Рони приподняла бровь.
– То есть, ты считаешь, что я, как вещь, принадлежу тебе?
– В некотором роде… – невозмутимо отозвался Палач.
– Я считаю иначе…
– Считай, – милостиво позволил он и остановился у двухэтажного серого дома с острыми шпилями и полукруглыми окнами. – Мы пришли. Будь послушной, веди себя тихо.
– А что мне за это будет? – поинтересовалась Рони, поправляя очки. – Что? Ты сам только что выдал мне, что я важна для тебя, как трофей и ты не желаешь мною делиться с братом. Как можно удержаться?
– И чего ты хочешь? – саркастично спросил Палач.
– Эм-м… – Рони деланно задумалась, стуча пальцами по губам. – Даже не знаю, потом скажу.
Палач обречённо прикрыл глаза и махнул рукой.
– Веди себя, как хочешь. Вымогательница, – глухо рыкнул и толкнул калитку перед собой.
– Так легко откажешься от своего трофея? – ехидно поддела Рони, не удержавшись…
На самом деле, она и не думала привлекать внимание другого сына Повелителя. С одним бы справиться…
Глава девятая
Вацлов… выглядел абсолютно несерьёзно. Вопреки ожиданиям.
Взъерошенный, босой. По пояс голый…
«Сразу видно… родственники…»
Рони вздохнула, отводя взгляд от обнажённого накаченного торса и достала книгу.
– Это и есть человек, которого к тебе приставили на три месяца? – с порога спросил он, вместо приветствия. – Скучное создание… – протянул равнодушно, пропуская в дом.
«Ну хоть кто-то не стал меня обнюхивать и называть питомцем…» – облегчённо подумала Рони, уже выводя штрихи. Выходило неплохо.
– Прекрати… – процедил Палач над ухом, заставив поднять на него недоумённый взгляд. – Ты не станешь его рисовать.
– На каком основании? – невозмутимо поинтересовалась Рони. – Приведи доводы.
– Довод один… – прорычал Дэмиан, а его красные глаза вдруг налились тьмой. – Мне не нравится это, – констатировал и выхватил книгу из рук.
Рони обескураженно моргнула, но спорить не стала. Кто их психованных демонов знает…
– А вот это уже ин… – начал было Вацлов, но договорить не успел.
– Не интересно, – отрезал Палач. – Мы тут по делу. На глазах твоего сотника пропал демон, что ты знаешь об этом? О какой «субстанции» речь?
– Ааа, – протянул третий сын Повелителя, подходя к камину, в котором потрескивал огонь. Рухнул в кресло и потянулся к бокалу с чем-то алым, стоящим на столике. – Ничего нового ты от меня не услышишь. Это случилось ночью на тринадцатом караульном посту. Появилось тёмное булькающее пятно и за долю секунды поглотило десятника. Раз… и нет его. Я простоял две ночи рядом с тем местом, но так ничего и не обнаружил. Никаких следов.
– Назови имя сотника, я встречусь с ним, – произнёс Палач, листая книгу с самым задумчиво-изучающим взглядом, какой у него только может быть.
– Ага, и высосешь из него часть жизни одним прикосновением, только бы увидеть момент исчезновения. Знаю я тебя… – насмешливо отозвался Вацлов.
Рони склонила голову набок.
Удивительно, но третьей сын Повелителя, произошедший от полубогини, величайшей воительницы, истинной демоницы, казалось, был больше подвержен влиянию эмоций, чем брат от смертной женщины. Такой… человечный.
– Ничего, потом восстановится, – равнодушно произнёс Палач. Поднял голову и посмотрел на Рони. – Ты и Кацу нарисовала?
Рони пожала плечами.
– Почему нет? Интересный экземпляр.
– Ты моя помощница и должна помогать мне. А ты рисуешь? – прищурился Палач.
– Время было, – беспечно отозвалась она. Подошла и забрала книгу обратно. – Твой брат такой… такой «живой», потому что пьёт кровь людей, чтобы ощутить эмоции? Кормильцы, да? Они добровольно продают свою кровь?
– Некоторые дают укусить, – невозмутимо добавил Вацлов, отсалютовав бокалом. – Страшно? Тебя бы я кусать не стал. Ты не кажешься слишком уж эмоциональной. Точнее… у палки больше эмоций чем у тебя.
– Прекрасный комплимент, мне нравится, – бесстрастно отозвалась Рони, возвращая внимание Палачу. – Если ты высосешь часть жизни, чтобы считать воспоминание, она потом… ну, восстановится, как ты и сказал?
– Да, – ровно отозвался он, гипнотизируя пристальным взглядом. – Но это не самым приятный способ.
– Такое слабое создание, как ты, умрёт от боли, – доверительно сообщил Вацлов. – Даже демоны иногда отдают Палачу душу, не выдерживая…
Рони раскрыла книгу, достала карандаш и флегматично произнесла:
– Мне можете не рассказывать, я знаю, что за безосновательное убийство демона в Нижнем Мире предусмотрено наказание. Повелитель сам карает провинившихся, а Дэмиан слишком предан своему отцу, чтобы убить кого-то по неосторожности.
– Умная? – вздёрнул бровь Вацлов.
– Пытаюсь, – отозвалась Рони, делая набросок.
Начала с волос, рваных будто, тёмных. И глаза у третьего сына Повелителя тоже красные, только… темнее. Чуть насыщеннее. Черты лица заострённые, кожа смуглая, а не белоснежная, как у брата.
– Где мне найти этого сотника? – холодно вмешался Палач. Рони улыбнулась одним уголком губ и начала рисовать его на следующей странице.
– Агнар сейчас в карауле, – бесстрастно отозвался Вацлов. – Ты сможешь поймать его на рассвете, когда будет возвращаться в логово. Живёт на Безымянной, дом слева. Но я не даю гарантий, что он согласится… помогать тебе. Мало кто выдержит прикосновение Палача…
– Разберусь как-нибудь, – равнодушно отозвался Дэмиан и потянул Рони к выходу.
– Заходите ещё! – донеслось насмешливое вслед…
Рони вышла на улицу, убрала книгу с карандашом в сумку и посмотрела на задумчивого Палача.
– Есть хочу.
– Я не сомневался, – умиротворённо отозвался он. В пугающих глазах промелькнуло нечто тёплое. – Идём, – скомандовал и повернул в другую от площади сторону…
Палач привёл в пекарню. Рони глубоко втянула сладковато-сырный запах выпечки, блаженно улыбнувшись.
Пироги и пирожки, сдоба, ватрушки, сахарные рогалики…
– Как можно называть Адом место, в котором столько всего вкусного? – заворожённо протянула она, ощущая, как рот стремительно наполняется слюной. – А какао здесь варят?
– Не интересовался этим вопросом, – равнодушно отозвался Палач. – Спроси, – произнёс он и указал на выходящую из-за ширмы миловидную девушку.
Улыбка быстро сползла с её кукольного лица, глаза заметно округлились, зрачки испуганно расширились.
– Эм-м… кого-то ищите, господин Палач? Я никого не видела… Лицензия в порядке, кровью не торгую…
– Мы за пирогами, – ровно вымолвила Рони, прервав жалкое лепетание несчастной. – Дэмиан пообещал мне малиновый, у вас есть?
Девушка растерянно захлопала ресницами, перевела недоверчивый взгляд с Рони на Палача и обратно.
– Вы шутите?
Рони посмотрела на своего молчаливого спутника, напоминающего каменную статую.
– Похоже?
– Не очень… – смущённо призналась девушка. – Есть открытый пирог, есть закрытый с малиновой начинкой. Есть с лимонной цедрой, с сахарной пудрой…
– Мне «корзинку» с вареньем, – произнесла Рони, скользя изучающим взглядом по прилавку. – Две сырных пампушки, два пирожка с картошкой и какао.
– Мы же только на пирог договаривались, – красноречиво напомнил Палач, сощурившись.
– Это компенсация, – бесстрастно отозвалась Рони. – За моральный ущерб. Думаешь, я не заметила, как ты выдернул страницу с рисунком Кацу? У меня травма, между прочим. Психологическая…
– И… твоя травма лечится пирожками с картошкой? – скептически поинтересовался Палач. В глазах заплясали смешинки.
– Почему нет, – Рони непринуждённо передёрнула плечами. – У всех свои методы «исцеления». Какие-то претензии?
– Никаких, – бесстрастно ответил Палач и посмотрел на хозяйку пекарни. – Два какао принеси.
– Пожалуйста, – добавила Рони и улыбнулась.
Девушка обескураженно кивнула, с трудом развернулась и неуверенной походкой двинулась за ширму.
– Ну вот, – притворно вздохнула Рони. – Напугал бедняжку.
