— Неужели сам Мантрус шепнул дорогу? — я присел на стул рядом с Рубин и облокотился о бар.
— И тебе привет. — улыбнулась девушка, кинув взгляд на свой кошель, лежащий на баре. А он был полон монет. — Ты уже знаешь, что с заработком в последнее время плохо. Так что я подумала, что, может, авантюристы окажутся щедрым народом, и решила заглянуть к вам. Как видишь — оправданно. Некоторые даже серебро подкидывают, можешь себе представить? Легенда гласит, что в тавернах бардам платят серебром раз в тысячу лет, а я, видимо, родилась не в то время. — она усмехнулась. — Красивый доспех, кстати. Тебе идёт. Прямо как авантюрист.
— Так я и есть… Спасибо. — не разобрав, шутка это или сарказм, я непонятливо улыбнулся, нахмурившись. — А мне кажется, что барду сродни тебе платить медью просто не вежливо… Значит, нашла свою золотую жилу? Серебряную, то есть. Надеюсь, я скоро тоже буду получать награду серебром, хотя бы по одному за задание. А ещё лучше — за голову.
— Уже повышают в ранге? — Рубин воодушевленно вскинула брови, не отрывая взгляда от струн. — Что ж, прими мои поздравления. Знаешь, мне кажется, что купаться в серебре начинают авантюристы с серебряного ранга, так что я бы не надеялась на большой прирост денег. Но всё же, твой кошель так или иначе скоро станет потуже.
— К чему ты ведешь? — я с ходу раскусил трубадуршу, тон которой стал чуть более интригующим, что она делала только в одной ситуации.
— Ну знаешь… Можем делать ста-авки бо-ольше… — протянула она. Сейчас предложит поиграть — зуб даю.
И предложила бы, но в Бюро вошла группа людей, сразу приковав наше внимание к себе. Назвать их авантюристами язык не повернулся. Они выглядели скорее как бандиты, которые ошиблись заведением — матёрые, в грязной кожаной броне, один из них вообще скрыл лицо повязкой. Но больше в глаза бросалась единственная девушка в их компании. Девчушка не выше метра шестидесяти, в робе нежного сиреневого цвета с откинутым капюшоном, из под шляпы, украшенной цветами и каким-то голубым огранённым камнем, спускалась рыжая коса. А из под робы выглядывали ноги, выдававшие в ней зверолюда — тонкие лисьи лапки без обуви, скромно касающиеся пола. В руке она сжимала деревянный посох. Вся компания весело о чем-то беседовала, а рыжая волшебница была душой этой компании. Вразрез с её девичьим образом эта зверолюдка вела себя довольно… Раскованно. Другими словами, мало чем отличалась от окружавших её матерых псевдоавантюристов.
— Знаешь их? — мы с Рубин следили взглядом за этой компанией, но менестрельша всё так же играла на лютне.
— Впервые вижу. И как-то не возникло желания подойти познакомиться. Интересно, если они подкинут мне монет, меня потом обвинят в соучастии в убийстве?
— Лучше не шути так. — я как-то напряженно вздохнул. — Кстати, у меня есть один вопрос. — Рубин вопрошающе повернулась ко мне. — Вчера в пещерах, когда мы с Дафной пришли, с гоблинами был маг. Что он там делал?
— Наверное, командир их. Прости, но, к сожалению, ничего толкового не могу сказать. Он… Наложил на пленников заклятье глухоты, или что-то подобное. Помнишь кляп? Помоему, как-то с его помощью. Я не сильна в заклинаниях магов, но точно знаю, что не слышала ничего до того момента, как маг исчез в портале. А потом уже сам знаешь, что было.
— Вон как… — Досадно. И даже очень. Не хочется говорить подруге, что я сумел подслушать их разговор, при том, что Дафна его слышать не могла. Придется оправдываться и придумывать несуществующие навыки, да и вообще ложь со временем всплывет и выйдет мне боком, так что разберусь как нибудь сам. — Ну, и на том спасибо. Ладно, мне нужно поговорить с хозяйкой. Ранг сам себя не повысит.
— Удачи с этим. — Рубин изогнула бровь, наверное, не понимая моего рвения к этому магу и гоблинам. Но улыбнулась мне и продолжила играть, прикрыв глаза.
Но не пела. Всё таки, эта верность принципам поражала. Если бы в Бюро с губ Рубин сорвалась хоть одна нота, её кошель вполне вероятно заполнился не то что серебром — горой золотых момент. Наверняка она так и зарабатывала, играя при дворах и на всех этих знатных собраниях, но всё же не поддавалась жадности. Престижный бард остаётся престижным даже в трудные времена.
Хлопнув себя по коленям, я пошел к стойке Далги. Но её на месте не оказалось. Наверное, занята в своей коморке, или ещё чем. Не став даже предполагать, чем может заниматься хозяйка Бюро, я оперся спиной о стойку и решил просто подождать её, наблюдая за картиной в холле. И всё же всё моё внимание было направленно на ту странную компанию, которая выбивалась из общего антуража. Если так приглядеться, на них много кто недоверчиво косился, но ещё больше людей просто игнорировали их присутствие, не желая ввязываться в ненужную передрягу. Сейчас, всё таки, народ гудит о коронации принцессы и предстоящем торжественном шествии её величества по улицам Элдора. А моя голова была забита тем, что маг поручил гоблинам что-то, связанное с парадом. По хорошему, надо предупредить хотя бы Далги, но не думаю, что это хорошая идея. Вряд ли кучка гоблинов и один маг смогут сделать что-то против королевской гвардии, которая тоже полна волшебников. Думаю, всё будет в порядке.
Наконец, мои наблюдения привели к чему-то интересному. После бурных перешептываний, подталкивканий и обмена ставками, из их окружения вышла та девочка и подбежала к бару, взобралась на стул и бросила в кошель Рубин монетку. Но, будь она не ладна, не обычную монетку, что я на свою голову заметил, слишком пристально наблюдая за волшебницей и невольно использовав обострённое восприятие. Сейчас что, модно использовать проклятые монеты? Не знаю, что туда подкинула эта мелкая, но это было явно не серебро, не медь, и уж тем более не золото, хотя было похоже. Но Рубин и не заметила, даже не предполагая, что в Бюро кто-то может вытворять подобное. Конечно, может, юная волшебница решила пожертвовать барду небольшой артефакт, но вряд ли юная волшебница может позволить себе дарить артефакты вообще кому либо. Да и её связь с этими мутными типами обрисовывала всю картину не в лучшем свете. Когда зверолюдка, вращая посох, вернулась к своему отряду, они перекинулись парой слов, которые я не мог разобрать как из-за расстояния между нами, так и из-за шума таверны, и пошли к выходу. Уходя, волшебница скрылась за спинами спутников и что-то читала, но от моего придирчивого взгляда ей было не скрыться. Заклинание? Когда они уже подошли к дверям, кошелёк Рубин объяли неприметные голубые искры, и он стал медленно растворяться в воздухе, становясь прозрачнее с каждой секундой. Понятненько, что и следовало ожидать.
Кража.
Картина примерно вырисовалась в моей голове, и я смекнул, какую роль волшебница играет в этой банде. Вероятно, среди них магов нет, а она владеет этим пространственным заклинанием, чтобы перемещать отмеченные предметы к себе, и так без лишнего шума воровать чужие кошельки или ещё что. Интересно, сколько бардов уже пострадало? Но, кажется, Рубин не пополнит их список — она сразу заметила пропажу.
— «Стоять!». — раздался громогласный навык барда. Можно было подумать, что Рубин крикнула это всем, кто был в таверне, чтобы привлечь к себе внимание, но, проследив за действием от начала до конца, я видел, что это был навык, и направлен он был именно на сбегающую шайку. И он сработал — ворюги неестественно резко остановились и обернулись, а волшебница даже немного оскалилась в напряженной улыбке. — Кто украл мой кошель?
Бюро замолчало. Все понимали, что Рубин просто так подобные заявления делать не будет, и что если кошель украли, то это могли сделать только чужаки. И сама Рубин прекрасно это понимала, хотя даже не знаю, догадалась ли она, как они это провернули. Да и не важно — кража есть кража, тут всё очевидно. Лисицы-официантки оставили подносы на ближайших столиках и выпрямились, ожидая развития конфликта. При мне подобных потасовок ещё не случалось, но, кажется, эти милые создания церемониться с нарушителями покоя не будут. Бандиты стали оглядываться, делая вид, что выискивают вора, но каждая душа в Бюро сейчас смотрела на них. В конечном итоге, они выпнули волшебницу вперёд.
