Следующим утром прошла церемония прощания с павшими героями. Из пятидесяти восьми членов Корпуса мы безвозвратно потеряли семнадцать человек, среди которых был и Стилет с нашего потока. Сервов погибло более двух десятков. В основном из-за детонации второго броневагона, а также из-за вражеских Стрелков, которые палили в разные стороны. Брунгильда произнесла красивую речь, и было видно, что женщина действительно расстроена. Не слишком-то полезная черта для военачальника, но кроме нее в походе были и другие руководители. К тому же, в целом, у меня не было нареканий к ее командам во время обороны. Если бы она пошла на поводу у младших героев и повела Движей выручать попавших в засаду Стрелков, все могло бы окончиться куда как более плачевно.
— Поскольку температура стоит стабильно минусовая, мы решили отвезти тела погибших в Усть-Корсу, где их кремируют, либо захоронят. Родственники наверняка захотят попрощаться… — Брунгильда замолкла на несколько секунд и быстро вытерла выступившие слезы. — На этом все! Мы прибыли сюда, чтобы добыть ценные ресурсы, поэтому никакого разгильдяйства. Мне известно, что кое-кто пронес алкоголь в состав. Я закрыла на это глаза вчера, но если подобное еще раз повторится во время похода, то вы останетесь без премии или совсем без оплаты. Понятно изъясняю? Почтить память павших вы сможете после возвращения в город.
Темнокожая блондинка сурово осмотрела нестройные ряды слушающих ее героев и сервов.
— Напоминаю, что по правилам рейда все добытые ресурсы отходят городу, в том числе и ядра. Тридцать процентов стоимости товаров распределяются между участниками похода, а также отходят семьям тех, кто не смог вернуться домой. Герои получают долю в соответствии с их самой высокоранговой способностью. Однако мной от лица Корпуса Противодействия Мета-Угрозам и Центрального Управления Усть-Корсы принято решение поощрить следующих лиц: Костоправ! За самоотверженное спасение жизней героев. Ворон! За обнаружение поводыря! Песец! За уничтожение поводыря! Вы можете получить любое ядро на выбор из тех, что нам удастся добыть в походе.
Раздались одобрительные выкрики. Ворон вяло улыбнулся. Полученная награда и почести смогли ненадолго развеять его вечно мрачный настрой.
— В городе все еще полно альфа-мутантов, поэтому расхаживать малыми группами строго запрещено! Вечером и ночью нападений на составы не происходило, но это совсем не значит, что подобное не случится в будущем. За работу!
Нас снова распределили по восьмичасовым дежурствам с той же самой задачей: следить за окрестностями. Составам пришлось сделать крюк через весь город, чтобы добраться до тверской ТЭЦ номер 3. Нам повезло: в закромах станции оставались большие запасы угля, и даже рядом стоял недоразгруженный состав. С собой в рейд привезли пару погрузчиков с ковшами, работавшими, само собой, на мета-жидкости. А также несколько ленточных элеваторов, которые помогали грузить сыпучие материалы. Тем не менее, сервы не могли справиться с работой в короткие сроки самостоятельно. Как я и опасался, суперов также привлекли к погрузке. Что и не удивительно: одна Брунгильда могла заменить сразу несколько единиц техники или тысячу обычных грузчиков. В рейд при этом отправилось не так и много сервов, что тоже понятно: толку от них без соответствующих инструментов и машин мало.
Несколько полных вагонов с углем удалось сдвинуть с места, но некоторые тележки заклинило наглухо. Руководство приняло решение разделиться на две группы. Один состав остался грузить уголь из станционных запасов, второй направился в поход по городу. Команда из Движей ушла в рейд в центр города. Встретили пару альф, но без своего полководца мутанты быстро пали от героев-Стрелков. Мы обнесли ювелирные магазины, банковские хранилища драгоценных металлов и некоторые другие лавки. Чтобы это потом не досталось другим рейдерам. Само собой, прошерстить весь город мы не могли, но основное Корпус старался забрать сразу.
Ирис гоняли практически постоянно. Колдунья и впрямь собрала джек-пот, как тут принято говорить. Неплохой Движ и хороший Стрелок в одном флаконе. Ну а мобильность при боевых действиях всегда была залогом успеха. Я также принимал участие в рейдерских вылазках, но всего лишь находился рядом со Стрелками на случай подстраховки. Слитный залп десятка дальнобойных колдунов сразу отбивал у любого альфы желание знакомиться с ними поближе, так что мне работка находилась редко.
Была мыслишка навязаться в группу по зачистке ювелирной лавки и утащить несколько драгоценных камней для артефактов, но я решил не выделяться. В любом случае в Корсе этого добра было навалом: с Петровска и округи много удалось вывезти за годы рейдерства. Так что украшения стоили относительно недорого.
Посетили мы и воинскую часть, в которой разжились некоторыми боеприпасами и оборудованием. Военные склады были рассчитаны на долгое хранение, поэтому в них оставалось много полезного. Надолго второй состав остановился возле крупного логистического узлового склада на периферии города, благо туда вели железнодорожные пути. Мы грузили сложные агрегаты, металлопрокат, химические вещества, запечатанные бочки с техническим маслом и все остальное, что смогло пережить годы забвения.
— Проверяйте, как хранятся запчасти, — напутствовал один из героев. — Если в упаковке и смазке — значит можно брать.
Всего мы провели в Твери четыре дня. Унылая и однообразная работенка, изредка чередующаяся отстрелом альфа-мутантов. Хотя альфами некоторых назвать сложно. Данный титул является весьма условным. Если перевести на ранги героев, то альфами зовут всех по силе от трех до десяти. В основном в собранной поводырем орде встречались третьи-пятые ранги, хотя и они могли представлять угрозу для героев с не самым сильным мета-полем. Рядовых мутантов в городе мы не встретили ни одного — их всех истребили альфа-властители Твери.
Недолго думая, в качестве награды я избрал самое массивное ядро. Судя по знакомым узорам, оно принадлежало чертовому колесу, которое я помог убить в начале боя. Ворон, несмотря на свою очевидную полезность, тяготился своими слабыми боевыми качествами. Я посоветовал ему взять себе ядро альфы, который стрелял шипами, насыщенными эфиром. Само собой, шансы на то, что колдун сможет сразу же заиметь себе способность убитого мутанта, крайне низки. Да еще и есть шанс заполучить одержимость, как на мета-инициации. Но при аккуратном подходе после потребления нескольких ядер схожей направленности со временем у Ворона действительно может появиться желаемая мета. Нас предупредили, что заниматься развитием мы обязаны исключительно на мета-полигоне и только после тщательного обследования комиссией Института Метафизики. За себя я не опасался, а вот Ворону, может, и следует туда сходить. С другой стороны, под моим присмотром шансы сохранить разум в сохранности у него пускай немного, но выше. Я попросил его не торопиться с саморазвитием, на что он покладисто кивнул.
Одиннадцатого января нагруженные по максимуму составы начали наконец движение в обратную сторону. Медленно, но верно многотонная металлическая змея ползла по рельсам к Усть-Корсе. Нашу команду активно ставили в дежурства, так что времени на отдых оставалось мало. По пути через уже освоенные земли ничего особого интересного не произошло. Разве что отогнали одного здорового левиафана, походящего на многоножку.
Тринадцатого января составы с триумфом вкатились в город. Вести быстро распространились, поэтому многие жители пришли встречать героев, коими считали не только мета-людей, но и тех, кто не имеет суперсил. Чествовали тех, кто пережил поход. Оплакивали тех, кто вернулся из рейда в виде промороженных тел. Обычная жизнь, одним словом. Слава Императору, в следующие походы Корпус не планировал отправлять героев в таком большом составе. Десятка-двух обычного хватает для рядового рейда к частично очищенным землям.
Нам зачли по десять смен за участие в миссии по снабжению. До стандартной дюжины дежурств команде не хватало всего одного. Я отказался сразу от участия в каких-либо курсантских сменах в этом месяце. Обязательная норма в шесть дежурств выполнена — можно заняться и более важными вещами.
