— Нужно было взять её с собой, может, ты бы что посоветовала. А то я уже язык счесал. Вопросы, вопросы…
— Не-а, Левит, на меня не пеняй. Я такой же ментор, как и ты, — никакой. Жуйку будешь? — Она протянула жвачку.
— Нет, не хочу.
— Ну, как хочешь. — Она закинула пластинку в рот. — Слушай, Левит, давно с тобой не работала, даже соскучилась. Ты как вообще? В смысле, может там, девушку нашел, или машину купил?
— Без изменений.
— А я вот я на прошлой неделе в Каире была. — Она показала на блестящий значок на сумке. — Жесть.
— И что тебя туда понесло?
— Артефакт искала. Ты знаешь, что там живут древние потомки египтян?
— Нет. Артефакт нашла?
— Китайцы раньше подоспели. — С досадой сказала она. — У них есть один форестьер, прыгун, знаешь, который через первореальности ходит, быстрый зараза…
— Это редкий дар.
— Я слышала, Алексеевич в молодости тоже прыгал.
— Нам сюда.
Мы свернули к четырехэтажным домам и углубились во дворы, навстречу шеренгой прошли школьники, ведомые строгой воспитательницей.
— Мы на выходных хотим собраться, куда-нибудь двинуть, на пляж. — Заявила Аня. Она намеренно делала длинные шаги, чтобы наступать на разбросанные ветром листья, с удовольствием давя их кроссовками. — Не хочешь с нами?
— Кто это, мы?
— Ну я, Ленка, наверное, может Марат, если опять не пропадет. Но суть в том, что буду я.
Я с интересом посмотрел на неё, Аня взгляд игнорировала, тщательно выбирая, какой лист раздавить следующим. Она меня приглашает на выездное рандеву, или мне показалось? Мы с ней неплохо ладили, но время вместе не проводили, не удавалось. Как-то много изменений в последнее время.
— А с Алисой что делать?
— Ну, это уже не мне решать. Она не ребенок, сама справится. Или домой её отправь, к выходным можно будет.
— Я не против в принципе, если шеф, сама знаешь…
— Ну ладно, если что, в четверг-пятницу свяжись, если получится.
— Обязательно.
Мы обогнули гостиницу, перешли через дорогу и скверик, вышли на другую сторону улицы, голубая змея резво скользнула между припаркованных машин и исчезла в двери малозаметного магазина рядом с алкогольным маркетом.
— И что ему здесь могло потребоваться? — Задалась вопросом Аня, разглядывая выцветшую вывеску с надписью — “Котенок и щенок: Игрушки для детей.”
— Сдается мне, что магазин лишь прикрытие.
— Проверим?
— Давай осторожнее, хорошо? — Сказал я, открывая дверь и пропуская напарника вперед.
В ярко освещенном зале сам черт бы ногу сломал от вырвиглазных цветов, ярких этикеток и коробок с игрушками. Вход караулил огромный плюшевый медведь, а рядом с полками с расставленными куклами и супергеройскими фигурками сидела женщина-продавец, что с улыбкой поднялась нам навстречу. Фигуристая дама в свитере с цветочками.
— Здравствуйте, что ищете?
Я было хотел сказать, что ищем мы следы демона, и желательно посвежее, но сдержался. Вместо этого я заметил свечение, исходящее от женщины. Она была самиздатом, хорошо спрятанным.
— Добрый день. — Поздоровался я, пока Аня трепала ухо медведю. — Мы ищем… особые игрушки. Такие, знаете… для самых маленьких.
— Что-то конкретное? — Она не подавала виду, что поняла, о чем я говорю.
Я заслонил напарника, неряшливо перебирая стопку игрушек и показывая растерянность, пока Анька незаметно достала книгу и шепотом произнесла пару слов. Отработанная схема, — заклинание успокоит продавца, сделает податливым и расположит к нам.
— Да. Видите ли, один наш друг вас посоветовал, нам нужны игрушки, которые не продаются в больших магазинах.
Она окинула нас подозрительным взглядом, единственное, что нас выдавало — почтальонские сумки, но силы, чтобы нас просканировать у женщины не хватало. Вдобавок, если бы мы пришли с арестом, то не стали бы говорить загадками, а уже заковывали её в кандалы. Заклинание подействовало, морщины на её лице разгладились. Мы даже могли показаться ей знакомыми.
— Так, и что конкретно нужно?
— Дело в том, что мы с моей девушкой… — Я показал на молчаливую Аню. — Мы некоторое время пытаемся, ну вы знаете… А в нашем положении это тяжело.
— Да, знаю. А управление не разрешает вам создавать жизнь. — Хмыкнула продавец. — Бедные вы, несчастные.
Я потупил глаза. Значит она поняла, что мы из Магистрата, оставалось играть роль и дальше.
— Вы можете помочь? — Робко спросила Аня.
Женщина ещё раз смерила нас уничижительным взглядом и щелкнула пальцами. За спиной заскрежетал замок, закрывая дверь.
— Идем. — Сказала продавец и поковыляла, покачиваясь, куда-то вглубь магазина.
За полками в самом дальнем углу магазинчика она провела рукой, снимая видение, и темный уголок преобразился, открыв взору небольшую дверцу в служебную комнату. Вместо чулана, который я ожидал увидеть, нас ждал полноценный подпольный магазин зачарованных предметов, микстур и амулетов. У стеклянной витрины стоял сутулый мужчина в толстовке, перебирая барахло и выставляя товар. Оглянувшись, он тут же оскалился, мгновенно сообразив, кого привела его подельница.
— Дура! — Прокричал он женщине в цветастом свитере. — Ты кого притащила?!
— Успокойся, Миша, — невозмутимо отреагировала она, — они за помощью пришли.
— Они Лекторы! — Завопил он, и схватил с полки костяную побрякушку, выставив её вперед, словно оберег. — Я в Бастилион не отправлюсь!
— Тихо, Миша. — Угрожающе сказал я, и моя книга выпорхнула из сумки. — Нападение на лектора Магистрата не идет ни в какое сравнение с контрабандой.
Женщина в свитере ахнула и медленно сползла по стене, держа руки на груди и картинно закатив глаза.
— Он тебя сейчас поджарит. — Поддакнула Аня. — Он экскубарий, вообще-то.
— Положи амулет, дуралей. — Рыкнул я.
Миша трепыхался, зажатый в тупичке своей лавки, не решаясь ни напасть, ни сдаться. Продажа нелицензионной продукции с черного рынка каралось строго, и Миша это прекрасно понимал, но к тюремному заключению Магистрат прибегал крайне редко, поэтому контрабандист паниковал зря. Предположительно будет штраф, изъятие всей магической продукции, запрет на ведение любой предпринимательской деятельности, и магическая метка в качестве предостережения, которая будет отслеживать действия нарушителя круглые сутки. Малоприятная перспектива, но лучше альтернативы сгореть от моего заклинания.
— Как вы нас нашли? — Воскликнул Миша, бешено вращая глазами.
— Мы не за вами пришли. — Объяснила Аня. — Положи амулет, давай поговорим, отделаешься штрафом.
Миша наконец понял, что положение не такое бедственное, как он себе представлял. Он бросил костяшку, и поднял руки, будто это было полицейское задержание.
— Присядь, успокойся. — Сказал ему я. — Ань, посмотри, что с подельницей, и оформляй протокол.
Напарница достала из нагрудного кармашка маленький флакон с прозрачной жидкостью, брызнула лежащей у стены даме в лицо. Женщина тут же зашлась хриплым кашлем и пришла в себя, с испугом и непониманием взирая на нас.
— Женщина, Женщина! — Аня хлопнула её по щекам. — К Мише присоединяйтесь, пожалуйста, вон туда — в уголок на табуреточку присаживаемся. Негоже средь бела дня на полу валяться.
— Меня Лариса зовут. — Проворчала подозреваемая, недовольно поднялась с пола и пятясь отошла к Мише.
Я встал у прилавка, опершись на него руками и нависнув над нарушителями, Аня достала блокнот и начала инвентаризацию. Все, на что она переводила взгляд, тут же появлялось на бумаге в виде описания и фотографии.
— Какой черт вас сюда притащил… — Зло пробормотал Миша.
— Вот это ты в точку. — Хохотнула Аня. — Он нас и привел.
Торгаши переглянулись, Лариса хлопнула себя по лбу.
— Демон! Я же тебе говорила, нельзя с ними дел вести!
— Когда он приходил? — С напором спросил я, чувствуя, что момент подходящий.
— Неделю назад примерно. — Ответил Миша.
— Какого лешего, вы вообще его пустили! — Спросила Аня.
