На всякий случай уточнила система, но я уже сделал выбор, а если Стартовы что-то решили, то они начинают действовать. Это решение далось мне тяжело, но другого выхода я не нашёл. Как только основная задача будет выполнена, я постараюсь уничтожить это оружие, способное натворить немало бед, если попадёт не в те руки.
— Вашему оружию добавлено свойство пленитель душ. Количество пленённых душ 0/20.
Да, такое оружие останется у дроу, но, во-первых, я отдал всего по одной капле, и серьёзно нарушить баланс у них не получится, ну а во-вторых, я подстраховался, и перед тем как оболочка из древесины мэллорна высвободит субстанцию, которой надо будет зачаровать лезвие кристаллического клинка, система потребует клятву, что владелец такого оружия может применять свойство пленитель душ только на игроках, нарушающих баланс и не желающих завершать испытание. Дроу со своим хамелеоном идеально подходят на роль системных регуляторов, которые станут спускать с небес на землю зажравшихся и обнаглевших игроков. Такой механизм Асдару необходим. Этот мир может не пережить ещё один заговор игроков. Мне пришлось возложить на плечи дроу ещё одну миссию, но, как и система, складывать все яйца в одну корзину я не собираюсь. Оставшиеся капли я также запечатаю в оболочку из древесины мэллорна и передам Анилаэль. Если возникнет потребность, система пробудит их специальным заданием, а королева подберёт подходящих исполнителей.
На общей частоте прозвучал сигнал к атаке, и я активировал механизм открытия потайной двери. Внутри, казалось бы, монолитной стены что-то щёлкнуло, и, навалившись всем телом, я отодвинул двухметровый участок в сторону. Вперёд скользнули Сая и Соул. Дроу, клинки которых смазаны специальным, парализующим ядом, будут расчищать дорогу. Задерживаться в коридорах нельзя.
Перед самым началом штурма один из внедрённых агентов доложил, что иерарх заседает в главном зале форта вместе с наместником Астарта, армейскими командирами и высокопоставленными игроками, а охраняют их элитные воины ордена, и план штурма пришлось менять на ходу. Справиться с такой толпой сильных врагов будет очень непросто, но другого шанса у нас уже не будет.
Движения дроу были столь стремительны, что создавалось впечатление, что они двигаются серией микропрыжков. Вроде бы только что они были рядом, а в следующий миг уже вонзают свои кинжалы в шеи стражникам метрах в десяти дальше по коридору. К воротам общего зала наша группа добралась самой первой. Причём дроу сработали так чисто, что выставленная охрана даже не успела подать сигнал тревоги. Вот что значит высокоуровневые бойцы, которые всю жизнь занимались одним единственным делом — выживали, а для этого нужно быть сильным. Не хотел бы я иметь таких врагов.
Вряд ли другие группы сработают столь чисто, так что ждать, когда врагов оповестят о вторжении, нельзя, и начинать веселье придётся нам. Мы добрались до нужной точки всего за пару минут, и есть шанс, что сохранится фактор внезапности.
— Не лезь в первые ряды, — связавшись на выделенном канале с Ани, прошептал я. — В случае неприятностей возрождайся на условленной точке, соклановцы тебя подстрахуют, призывай Умбру и лети на базу. Тебя не должны захватить враги. В крайнем случае используй кристалл. Пообещай! — потребовал я.
— Обещаю, — пришёл короткий ответ королевы, и я активировал связь с великим мэллорном.
Я вновь ощутил колоссальную мощь, которая распирала каждую клетку организма и требовала начать действовать. От мощнейшего магического удара крепчайшая дверь разлетелась на щепки, а я нашёл взглядом иерарха, на лице которого застыла угасающая улыбка, и совершил астральный прыжок в самую гущу врагов.
Как только картинка перед глазами сменилась, активировал энергетический выброс. Для этого пришлось заставить Фиалу заполнить ёмкости уникального комплекта брони энергией, и девушка минут десять засыпала меня заклинаниями, но оно того стоило. Врагов разметало в разные стороны и впечатало в стены зала. Всех, кроме иерарха, вокруг тела которого образовалась полупрозрачная защитная плёнка, погасившая весь входящий урон.
В моих руках блеснула зачарованием глефа, которую я тут же разделил на два меча и обрушил серию ударов на улыбающегося иерарха. Благодаря связи с семенем мэллона я двигался с невероятной скоростью, и удары сыпались на вражеский защитный кокон десятками за секунду, но защита врага даже не думала отключаться, а сам иерарх, без видимого усилия, ускорился до моего уровня и, нарочито медленно подняв руки, ударил в ответ.
Удар иерарха был страшен. Волна раскалённого добела пламени ударила от мага во все стороны, что в иных обстоятельствах выглядело бы очень эффектно, как будто он ударил потоком света. Меня отбросило назад и впечатало в стену, за считаные секунды смяв все наложенные перед боем щиты и оставив полоску хит-поинтов тревожно мигать красным, и это при 50% резисте к любому типу урона, астральном отражении и куче защитных баффов. По телу прошла серия вибрации, но иммунитет к боли помог избежать шока, а ускоренная регенерация быстро начала приводить тело персонажа в относительно работоспособное состояние.
Самое страшное, что удар иерарха не пощадил ни своих, ни чужих, и практически начисто выжег весь зал. Уцелели лишь несколько человек, которые находились у самого входа. Взрывная волна выбросила их прочь из зала, как пробку от бутылки шампанского.
В глазах иерарха я прочитал безумие и жгучую ненависть, которую могут испытывать лишь ярые фанатики, истово верящие, что поступают правильно и праведная цель оправдывает любые средства. С огромным трудом я всё же поднялся на ноги и, покрепче сжав мечи, упрямо сделал шаг в сторону врага.
— Глупец! — яростно проорал он. — Тебе никогда не сравняться со мной по могуществу. Ты поплатишься за всё, что натворил, своей душой.
Движения иерарха размазались в пространстве, и перед ним начала очень быстро формироваться невероятно сложная магическая формула. И это с учётом того, что мы и так были в ускоренном режиме. Поразительная мощь! Я понял, что мне осталось жить считаные секунды, так как эта формула была мне знакома. Иерарх собирается ударить в меня солнечным копьём. Единственное, что я успевал сделать, — это прикрыться щитом жизни.
— УМРИ! ПРЕДВЕСТНИК, НА АСДЕРЕ НЕ НУЖНЫ ПЕРЕМЕНЫ! — проорал иерарх и ударил.
От колоссального выброса энергии каменную стену, а потом и всё, что находилось дальше, за моей спиной, распылило на атомы. На моей голове начали плавиться волосы, но щит жизни держал входящий урон, поглощая первозданную энергию, которую я всё это время запасал в ростке мэллорна, с бешеной скоростью.
— Невозможно, — еле слышно прошептал иерарх, когда эффект его атаки развеялся, но я остался цел и практически невредим.
Секунды замешательства врага мне хватило, чтобы совершить рывок вперёд и, материализовав энергетический меч с добавлением первозданной энергии, вонзить его в защитный кокон иерарха. Понимание, что заклинание, которое невозможно пробить или перегрузить магией Асдара, имеет чужеродный характер, пришло во время атаки иерарха. Я вдруг осознал, что система не стала бы наделять кого бы то ни было силой калечить души, ведь она поставлена богами для диаметрально противоположных задач. Игроки явно получили эту силу извне.
Лезвие энергетического клинка, переливающегося всеми цветами радуги, прошло сквозь магическую плёнку как нож сквозь масло. Сделав движение вниз, я проделал в защите дыру и рванул внутрь, на ходу сменяя тип оружия, чтобы воспользоваться новым свойством глефы.
— Ну уж нет! — прошипел иерарх.
Враг вновь ускорился, и я почувствовал, как в груди завибрировало, а глаза заволокло багряной плёнкой. Скосив взгляд вниз, я увидел рваную дыру в груди и отсутствующее сердце, которое обнаружилось в руках у весело смеющегося иерарха.
— НЕТ! — послышался крик Ани от входа в зал.
— Позже с тобой разберусь, сейчас мне нужно побеседовать с королевой, которая так любезно зашла ко мне в гости.
