— Умный, — оскалился одноглазый. — Жаль, никто не любит умников.
— Вижу, — оглядел я троицу и улыбнулся. — У нас тут конфликт интересов. Предлагаю решить спор хорошей дракой.
Ну вот, только я порадовался, что научился бегло говорить на местном языке и даже умные фразы вставлять не делая пауз, как у недоразвитого, как меня тут же обсмеяли. Обидно.
Троица начала гоготать, а я наконец расслышал еще один смех где-то у себя за спиной. Твою же мать, Лаэр. Проморгал одного прямо под носом. Не стоило заходить на их территорию. Если эти ребята из тех, что обдирают эльфийский лес, то явно должны что-то соображать в маскировке.
Я медленно снял плащ, свернул и положил его на ближайшее бревно, а посох прислонил к дереву. Все равно я не умею им сражаться, так что будет только мешать. Повернувшись к главарю, немного замешкался. Это что, страх?
— Извиняйте, ваше благородие, — поклонился главарь. — Шутили мы. Скучали от безделья, вот и решили глупой шуткой развлечься, не серчайте господин ловец. Не со зла.
— Че?
Я опустил взгляд и наконец понял, куда они так пялятся. Браслет на руке увидели. Они меня за местного мага приняли что ли? Эти ловцы такие крутые тут? Их же четверо, один со спины причем. Стрела в затылок и привет.
— Эм, так что, драки не будет? — опешил я.
— Что вы, как можно? Негоже нам, путникам, ловцов колотить. Скоро ведь ночь сближения.
Так, кажется они не меня боятся. Ничего не понимаю. Ловцы тут неприкосновенные что ли? Да нет, я же очутился в кругу, где такие десятками валялись. Тут что-то другое.
И вообще, я уже настроился на хорошую драку. Надо же проверить на что способно мое исцеленное тело? И местная шайка казалась мне отличным вариантом. Ведь если я даже каких-то воров-браконьеров не смогу одолеть, то и трепыхаться в этом мире дальше смысла не было бы.
А тут такой облом. И че мне теперь делать?
— Ну нифига, — засучил я рукава. — Я уже настроился на драку. Давайте драться.
— Так это, господин ловец, — одноглазый аж побледнел. — Сближение ведь. Гипнос видит все.
— Кто?
— Я не хочу потом кошмарами мучаться, — раздалось сверху.
— Гипнос, — повторил главарь.
— Это кто? — переспросил я.
— Ну так это… Бог мира снов. Гипнос же…
Так, видимо я спросил какую-то чушь несусветную по местным меркам. Вроде какого цвета трава или что такое солнце.
— Я же из Лира, — улыбнулся главарю. — Мы там вдали от цивилизации живем. У нас его просто иначе называют, вот и не разобрал.
— Понятно, господин ловец, — немного расслабился одноглазый. — Вы это, проходите, не стесняйтесь.
— Не, — отмахнулся я. — Драться давай.
— Так ведь, — снова побледнел он. — Ну не положено ведь.
— У нас в Лире положено. Традиция такая, ловцов бить перед сближением. Кто победит ловца, тому приз.
— Приз? — глаз вожака вновь устремился к посоху.
— Ага, вкусняшка, — я вытащил из мешочка шарик Камнецвета.
Нет, я явно ошибся, когда решил, что увидел жадность в их глазах. Вот теперь это точно была она. Похоже, местные бандиты тоже любят сладкое. Ну я их понимаю.
— Эм, а как драться будем? Всем вместе можно? — он посмотрел на свой кинжал, затем на рукоять сабли.
— Один на один. На кулаках. Без оружия, сновидений, огненных шаров, молний из глаз и всего такого, — про молнии я зря ляпнул, совсем побледнели. — По бубенчикам не бить, за уши не кусать, — озвучил я правила.
Так даже лучше. Меньше риска, дольше тренировка. Можно будет растянуть удовольствие. Если что, сладких шариков у меня хватит на двадцать поражений. Только вот проигрывать я не собирался.
Первым вызвался детина с пузом. Скорее всего он тут в качестве основной боевой единицы. Что-то вроде тяжелой артиллерии. Тяжелой в буквальном смысле. Он был крупнее, но чуть ниже меня ростом.
Бил размашисто, сильно, но не особо технично. Я дрался в обычной стойке для рукопашного боя, прикрывая челюсть левым плечом и правой рукой. В плечо мне первый удар и прилетел. Должен признать, попади толстяк в голову, я мог бы уже и не встать.
Второй удар я принял на жесткий блок. Третий отвел в сторону, под четвертый поднырнул, от пятого отклонился. Тело медленно вспоминало то, чему его учили. Мышцы помнят технику, но скорости и рефлексов мне явно не хватает.
Слишком большой перерыв был с последней тренировки много лет назад. Но молодое бодрое тело было гибким и пластичным. Двигаться было легко и приятно, а боль от ударов была свежей и яркой. И потому радовала, а не раздражала.
Потому что впервые за долгое время боль шла извне, а не изнутри. И это было настолько прекрасно, что я на мгновение почувствовал себя мазохистом.
В какой-то момент я понял, что достаточно провел времени в защите и пора бы проверить другие навыки. Здоровяк бьет прямой с правой, я делаю отшаг в сторону. Чисто не получилось, пришлось левой рукой отводить удар.
Зато я вышел на свою любимую позицию для атаки. Чуть левее противника, с развернутым корпусом. Правая рука с короткого замаха впечаталась бугаю в челюсть. Удар вышел не идеальным, но хорошим. С доворотом корпуса, пробивающий, быстрый и сильный.
По телу прошла приятная волна, когда мой кулак достиг цели и продвинулся дальше.
Этого оказалось достаточно. Да, я не в лучшей своей форме в плане техники, но тем не менее. Здоровяк отшатнулся, поплыл, но еще держался на ногах. Я было подумал, что он сейчас продолжит бить, но вместо этого он как-то внезапно плюхнулся на попу и смешно завертел глазами, не понимая что происходит.
— Следующий? — произнес я.
Забавный факт. Оказывается браконьеров было пятеро. И последний тоже сидел на ветке у меня за спиной. То есть мои шансы на победу в реальной схватке стремились к нулю. Правда у меня была подстраховка в виде Врума, но я заранее попросил его не вмешиваться без крайней необходимости.
Но получилось даже лучше, чем я планировал. Победить меня никто так и не смог. Я был физически в лучшей форме, словно на пике свой силы. А еще технически лучше, несмотря на долгий перерыв в тренировках и практике.
Правда главарь чуть было не победил, даром что одноглазый. Парни дрались грубо, но эффективно. Такому не учат в залах, это стиль драки насмерть. И скорее всего, если бы у нас была именно такая, то мне пришлось бы куда труднее.
Они не то чтобы сдерживались, скорее не пытались меня убить или покалечить. Так например одноглазый смог сбить меня с ног, но на мгновение замялся. Он явно хотел пнуть меня в голову, но в итоге ударил по ребрам. А к этому я уже оказался готов, перехватив его сапог, а дальше дело техники.
Закончили мы минут через тридцать, потому что многие требовали реванша. Я был выжат, словно Камнецвет после знакомства с Врумом. На мне живого места не было, все болело.
Все-таки я тоже отхватил немало ударов. Но тридцать минут спаррингов почти без передышки — серьезная проверка на вшивость. Я понял, что тело не просто вернулось на пик своей формы. Я стал сильнее и выносливей.
Не на много, но все же раньше я не мог выдержать получасовой марафон боев. Да и вообще мало кто на такое способен. Что же со мной сделало это местное Древо?
— А ты хорош, Лаэр, — похлопал меня по плечу Одноглазый.
Представился он как-то иначе, но я услышал именно это. Даже не пытался запоминать его имя. Разумеется такой бой сближает, так что мы уже перешли на «ты».
— У вас в Лире все ловцы такие?
— Какие?
— Ну, драться умеют. Впервые вижу ловца, который не чурается хорошего мордобоя.
— Да, у нас в Лире заняться-то и нечем больше. Вот и деремся каждый день. Я еще слабак по сравнению с остальными.
— Ничего себе, — уважительно закивали они.
А я просто плел первое, что приходило в голову и отслеживал реакцию. Раз уж решил называться Лаэром из Лира — неплохо было бы собрать хоть какую-то информацию о своей «родине». А за неимением таковой, можно посмотреть на окружающих, чтобы понять примерную длину лапши, которую можно развесить по ушам.
