— Может это и неестественно, и все же, согласно всем тестам до сих пор, он дракон. — Эйми подчеркнула этот момент.
Испытания доказывали это снова и снова, даже те, что проводились, пока его тело боролось с любой битвой, которая требовалась, чтобы вернуться в более естественное состояние.
Мышцы его тела вздулись, кожа вздулась, черты лица исказила гримаса. Борьба настоящая и напряженная.
Ожидание увидеть, как на самом деле выглядит Брэнд, не осталось незамеченным ее тетей. Она поддразнила: — Он, наверное, уродливый. Но, по крайней мере, он хорошо одарен.
Это то, что они не могли не заметить. Раздеть его, чтобы облегчить переход его тела, означало получить представление. Лучше она, чем кто-то другой. Достаточно того, что ее тетя успела заглянуть.
Оказалось, Брэнд в полном порядке. Лучше, чем хорошо, с густыми темными волосами и острыми чертами лица с квадратным и упрямым подбородком.
Он не потерял в весе при переходе. Большой гибрид превратился в большого человека. Большой весь, с бледной кожей и почти без волос на теле, даже вокруг его…
Обычно не будучи застенчивой девушкой, Эйми отвернулась, прежде чем тетя смогла поймать ее и подразнить еще больше.
Учитывая его обширный обхват, она могла только гадать, каким драконом будет Брэнд, когда вознесется.
Ссора матери и тети вернула ее в настоящее в кабинет, где царили сердитые голоса, а не аппетитный голый Брэнд.
— Я проводила тест множество раз и даже проверяла его на крови других драконов, которых мы держим в морозильных камерах. Всегда одно и то же. Он золотой.
— Невозможно. Золотые исчезли. — Мать Эйми отвернулась от них, глядя в окно на пышные сады, освещенные заходящим послеполуденным солнцем.
— Как ты можешь быть уверена, что они вымерли? Я имею в виду, посмотри на нас; мы этого не сделали. Серебряные оправились от чистки, как и Септы, разбросанные по всему миру. — Эйми знала свою историю.
— Да, многие Септы и семьи выжили, но у нас есть одна общая черта: мы знали о существовании друг друга. Знали и помогали друг другу выживать. Никто не слышал о Золотых с тех темных времен.
— Это не совсем так, — перебила ее Ксилия. — Ты же знаешь, что ходили слухи.
— Неужели мы теперь крестьяне, чтобы придавать значение сплетням? — огрызнулась ее мать.
Но Эйми видела в этом — отрицание. — Что это были за слухи?
Она задавалась вопросом, были ли они теми же самыми, о которых шептались в ее выпускном классе.
Ее мать закатила глаза. — Разве это не очевидно? Ходили слухи, что по крайней мере один Золотой уцелел, и из-за какой-то двуличной религиозной группы, продолжает распространяться, хотя доказательств нет. Вообще никаких.
Ксилия кивнула. — Вера не требует доказательств. Иногда достаточно из уст в уста, и после того, как Септы снова начали находить друг друга после чистки, все, казалось, слышали это, что последняя Золотая королева родила яйцо вместе с королем перед смертью.
— Яйцо? — Эйми сморщила нос. Напоминание о том, что в прошлом они предпочитали высиживать своих детенышей, а не носить их в животе, доставляло бесконечный дискомфорт.
— Не принижай своих корней. В то время человеческий облик использовался редко. Мы были драконами, и мы гордились. Очень гордились.
Ностальгический тон напомнил истории, рассказанные Эйми в детстве, истории о драконах, владеющих небесами и летающих в солнечном свете.
Полеты при дневном свете теперь считались под запретом. Даже ночные полеты должны выполняться только в охраняемых условиях. Вот почему собственность, которой они владели, находилась так далеко от города и занимала так много земли.
Это давало им возможность хотя бы немного побыть самими собой. Место, где раньше не было наблюдателей, но теперь, с появлением технологий, будь вы прокляты, спутники в небе, даже это у них отняли. Если мы не можем быть драконами, тогда почему мы цепляемся за прошлое?
Дни славы прошли. Мы связаны человечностью и страхом. Страхом, что они снова придут за нами.
Посмотрите на Криптозоидов. Они объявили о своем присутствии, сказав миру: «Вот и я». Цена на серебро взлетела до небес, и экономика процветает в секторе вооружений.
Будучи умными деловыми людьми, драконы владели более чем несколькими долями в этих компаниях, но также обнаружили, что в сфере защиты жилья произошел бум. Система воздержания защищала от нежелательных волосатых вредителей. Даже от самых больших.
И она может стать вашей всего за шесть взносов по девяносто девять долларов.
Какая пустая трата денег. Все знали, что криптографы предпочитают охоту взлому и проникновению. Драконы привыкли править на охоте. Теперь они летали по списку, так что каждый получал свою справедливую долю эфирного времени. Это отстой. Больше времени.
Достоинства выхода продолжают накапливаться. Может, все не так уж плохо? Люди любят драконов. Посмотрите, как отреагировали зрители драмы HBO, когда королева-блондинка поднялась в небо на спине крылатого мстителя. Да, она призналась бы в некотором виноватом удовольствии от просмотра «Игры престолов».
Но печально известной серии GOT никогда не приходилось сталкиваться с реальностью того, как создается яйцо. Необходимо выполнить определенные условия. И ни один из них не должен быть в человеческом обличье.
— Я все еще не могу поверить, что они, эм, делали — она пошевелила бровями, не в силах придумать деликатный способ сказать «трахаться», не попадая в неприятности, — знаешь, как драконы.
— Не будь такой ханжой. Это естественная часть жизни дракона.
— Раньше так и было, мам. Когда у нас в последний раз вылуплялось яйцо? Я не знаю о таких случаях. А ты?
Губы ее матери поджались. — Неделикатно спрашивать. Что я скажу, так это то, что да, это все еще случается. Нет ничего непристойного или неправильного в том, чтобы прелюбодействовать в нашей истинной форме.
— И, — вмешалась Ксилия, — в ней есть свои преимущества.
Правда. Вместо девятимесячной беременности, когда драконесса вступала в фазу размножения, она могла произвести несколько яиц. После оплодотворения яйца можно хранить, и они не вылуплялись до тех пор, пока не соблюдены надлежащие условия. Отсутствие наследника является наиболее распространенным положенинем.
— Итак, королева предположительно бросила яйцо столетия назад. Знаем ли мы, вылупился ли он? — спросила Эйми.
— Никто не знает. Слухи только говорят, что королева спрятала яйцо. Оплодотворенный Золотой, и его так и не нашли.
Это звучало как что-то из басни. — Я называю это чушью собачьей.
— Язык!
— Забудь о языке. Я немного зла из-за того, что узнала об этой легенде о Золотом яйце только сейчас.
— Это не легенда.
— Это как разница между картофелем и потахто. — Эйми переводила взгляд с тети на мать. — Что заставляет меня задуматься. Очевидно, вы уже давно знаете об этом слухе.
Ты веришь в это? — Эйми не уверена, что поняла. Ни в одной из историй никогда не говорилось о яйце. Во всех них Золотые были уничтожены после того, как возглавили последнюю отчаянную атаку против людей. Это не удалось.
— Не имеет значения, верю я в это или нет. Нужно всего несколько человек, чтобы разжечь культ.
— Ты уже второй раз упоминаешь религию. Драконы не следуют богам или доктринам. У нас закон Септы.
Выгрузка информации начала раздражать. Сколько секретов скрывает ее мать?
— Это не большая религия, уже нет, но она существует со времен чистки. Верующие поклоняются последней Золотой матери и последнему яйцу, которое она родила. Их история рассказывает, как она спрятала его, и что, когда Золотой наследник вернется, он снова поведет драконов к солнцу.
— И теперь есть герой, который дополнит эту басню. — Она закатила глаза. — Знаю ли я вообще, кто я теперь? Почему я вдруг узнаю обо всем этом странном дерьме только сейчас?
— Потому что, как ты так красноречиво выразились, сейчас происходит дерьмо. До недавнего времени легко издеваться и игнорировать непоколебимую веру скрытой религиозной секты.
