— А ну вернись! — раздалось ему вслед. — Вернись немедленно!
Мужчина даже не обернулся. Пара мгновений, и он уже исчез в подворотне.
— Ортан!
Женщина запоздало выбежала из дома. Скандалистка оказалась низенькой и полноватой, в платье простого кроя и белом переднике. Сообразив, что муж возвращаться и не думает, она взвыла и помчалась следом.
А я… я поняла, что это шанс! И молнией рванулась в оставленный без присмотра дом.
Оказалась я в небольшом коридорчике. Рядом — просторная, ярко освещенная кухня, за которой виднелась открытая дверь в столовую. На другом конце коридора — входная дверь, красивая, массивная, с резьбой по дереву и узким витражом. Похоже, я проникла в дом через черный ход.
На крючках рядом с парадным входом висела пара плащей, а под ними, на низенькой длинной подставке виднелась какая-то обувь. Подлетев, я схватила первую попавшуюся пару женских туфель, даже не глядя на размер. Какая разница? Не до выбора сейчас. А потом стала судорожно озираться по сторонам, пытаясь сообразить, где искать одежду.
Нет, на первом этаже ее вряд ли найдешь. Но подниматься на второй, когда вот-вот вернется хозяйка? Рискованно. Конечно, можно, наверное, обойтись и плащом…
Решать надо было быстро. И я практически склонилась к варианту взять плащ и уйти, как краем уха услышала сдавленные рыдания: возвращалась хозяйка. Не успела!
Я метнулась под лестницу, надеясь, что женщина в слезах и занятая собственным горем не обратит на темный закуток внимания. Так и вышло. Незадачливая хозяйка пронеслась на кухню, даже не глянув в мою сторону. Вот и славненько. Пожалуй, сейчас самое удачное время для того, чтобы тихонько свалить.
Кивнув самой себе, я выбралась из-под лестницы, и тут заметила в полу небольшой квадратный люк. Крышка люка была отделана под местный паркет, так что не удивительно, что в полутьме я увидела его не сразу. Зато теперь, когда обнаружила, едва не вскрикнула от радости.
Там ведь вполне может оказаться погребок с едой! Или еще какая кладовка! А в ней, возможно, и найти что-нибудь хорошее получится. Или даже переночевать! Ведь вряд ли хозяева часто туда заглядывают, да все уголки обходят. Уж несколько часиков до утра вполне можно пересидеть, наверное!
Мысленно взмолившись мирозданию о ниспослании хотя бы небольшой доли везения, я осторожно, стараясь избежать шума, приоткрыла люк. Тот даже не скрипнул. Приятно. И вдвойне приятно, что нос мгновенно уловил ароматные запахи копченостей.
Не тратя времени, я быстро спустилась по крутой лестнице, прикрыла за собой люк и только потом поняла, что оказалась в полной темноте. Черт, вот еще проблема! Как теперь тут ориентироваться-то?
Правда, едва я об этом задумалась, как вдруг осознала, что вопреки логике и законам оптики, мои глаза почему-то по-прежнему все видят. В серых полутонах, почти не различая цветов, но тем не менее!
Но как? Откуда? Это после обряда, что ли, зрение появилось или… я вдруг с абсолютной ясностью поняла, что это подарок. Подарок от Ашшарисс. Одержимость богиней не прошла даром: пока Шер занимала мое тело, она как-то перестроила и глаза.
В душе всколыхнулась благодарность. Не знаю, что там за сделка, и какова реальная причина, по которой богиня решила помочь. Но главное — помогла. Причем взамен не потребовала ничего.
И пусть я по-прежнему относилась к самому факту такой бескорыстной помощи с подозрением, тут никаких претензий предъявить не могла. Да и вообще, у богов свои интересы, многие из которых людям не понять. А раз так, лучше не заморачиваться абстрактными размышлениями, и вернуться в реальность.
Я отошла от лестницы и внимательно огляделась. Кладовка оказалась не очень большой, с низким потолком, и делилась две части. По правую руку от меня находилась комната-склад с едой, а по левую располагалась то ли мастерская, то ли хранилище всякого барахла. Еще раз глубоко вдохнув вкусные запахи, я с едой все же пока решила повременить. Перво-наперво следовало разобраться с одеждой.
Повернув налево, я отметила, что пыль и прочая паутина тут отсутствуют. Уже хорошо — не грозит провести несколько часов, непрерывно чихая. Приободрившись, я приступила к обыску, а спустя буквально пару минут нашла то, что нужно. У одной из стен стоял целый сундук с поношенной одеждой, которая была сложена, видимо, на длительное хранение. Примерно как у нас на дальних полках: такую и выбросить жаль и надевать вроде бы в ближайшем времени не планируется. В общем, повезло, так повезло! И со скандалом хозяев и с находками.
Хотя мелькнула, конечно, мысль, что это не случайность. Все-таки сюда меня перенесла богиня.
Порывшись в сундуке, я выбрала невзрачного вида блузку со шнуровкой и юбку. Юбку подвязала тонким пояском, но все равно, учитывая размеры хозяйки дома, одежда на мне висела как на вешалке. Потом примерила взятые из прихожей туфли. Они оказались чуть великоваты, но терпимо. Пусть. Хуже было бы, если б жали. А так перебьюсь первое время, и потом, может, смогу купить что-то получше.
Последней добычей стала выуженная почти с самого дна сундука небольшая холщовая сумка. В нее я утрамбовала белые шмотки и, пообещав самой себе при первом же удобном случае их выкинуть, пошла исследовать склад продуктов.
В зоне хранения еды оказалось прохладно. Причем прохлада начиналась резко: сделал шаг, пересек невидимую границу, и тепло дома сразу сменил холодок. Занятно.
«Видимо, какая-то магия», — решила я и наконец-то приступила к тому, о чем уже давно мечтала: к выбору еды.
Он, впрочем, оказался не так уж и велик. Мешочки с крупой и мукой я сразу оставила без внимания. Кроме них тут висели три круга копченой колбасы, в углу стояла кадка с квашеной капустой, а на полках вдоль стен расположились несколько горшочков, свертков и штук шесть кувшинов. Тщательно проверив их все, я стала обладательницей небольшого куска сыра, крынки молока и сухарей. Колбасу брать не рискнула — все-таки ее мало, и висит на видном месте. Мало ли. Да и вообще, и без колбасы находки выглядели весьма недурно.
Правда, сыр резать оказалось нечем, поэтому пришлось разломить руками. На пол посыпались крошки. Но к моему изумлению, едва коснувшись потемневших от времени досок, замерцали и исчезли.
Ого! Опять магия? Что ж, теперь понятно, почему в кладовке так чисто — заклинание магической уборки старается. И вот почему в нашем мире столь полезной вещи нет? Так бы было удобно: никаких пылесосов, тряпок и прочего не надо.
Повздыхав немного над превосходством магии над технологиями, я расправилась с ужином. Потом запихнула в сумку на завтра еще сухарей и вторую половинку сыра, и вернулась в теплую зону. Все. Теперь отдых.
