— Не дождешься. Не для того я за тобой по всей стране мотался, чтобы так запросто бросить в снегах. Ты же без меня таких дел наделаешь…
— А с тобой? — Фыркнула я, сильно сомневаясь, что от очередной глупости меня сможет удержать новоявленный брат.
— А со мной, мы наделаем их вместе. — Многообещающе ухмыльнулся тот, вызвав мученический стон обоих эльфийских клинков.
Впрочем, их страдания никем замечены не были, так как Кумивара и Джастудая могла слышать исключительно я, хотя в большинстве своем сильно жалела об этом. Похоже, каждый дар имеет свои отрицательные стороны.
— Ну, вот. — Удовлетворенно кивнула я. — А зачем тогда было спорить?
Еринэль глубоко вздохнул, понимая, что спорить точно было незачем. Хорошо хоть пока мы дружно препирались по поводу способа дальнейшего продвижения к логову старой драконицы, тигры успели практически докопаться до рыцаря, сделав за нас большую часть работы. Я в очередной раз пожалела о том, что тигра забрать в свой мир нереально: и кормить дорого, и держать негде. Но какой домашний любимец! Это что-то.
Мы еще немного поднажали, и вскоре сэр Толеснал благодарно сжимал трясущимися от холода руками плечи своего оруженосца. Полагаю, он так грелся. Кехт торжественно, словно неожиданно обретенный святой Грааль, вручил рыцарю сапог, славно послуживший ему в качестве импровизированной лопаты. Слезы умиления выступили в карих глазах третьего сына графа Норыльского. Впрочем, возможно, ему было просто больно натягивать сапог на изрядно подмороженную конечность. Осел воссоединился с конем и нежно лизнул его запорошенную морду.
— Замерзших чаем нужно отпаивать. — Припомнила я когда-то изученные в школе основы оказания первой медицинской помощи.
— Нужно. — Согласилась Лисса, как раз извлекавшая из своей сумки, любезно предоставленной троллями, одеяло. — Только как его вскипятишь в такой-то ветер? Да и снег не даст дровам разгореться. И дров у нас мало осталось.
Сэр Толеснал тяжело вздохнул, наверное, в глубине души на чай надежда была.
— Тогда давайте закутаем его потеплее. — Предложил Кехт.
Колдунья, которая и без паренька знала толк как в замораживании так и размораживании людей, а так же иных рас, широким жестом опустила на плечи рыцаря свое одеяло. Мы присоединились к ней, напяливая на страдальца все, что могло на него налезть. В итоге получили вполне живописно ряженого рыцаря, отдаленно напоминавшего солдата армии Бонапарта в момент отступления. Глядя на плотно обмотанную в абсолютно разные вещи (от свитера до одеяла, и даже варежку кто-то на нос ему прицепил, не пожалел) трясущуюся фигуру, нельзя было удержаться от смеха, а приходилось. Губы обветрило так, что от любого неловкого движения могли растрескаться, лопнуть, закровить.
Внезапно мимо моего уха просвистела стрела, срезала несколько рыжих волос и хищно впилась в глубокий снег, даже оперенья снаружи не осталось. Лишь образовалась отметка на снежной глади, да и ту быстро заровнял ветер, словно стыдясь происшедшего. Все замерли. Я запоздало вздрогнула и зло поинтересовалась у окружающих:
— Ну? И какой умник в меня стрелял?
Друзья с нервным потрясением на лицах уставились на меня. То ли удивились вопросу, то ли тому, что стрелявший промазал. Все дружно принялись отнекиваться, мол, и лука никто с собой не прихватил, да и стрелять в меня не имело никакого смысла. Я недоверчиво хмыкнула.
— А кто? Кроме нас здесь никого нет. Если только гианы не выследили нас и не решили отомстить за ночное фиаско.
— Гианы? — Удивленно переспросила Лисса, которую так и оставили в неведении о ночном визите девиц, возжелавших продолжить свой род, осушив вены мужчин.
— Исключено. — Отмел моё смелое предположение Еринэль. — Гианы не держат иного оружия, кроме своей красоты, прекрасного голоса и клыков. В твою сторону они могли метнуть разве что лютню.
— То есть мы с Вероникой некрасивые? — Сделала неожиданный вывод колдунья и даже подбоченилась. — Гиан вам сладкоголосых подавай, да чтобы непременно с лютнями. Острых ощущений не хватает?
Окружающие тут же поняли: будут упорствовать в своих заблуждениях, нехватку острых ощущений Лисса восполнит им с лихвой, и наперебой принялись уверять девушку в ее неотразимости. Колдунья зарделась от обилия комплиментов, но тут в снег угодила вторая стрела, заставив всех вздрогнуть. Одну стрелу еще можно было принять за случайность, но вторая?
— Совсем сдурели? — Тихо, но с большим чувством поинтересовалась я.
Рыцарь начал выбивать зубовную дробь, но ее значения никто не понял.
— Стрела есть, а луков нет. — Философски изрек лорд Тиррэль. — Чтобы это могло значить?
— То, что у нас у всех мозги отморозило. — Сообщил Арагорн и покосился куда-то за наши спины. — Обернитесь.
Мы обернулись и… обнаружили, что в нашу сторону медленно, но упорно пробирается отряд лыжников. Их обдуваемые ветром, плотно закутанные в меховые куртки фигуры смотрелись комично, но памятуя о двух стрелах, выпущенных в нашу сторону, смеяться почему то не хотелось.
— Повезло. Ветер дует в их сторону. — Заметил Еринэль.
— Почему повезло? — Осторожно осведомился лорд Эллэн.
— Лучнику стрелять сложно. — Охотно пояснил мой «брат» и по моей спине пробежал озноб вовсе не от мороза.
— Интересно, чем это мы успели им насолить? — Ненавязчиво поинтересовался лорд Тиррэль и вроде не обращался ни к кому конкретному, а смотрел отчего-то именно на меня.
Согласна, я горазда потоптаться на чужих мозолях и далеко не у всех вызываю чувство симпатии, но в горах я успела насолить только троллям и гианам. Тролли вряд ли станут нас преследовать, так как сами с большим трудом нас спровадили. Гианы же, по мнению Еринэля, не способны на стрельбу из лука. Хотя с моей точки зрения, жизнь заставит, не только метанию стрел обучишься, но и из пушки стрелять приноровишься. Бежать нам было некуда, да и нереально. Когда вокруг сугробы по пояс — особо не побегаешь, а у нежданных гостей лыжи. Приходилось тупо ждать, пока группа неизвестных подойдет ближе и пояснит свои явно не благие намеренья.
«Ага. Правильно. Подпустите их поближе, чтоб уж наверняка не промазали». — Ехидно посоветовал Кумивар. — «С близкого расстояния в такую непогоду стрелять точно сподручнее будет».
«Обалдеть! — Внутренне содрогнулась от неумолимой логики меча я. — И что ты предлагаешь? В ответ закидать их снежками?»
Действительно. У меня был замечательный арбалет, но он благополучно утерян во время странствий. Судорожно шарить по седельным сумкам было бесполезно. Так можно стрелу в спину схлопотать.
«А так ты ее сразу в сердце заполучишь», — не унимался Кумивар.
«Не слушай, его воительница», — в очередной раз встал на мою сторону Джастудай. — «Умирать нужно с достоинством».
«А можно не умирать?» — Осторожно поинтересовалась я у возгордившихся моей приближающейся героической гибелью клинков.
«Можно, — неожиданно утешил Кумивар. — Перестань стоять столбиком, изображая замечательную мишень для лучников, ляг в снег, подпусти их поближе. И тогда мы еще повоюем!»
Оптимистичный настрой клинка мне понравился, но тут меня резко дернул вниз Еринэль, видимо, мысль укрыться в снегу от стрел лучника пришла в голову и ему. Рядом мягко опустились тигры, затем остальные последовали их примеру. Даже осел и конь улеглись, поджав ноги и согревая своими телами все еще звучно лязгавшего зубами от холода рыцаря.
«Какие полезные животные», — внутренне умилилась я. — «А их хотели оставить».
«Вместо того чтобы любоваться посторонней скотиной, лучше бы о предстоящем бое подумала». — Тут же раскритиковал мое поведение Кумивар.
— Странно. — Вздохнул рядом «брат», и его дыханье защекотало мою шею.
Я вздрогнула. Он что, мысли мои подслушивает? Ну, это уже чересчур. Одно дело назваться моим родственником, а другое в голову залезать.
— Что именно? — На всякий случай переспросила я и даже повернула было голову, чтобы заглянуть янтарные глаза с изумрудными крапинками в радужке, но не смогла.
