вообще ничего угрожающего по пути не встретили. Послышались разговоры и даже шутки, но на въезде в город, когда издали стали видны высотные дома, все опять сосредоточились.
Полковник находился во второй с конца машине и смотрел на карту. Давняя привычка. Так подчиненные чувствуют себя спокойнее. Командир занят делом и спокоен. Всё нормально. Да и для себя он каждый раз перед серьёзным заданием взял себе за правило изучать карту до мелочей, чтобы потом в бою быстрее ориентироваться и не тратить на уточнение обстановки в ней время.
Сыграл свою роль случай в молодости во время войны в Ираке, когда будучи младшим лейтенантом он остался без карты и, не имея возможности её заменить, полдня вел бой по памяти….
Его размышления и воспоминания прервал доклад сержант-майора:
— Сэр. Впереди слышны выстрелы. Миля — две. Точнее не установить. Шторм мешает.
— Всем машинам. Стоп.
Торможение было резким, но к этому все были готовы.
— Проверь, Гарри.
— Есть. Прямо по шоссе впереди, уже ближе и приближается. Явно перестрелка. Подключаю анализатор звуков. Похоже, есть М-16, но в основном полицейские пистолеты. Это приблизительная оценка. Вероятность комп дает девяносто процентов.
— Уже что-то. Взвод, не стрелять, это может быть полиция. Билли проверь полицейские частоты.
— Сделано. Теперь их уже опять слышно. Минутку сэр. Есть перехват трех источников. Похоже, что их выбили из центра города и они отступают, выводя гражданских в разных направлениях. Думаю, что перед нами такая же группа. Их преследуют зомби. Доступен сержант полиции Генри Хью. Переключить на вас, сэр?
— Давай. Сержант, это полковник Исаак Макгрегор, армия США, мы на пересечении СиЭй 60 и Каунти Роуд. Что у вас?
— Наконец-то. Долго же вы собирались. Нас зомби выбили из центра, я прикрываю отход группы гражданских. Вы должны были их видеть.
— Нет. На шоссе их не было, возможно идут параллельным курсом. Сколько у вас бойцов и сколько гражданских? У вас есть прямой боевой контакт с зараженными?
Глава 13
— Да, сэр, и у нас трудности с боеприпасами. Никто на такое не рассчитывал. Сейчас стреляем только наверняка. У меня осталось семь полицейских и гражданских двое. Все ранены, один тяжело. Идем через задние дворы домов в указанную вами точку. Метров сто отсюда до вас.
— Ждем. Окажем огневую поддержку. Идите на звук пулемета. Чарли, дай три коротких. Первый борт, Джон, дай через люк сигнальную, но учти сильный ветер. Всем — противник с севера, оттуда же идет группа полиции и гражданских. По сторонам смотрите. Черт знает этих зомби. Маркс сказал, что они от здоровых не отличаются, могут быть умнее, чем нам бы хотелось.
Из-за ближайшего дома группа в черной полицейской форме появилась минут через пять. Люди пытались бежать, но скорее ковыляли. Когда оставалось уже метров двадцать, из окна второго этажа частного дома метрах в тридцати заработал пулемет.
Голову одного из прикрывавших отступление полицейских просто разнесло несколькими попаданиями, остальные легли и поползли к БМП. Без приказа из пулеметов всех четырех машин второй этаж и стрелка, там разместившегося, просто разнесли в клочья.
— Первый и Второй, обогните раненых и прикройте их броней с севера. Четвертый, на тебе погрузка раненых. Делаем быстро. Не нравится, ребята, мне что-то. Не вяжется.
Стрельба прекратилась, и три машины совершили маневр по приказу командира.
БМП полковника остался на месте. Сразу же из четвертой машины выскочили солдаты с носилками и погрузка началась ударными темпами. Без суеты, без церемоний, быстро и эффективно, но успели занести только одного, когда с тыла, откуда не ждали, прилетел неуправляемый снаряд. Через открытый задний люк он беспрепятственно попал вовнутрь и сразу же раздался взрыв.
Развернув башню, полковник сам нашел цель. Фигура в медицинском халате, Человек бросив на дороге РПГ, бежал зигзагами пытаясь скрыться за ближайшими деревьями. Крупнокалиберный пулемет разнес его голову и почти оторвал правую руку.
Полковник явно погорячился, потеря людей была неожиданной и неоправданной. Ругаясь про себя, он отдавал приказания таким тоном, что выполнялись они мгновенно:
