- Разве я говорила о браке? - дама обиженно надула губы. - Вы неправильно меня поняли. Кстати, вы слышали о новом аукционе в Большой королевской библиотеке?
- Разумеется, я частенько захаживаю в этот храм науки.
Краем глаза Шенстер заметил, что из дверей библиотеки выскользнула белокурая фигурка, и тотчас забыл о приставучей брюнетке. Девчонку следовало не только проводить, но и прицепить к ней пару надёжных маячков. Найдя мага-шифровальщика, он не собирался его терять.
На счастье мамбара белокурая практикантка не оглядывалась, торопясь добраться до академии. Лишь только удалось шагнуть в непроглядную тень, Шенстер стряхнул с пальцев пару мелких полупрозрачных змеек, толщиной с карандаш.
- С-следить и охранять, - прошипел он. По вискам поползла чешуя, выдавая принадлежность к змеиному роду.
Стражники, сливаясь с мостовой, метнулись вперёд.
Родовой охранкой мамбар пользовался редко, отправляя живые артефакты по следу только в самом крайнем случае. Был ещё один выход из положения, но принимать крайние меры Шенстер был пока не готов. Пока...
Ксана старалась не стучать каблучками и идти только по освещённой стороне, не углубляясь в переулки. Путь она выбрала максимально безопасный, здесь мелкие магазинчики и лавки, сменялись жилыми домами, сдаваемыми внаём, небольшими семейными кафе, булочными.
На одной из вывесок мелькнула сова с веткой ели в лапе - здесь принимала клиентов прорицательница. Впрочем, сейчас уже было достаточно поздно, и свет не горел в окнах гадательного салона. Следующей шла небольшая швейная мастерская, потом лавка зеленщицы, которая выращивала свежую зелень прямо в ящиках и горшках, поставленных на низкие подоконники и узкие столы.
До академии оставалось совсем немного, всего несколько шагов, и Ксана пошла медленнее, чтобы перевести дух. Во время практики ворота оставались открытыми до полуночи, но всё равно каждого вошедшего придирчиво рассматривал привратник - дедок из бывших вояк, давно ушедший на пенсию.
- Доброй ночи! - пропела Ксения, протискиваясь в узкую щель между створками ворот.
- И тебе добренькой. Отработала?
- Отработала. Я - последняя?
- Да что ты, - привратник всплеснул руками. - Ещё трое должны подойти. Ты, это, в столовую поспеши, пока ещё ужин не совсем остыл.
Замечание было дельным, и девушка решила поначалу поесть и только потом идти в общежитие.
В столовой оказалось пусто, только на стойке осталась небольшая стойка тарелок, а на плите кастрюля с ужином. Отсутствие студентов порадовало, не хотелось рассказывать, как первый день практики прошёл под знаменем тряпки и мытья.
В перловой каше попадались редкие волоконца мяса - учащихся не баловали разносолами и вкусностями, сподвигая на подработку, которая разрешалась после окончания второго курса.
- Чего вы как поздно? - проворчала первокурсница, отправленная мыть посуду.
- Это не поздно, - вздохнула Ксана, ковыряясь в тарелке и пытаясь разодрать ложкой слипшиеся комья. - Боевики приходят к полуночи. Ну те, которые отправлены в дежурку на ближайшие городские ворота. Целители так же, из госпиталя и больничек рано не отпускают.
- Вот не сплю из-за вас, - беззлобно выругалась девчонка. - Или не гуляю...
- А все первоклашки каждый год в роли посудомоек, - пожала плечами бытовичка. - Привыкай мыть, чистить и драить...
Каша еле влезала, оказавшись холодной и скользкой, но это было лучше, чем ничего.
- Ой, а ты новости не знаешь, - вдруг обрадовалась первокурсница. - Четверых практикантов попёрли с практики обратно. Одну целительницу, боевика выгнали, алхимичку вытряхнули из косметического салона - она там чего-то напортачила и у посетительницы лицо красными пятнами пошло, и вашу... с бытовой...
Ксана насторожилась, перебирая подруг и не представляя, кого из них могли выгнать. Вроде все получили назначения именно в тех областях, в которых были сильнее. У кого лучше шло шитьё, тех отправили к портным и швеям, кто с удовольствием кулинарил - в ресторации и кондитерские.
Она торопливо проглотила последнюю ложку ужина, хлебнула горячего сладкого чая и заторопилась в спальню.
02.05.2017
И всё-таки выгнали именно из её группы. На кровати понуро повесив голову и обняв коленки сидела Рита.
- Риталин? - удивлённо выпалила Ксана, чуть не выронив жакет. - Ты же должна жить в отеле.
- Должна-не должна, - брюнетка вяло покачала ладонью. - Никому ничего не должна и приводить в порядок разваливающуюся на глазах гостиницу тоже.
- Что случилось? - Ксения живенько переодевалась в домашнее платье. Эту привычку прививали с самых первых дней поступления практически на всех 'женских' специальностях.
- Ателье 'Серебряная игла', - трагически провыла Рита, - самое лучшее заведение в столице, одевающее достойных мужчин. Кобелей одевающее, а не достойных представителей мужского рода.
Ксения подошла поближе, присела на кровать и, не удержавшись, погладила подругу по колену.
- Так что?
- Ну, сначала дивный портной заявил мне, что девушкам с моей статью место в борделе, а не в швеях. Ладно хоть руки не распускал. А вот клиенты просто ужас! - она закатила глаза и потрясла головой, старалась избавиться от неприятных воспоминаний. - Пришли два рыжих красавца на примерку лёгкого пальто. Ну знаешь, нынче такие в моде - без вышивок, без золотых нитей, верхняя одежда для прогулок в карете или по улицам.
