Но, видимо, этот инстинкт куда-то спланировал вместе с крышей блондина, поэтому он, не обращая ни на кого внимания, продолжал:
— Итак, у меня для тебя интересное и интригующее предложение-просьба-ультиматум.
— И как же эти три вариации сочетаются? — ехидно осведомилась я, разворачиваясь к Лелю.
— А без понятия, — беспечно отмахнулся светловолосый бард, который приводил меня в состояние легкого шока от настолько кардинальной смены темы беседы. — Есть три «дорожки». — Он оглядел всех присутствующих еще раз и с притворной заботливостью осведомился: — Вы меня внимательно слушаете?
До ответа никто не снизошел, но это шуту его величества и не требовалось.
— Отлично! Итак, Юленька, твой первый, да и второй варианты связаны со мной. Я — перспективный, молодой и внешне привлекательный. — Он подмигнул синим глазом и интимным полушепотом закончил: — И самое интересное — ты это уже знаешь. Правда, вот обида, в личном плане несчастный и непристроенный!
— И чем мне это грозит? — Я сразу уловила, к чему ведет шут.
— Киса, какая ты у нас умненькая. — Шут с умилением сложил руки на груди.
— Лель, еще раз назовешь ее кошкой, и тебя не ждет ничего хорошего, — спокойно предупредил приятеля Феликс и взял в руку высокий бокал.
— Тебе можно, а мне нет? — скривил губы светловолосый, с иронией в синих глазах глядя на Кика, который и не подумал отвести взгляда от своего напитка.
— Да, мне можно по одной простой и уже не раз озвученной причине, — спокойно согласился кикимор.
— Я помню. — Шут хихикнул, потом закатил синие глазки и, явно цитируя, продолжил: — «Это МОЕ! Потянешь лапы — протянешь ноги!»
Ошеломленно уставилась на зеленую «Василисушку».
Усугубляя ситуацию, по комнате разнесся издевательский смех Мастера, и Айлар с фальшивым сочувствием проговорил:
— Лель, мне за тебя страшно.
— Но ты же меня достойно похоронишь? — обратился к брюнету придворный паяц.
— Ты не волнуйся, это я возьму на себя, — ласково пообещал Кик… которого я еще никогда не видела настолько злым.
Как бы нашего паяца не побили.
— Ты совсем дурак?
Но вел себя шут и правда как… шут.
— Да. — Лельер гордо кивнул и вскинул подбородок. — Но, милая, я не просто дурак — я официальный, придворный и даже задокументированный!
— А по совместительству еще и высокий лорд Лельер Хинсар, — хмыкнул Айлар. — Со скромным дополнением в виде профессии дознавателя к основной специальности идиота.
— Не любишь ты меня, — вздохнул Лель. — Но вернемся к главному. Итак — Лель уже в третий раз попытался подобраться к задуманной пакости. — Как уже было сказано, мужчина я перспективный! — Ага… перспективы хоть куда! Хоть дворец, хоть дурка! — Интересный и внешне привлекательный. — Ну, с этим не поспоришь, хотя направление разговора начинает настораживать. — И, что самое прискорбное, одинокий!
— А как же леди Мальера? — хмыкнула я, вскинув бровь.
— Не напоминай, — с грустью на длинной физиономии попросил меня этот… и как обозвать, чтобы не повториться?! — Она меня бросила! Она вышла замуж!
— Это не после того, как ты прилюдно заявил, что виконтесса Даори просто великолепна в постели? — покосился на приятеля Айлар. — Или я что-то путаю?
— И после этого получил письма еще от трех дам, в которых объяснялось, какой именно ты козел, и две пощечины, переданные лично? — дополнил сведения о «скудной» личной жизни «одинокого» шута Феликс.
— Это все несерьезно, — беспечно отмахнулся Лель.
— И что? — мрачно спросила я. — Лель, мы с тобой это еще на первом обеде обсудили. Нормально сможем общаться, только если ты спрячешь куда подальше свою кобелиную сущность! И вроде бы все было нормально. Что у вас сегодня за резкое повышение сексуальной активности, а?!
— Значит, Феликс сегодня уже успел отличиться?! — Придворный дурак восторженно захлопал в ладоши, полностью оправдывая свое призвание. — Как я рад, как я рад!
— Пришибу, — честно сообщил о своих намерениях зеленый риалан.
— Ты всегда та-а-ак груб, — неприлично ухмыльнулся Лельер.
И откинулся на спинку, обводя всех странно напряженным взглядом. Лельер Хинсар, когда я научусь хоть отчасти тебя понимать?! Зачем ты затеял этот разговор, эту игру?!
— На чем это я остановился?.. — задумался музыкант, когда понял, что реакции от зеленого не дождется. — Можешь считать, что я твой новый пациент и пришел с конкретной проблемой!
— Лель… — осторожно начала я. — Если проблема — личная жизнь, то это не ко мне. Это к свахам.
— Ты не поверишь! — страшным шепотом поведал Хинсар. — Они меня послали к психиатру! Одна из свах была девушкой с Земли…
М-да, и почему я не удивлена такой рекомендации?
— Так что, Юль, выбор у тебя невелик, — развел руками Лель. — Или ты устраиваешь личную жизнь моего друга за свой счет. — Для наглядности синеглазый ненормальный ткнул пальцем в злобного кикимора.
— Как понимаю, «за свой счет» — это исключительно натурой… — решил помочь мне в расшифровке речей блондина Айлар.
— Лель, а ты не… офонарел?! — Ай да я, ни одного мата, а ведь так хотелось!
— Не-а. — Бледные губы синеглазого виолончелиста скривила усмешка. — Видишь ли, драгоценность наша… Так получилось, что второй в очереди — я… Так что определяйся скорее!
— Я хочу остаться старой девой! — решительно сообщила общественности, машинально отодвигаясь как можно дальше от претендентов.
— Да кто же тебе позволит? — с искренним удивлением взглянул на меня Смерть.
— Юль, ну я озвучил. — Лель потянулся, зажмурился от упавших ему на лицо солнечных лучей. — Три варианта. Ты устраиваешь мою личную жизнь… ну, с собой. Второй — это с кем-то другим. Ищи ту несчастную, что меня выдержит. И третье — Феликс. Мне, надо признать, изрядно надоели его несдержанность и метания из-за печати отторжения.
— Печать! — воскликнула я. — Все опять сводится к ней! Почему вы вредную бабу просто не отловите и не заставите снять эту пакость?!
— Да все просто… — вздохнул Лель, с неожиданной жалостью глядя на Кика. — Печать держится, пока ей есть за что цепляться, Юля. А он раньше ее создательницу лю…
— Заткнись! — Феликс так резко ударил по столу ладонью, что приборы зазвенели.
Потом Кик резко повернулся и привлек меня к себе, ухватил за волосы на затылке, чтобы я не могла отстраниться, и хрипло прошептал на ухо:
— Не слушай! Потом… я сам все скажу, только не слушай.
— Тебе не кажется, что это нечестно? — поинтересовался неугомонный Лель, которого в данный момент я сама была готова пришибить. — А ты думай, милая… У тебя это, надо признать, чудно получается…
