— А если суть будет в супе? — Поспешно уточнил Ричард, что то, сообразив.
— Со свежей кровью? — Рычащим вибрирующим голосом поинтересоавалсь Аврора.
— С клецками. Это такие кусочки теста в курином бульоне. Их можно делать в виде человечков…
— И варить заживо? — Глаза девочки вспыхнули пламенем.
— И варить заживо. — Послушно согласился Салех.
— Папа, папа, я хочу суп с вареными заживо человечками! — Аврора переключилась на отца.
— Я не умею готовить человечков, но там куриный бульон с картошкой. Если дядя Салех налепит тебе человечков — Морцех просил вопросительный взгляд на громилу, и получив кивок, продолжил — то их можно сварить там.
— А у вас яйца и мука есть? — Уточнил бывший лейтенант, вешая пальто на жалобно скрипнувшую вешалку.
— Есть. Загляните в кладовку. — Морцех оценил новую прическу Гринривера, сохранив бесстрастное выражение на лице. Улыбнулся он одними глазами. — Сэр Ричард, очень практичная прическа. Я знаю, насколько людям света важен внешний вид. Восхищен вашим мужеством. А что у вас с лицом?
— Какой-то негодяй хотел ограбить Ричарда, огрел его по голове и попробовал украсть кошелек. — Пояснил Рей следы сотрясения на лице нанимателя.
— Ограбить? Ричарда? В Вашем присутствии? — Морцех все же улыбнулся краешками губ.
— Ага, вот и я не понимаю, чем только бедолага думал. Не иначе как оголодал сильно. — Рей сокрушенно покачал головой.
— Разбойник хотел скушать дядю Ричарда? — Мужчины дружно поклялись не вести подобных разговор при ребенке. Мысленно, но почему-то хором.
— Ага, только дядя Ричард скушал его сам! — Пояснил Рей.
— Значит дядя Ричард сегодня не будет кушать торт. Вчера я с ним поделилась кусочком. А сегодня он не принес мне… — в комнате резко потемнело — …плоти своего врага!
— Дядя Ричард очень расстроился. А потом сделал «хлоп» и все. Нет разбойника. Даже души не осталось. — Рей сделал безуспешную попытку спасти разговор.
— Дядя Ричард кушает души? Папа, а почему дяде Ричарду можно кушать души, а мне нельзя?
— А ваша способность действительно уничтожает душу? — Поинтересовался Морцех очень задумчивым голосом.
— Да… ааааа…. — Рей случайно оступился и очень аккуратно наступил нанимателю на ногу. Протезом. Ричард сразу все понял. — Аааааткуда мне знать. Как-то не доводилось проверить. — Ричард окончательно совладал с голосом. — Но мы предполагаем. — Добавил о наткнувшись на холодный взгляд темных глаз.
— Джентльмены, через час у меня в кабинете.
Морцех удалился вглубь дома.
— Дядя Салех, пошли варить человечков!
— Только сначала руки мыть! — Прогудел Салех как можно дружелюбнее.
Ричард же просто сбежал. Его мутило, а среди вещей был пузырек эликсира, которым его запаивал в свое время Рей Салех. Это было в те времена, когда никто не знал, что Гринривер бессмертен, потому Рей старался научить компаньона азам выживания. В общем в тем времена Ричарда били, над ним издевались, а дух подвергали самым чудовищным испытаниям. Ричард вспоминал эти времена с теплотой. Тогда его ни осмелился убить просто так, чтобы отвести душу. Под «кое кем» Ричард подразумевал Рея Салеха. Если посмотреть чуть глубже, то легко можно было заметить интересный факт, если бы молодого человека спросили, кого он подразумевал под словом «люди» то навряд ли бы в список вошло больше десятка фамилий.
Через час собраться в кабинете не получилось. Аврора, перемазанная мукой, потребовала всех присутствующих спуститься на кухню и срочно есть сваренных заживо. Слово «человечков она упустила.
— Правда, это ужасно? Бедняжки так страдали! И кричали! Дядя Ричард, кушай, вкусно?
Ричард осторожно наколол на вилку плоский вареный кусок теста и осторожно откусил ему голову.
— М, неплохо! Юная леди, у вас определенно талант в кулинарии.
— Дядя Ричард, теперь ты мне должен! — Возвестила девочка инфернальным голосом.
От подобного перехода молодой человек едва не подавился угощением.
— Ты вкусил мой хлеб, ты принял дар, и тереть твоя сердце и твоя душа…
— Аврора! — Строго окрикнул Морцех.
— Правда я буду хорошей женой? Я вкусно готовлю! — Закончила девочка нормальным голосом.
— Для Ричарда? Просто идеальной! — Рей не покривил душей.
— Это ведь изначально был суп? — Зачем-то уточнил маркиз.
— Ага… — Рей озадаченно. почесал в затылке. — Но мы как-то увлеклись в варке человечков. Они разбухли и… — Громила огорченно покачал головой. — Могу вино открыть. — Закончил он извиняющимся тоном.
Кастрюля была полна клецок под крышку.
— Да нет, все нормально. Вполне вкусно.
— А я, папа, две штуки скушала! Хочу торт!
— Точно?
— Точно-точно!
— А можно тогда мы тебе оставим кусочек торта, а сами пойдем в кабинет, пообщаться?
— Весь торт. — Девочка была непреклонна.
— А ты не лопнешь? — Осторожно поинтересовался Салех.
— У идущего путем власти нет цели. Только путь. И неизвестно, где встретит нас смерть. — Произнесла Аврора голосом взрослой женщины. — И это же тооортик, он такими орешками украшен, в сахарной глазури, и блестящими капельками! — Закончила девочка нормальным голосом.
— А нам кусочек оставишь? Маленький? — Рей взлохматил Авроре волосы.
— Я подумаю! У вас есть причины по которым я должна сохранить торт?
— Юная леди, ваш отец сегодня уезжает. — Привлёк внимание к себе Ричард. — Уезжает воевать с чем то, что вырвалось из-за грани. Он может умереть. И вы будете потом всю оставшуюся жизнь страдать если он там умрет. А сильнее коленного железа вас будет мучать мысль, что на прощание вы так и не угостили его тортиком! — Ричард закончил свой пассаж с таким видом, словно его должны сейчас похвалить.
Аврора посмотрела на Ричарда. Глаза ее наполнились слезами. Подбородок задрожал.
— Папочка, пожалуйста, не умирай! Если хочешь, я тебе весь торт отдааааааааааааааааам! — Девочка выскочила из-за стола и обняла отца за ноги.
— Мистер Салех, я вас очень прошу, не позволяйте больше Гринриверу общаться с ребенком. — Очень тихо и очень внятно прошипел Морцех. На стенах появилась изморозь. — Если будет необходимо, там в наборе есть ложкообразный нож, чтобы язык вырезать.
— Спасибо, найду. Не переживайте, маркиз, в следующий раз стрелять будут. — Рей продемонстрировал мгновенное выхватывание пистолета.
— Но что такого сказал? Со мной всегда так разговаривали родители. — Недоумевал графеныш, которого взгляд маркиза приморозил к полу. Буквально.
— Все что нужно ты сказал. — Пробубнил Салех. После чего чуть мягче добавил, сообразив, что Ричард всего лишь копирует своих родителей. — Нельзя воспитывать чувство вины и стыда у детей. Дети восприимчивы, и не видят разницы между обстоятельствами и результатом своих поступков. — В определенный моменты бывший лейтенант демонстрировал практически эйдетическую память. Сейчас он цитировал книжку по воспитанию. — Если ты говоришь ребенку что из-за его поведения что-то случается, ребенок всегда верит тебе на слово. Осмысливать такие слова он научится еще не скоро. А представь, что маркиз там действительно погибнет? И Аврора будет уверена, многие годы, что он умер из-за нее. Дети эгоцентрики. И, по их мнению, все в этом мире происходит из-за них. В том числе и поведение людей, что их окружают. Так что задача воспитателя и родителя объяснить ребенку что не все в его жизни определяется им. Что у родителя могут быть трудные дни, или просто так сложиться обстоятельства. И сердится он не из-за того, что ребенок кашу не покушал. Так что, маркиз, думаю не надо убивать Ричарда. Он таким сукиным сыном вырос не на пустом месте. Что взять с дремучего человека?
В этот момент лед дополз уже до пояса Гриривера.
— А кто такой сукин сын? — Девочка уже успокоилась и теперь с интересом смотрела на вмерзающего в лед графеныша. Тот старался лишний раз не отсвечивать.
— Это так говорят про того, у кого мама собака. Сука — это научное название мамы собаки. — О том что на детские вопросы надо отвечать честно Рей прочел в той же книге.
