– Слишком расточительно тратить их на твои постоянные ссадины, так что просто будь… поскромнее, а?
– Чудесные слова от разбойницы, – кивнул Дарес.
– Пока ты не появился в моей жизни, это, всё это, – я резко обвела шатер, – было в прошлом!
– Так и останется. Только выполни свою часть уговора.
– Твой уговор почему-то имеет свойство дополняться по ходу событий!
– Обещаю, ты поможешь найти убийц и похитителей, и я исчезну, – проговорил Дарес даже слишком серьезно, замерев передо мной. Он развел перед своим лицом руками, будто исполнял какой-то трюк и эффектно раскинул их в стороны.
– Болван, – хмыкнула я, откинула полог и вышла из шатра.
Глава 13
В лагере кипела жизнь. Кто-то варил похлебку, мужчины возились с оружием, наверняка трофейным. На меня косились с любопытством, но я натянула привычную непробиваемую маску и пошла мимо шатров в поисках знакомых лиц.
– Погадать, красотка? – окликнули меня вдруг с хриплым смешком.
Я резко обернулась на старуху, сидевшую на узловатых корнях вековой сосны и курившую трубку. Подойдя ближе, я убедилась, что вокруг нет никого со свободными ушами, кто вздумает их погреть. Я опустилась рядом.
– Здравствуй, Онмира, – произнесла тихонько.
– И тебе не хворать, Майлис из рода Вайолетт. Сколько зим, сколько лет!
– Всего лишь пару, – пожала я плечами и заглянула в суровое обветренное лицо.
Глаза старухи остались ясными, хоть морщины стали глубже. Она умудрялась сохранять рассудок и даже свою непроходимую ироничность, живя в Лесу с такими ублюдками как Ванс и его ближайшие напарники. Может, только это ее и спасало. Я помню, как пришла в Лес с Йоханом впервые, и через пару дней случайно встретилась с этой гадалкой.
Тогда мне было очень плохо. Я хотела свободы, а попала в новый капкан. Мое левое плечо жгла проклятая татуировка со знаком банды. И я твердила себе, что обязательно с этим покончу. Обязательно. Что я верну себе утерянное и снова обрету свободу.
Онмира тогда будто почувствовала мою боль и досаду. Может, все ее слова были простой болтовней, но тогда она нагадала мне, что меня ждет новая и совсем иная жизнь. И что я не должна сдаваться обстоятельствам, как бы порой ни хотелось.
Я ни слова не сказала, что уйду из банды, но ей и не нужны были слова. Как сказал после Йохан, именно Онмира передала бывшему и ныне покойному главарю, чтобы он оставил меня в покое, потому что моя судьба больше не в его власти.
– Не ждала снова тебя увидеть, – выпустила она колечко дыма.
– А я тебя, – улыбнулась я, коснувшись подбородком плеча. – Но я тут ненадолго.
– Слыхали, – невозмутимо отозвалась гадалка. – Жениха нашла.
“Кто еще кого тут нашел” – подумала я про себя и помотала головой.
– Вроде того.
– Погадать хочешь на него? – хитро скосила глаза Онмира. – Как ваше будущее сложится, а?
– Нет, спасибо! – проговорила я чуть быстрее, чем стоило. – У нас и так все просто прекрасно, – моя натянутая улыбка разошлась до ушей.
– Угу, – кивнула старуха. – Я же видела по картам, что ждет тебя иная судьба. Но только не стоило сюда возвращаться. Здесь только смерть.
От последних слов я даже поежилась.
– Это что, твое предсказание?
– Это – правда, – сухо ответила Онмира. – Ройс хороший главарь, но всех нас рано или поздно ждет виселица. И все, что в твоих силах – бежать отсюда, моя девочка. Бежать. И начинать сначала, но где-то далеко от этого места.
– Раньше ты так не говорила. Всегда верила в лучшее.
– Оно и есть лучшее. Все, что бы ни происходило, оно лучшее, – хохотнула Онмира. – Просто важно как на это поглядеть. С одной стороны или с другой. Даже смерть близких может быть горем, а может… и началом новой, совсем иной жизни.
– С таким-то подходом можно всю жизнь только и делать, что радоваться, – фыркнула я. – И горю, и бедам, и болезням, и смертям близких.
– Так и надо, – подняла Онмира палец вверх. – Мы тут для этого и рождены Отцом и Матерью. Как бы жизнь ни вывернулась, какой бы фортель ни выкинула – только радоваться уроку и идти дальше.
Мудро, как же! Я хмыкнула. Старуха протянула мне трубку. Я давно не курила табак, но сейчас не стала отказываться. Затянулась, вдохнула дым, выдохнула, закинув голову высоко к небу, скрытому игольчатой кроной сосны.
Лагерь тихо шумел в подготовке к новому делу. Я заметила, что кое-где шатры уже совсем обветшали, ткань выцвела и на некоторых не раз заштопана. Лица у многих здесь казались изможденными после долгой зимы.
Здесь, в Волдхаре, она была не такой резкой, как в Киранийских горах. Гораздо мягче, вовсе без снега, но по теплу и безмятежности все равно соскучились многие. Не говоря уж о том, что ели чаще дары природы и то, что удавалось выменять в деревнях и окрестностях города.
То ли присутствие беспечной старухи, то ли общая тишина этого утра, позабытое разноголосое пение птиц прямо над головой, хвойный запах, плывущие облака и близость к земле повлияли на мое настроение. Может, Онмира и права. Смерть Бренна из “Диких”, наша последняя встреча с Рейнардом, который из разбойника – одного из нас – снова стал герцогом, как и должен был по праву рождения… То, как он послал меня прочь. Все это помогло мне наконец очнуться от дурного сна, и слава богам. Больше не было желания быть там и быть как прежде.
– Ты ведь слышала про убийство бургомистра? – спросила я после этого долгого молчания.
– Еще бы. С того дня никто из нас не ходит в город. Кроме Ванса, но тот ушел без спроса. Думаю, влетит ему еще.
– Все боятся расправы? – выдохнула я новое кольцо дыма. – Неужели правда наши убили? За Алихана?
– Знать не знаю. Все говорят, что никто не трогал. Тут хоть карты раскладывай, – хмыкнула Онмира. – В лагере неспокойно было и до того, как Алихана казнили. Уже слышала я голоса раздора. Кто знает, может, кому-то было на руку, что теперь вместо него Ройс встал. А вот убивать господина Талейва – едва ли выгодно! Нас и прежде уничтожить мечтали, теперь будут со всеми силами травить каждого, кто похож на одного из нас.
– Я тоже поэтому ушла из города, – поделилась я со старухой полуправдой, чтобы не выглядеть со своими расспросами слишком навязчиво. – Ищейки по следу пошли, а мне есть, что скрывать, – потерла я плечо. – Только, главное, жизнь наладила, Йохан помог, всё было тихо!..
– За это тебя тут сейчас невзлюбят. Пожила нормальной жизнью, на перине небось спала, жениха привела. Есть, чему завидовать, – сощурилась Онмира и покряхтела, вытянув ноги.
– Поэтому я и исчезну отсюда, – усмехнулась я, зачем-то повторив жест Дареса с взмахом рук. – Как закончим дело.
– Думаешь, дадут?
– Сама говорила, что у меня иная судьба! Не хочу связываться ни с этим убийством, ни с похищением семьи… Уж жена его и дочка ни в чем не виноваты. Я леди Талейв снадобья передавала, между прочим, получала за это очень неплохо! Бедолага всю жизнь от головных болей мучилась. И где они обе теперь?
– Разное слыхала про это, – неопределенно отмахнулась Онмира.
– Неужели и их кто-то из этих… – махнула я на лагерь, – уволокли? Так для чего?
Старуха почесала затылок.
– Тут я тебе наверняка не скажу. Поспрашай, если любопытно, тех, кто возле нового нашего главаря вертится. А может, кто из девах наших слыхал. Видела, шептались и охали неделю назад-то, когда шуметь про то стали и из города слухи поползли. Искру спроси, она охочая до сплетен.
Табак закончился, и я закашлялась. Старуха забрала у меня трубку, но нас уже заметили. Дарес шел будто за мной по следу и теперь, услышав кашель, пригнулся, разглядел под низкими ветками и шагнул в нашу сторону.
Я с досадой цокнула.
– Соскучилась? – улыбнулся он нахально, усаживаясь рядом.
– Как-то не успела, знаешь.
Онмира глядела на него с неприкрытым любопытством, нахально, не то, что какая-нибудь молодая девица, которая изучала бы интересного мужчину исподтишка и якобы невзначай. Старуха-гадалка разглядывала дознавателя невозмутимо, словно раскладывала мысленно как свои карты.
