Маг спокойно прошёл к одному из кресел за большим овальным столом и сел, невидимой рукой захлопнув за собой дверь и заложив её на длинный брус, сломать который можно было только из пушки.
- Паук - быстро сел за стол! И ты - тоже садись. Разговор есть.
- Ты кто? - забегали глаза Паука и от него ощутимо шибануло волной страха - чего хочешь?
- Амалия была у тебя? - не представляясь, ответил Влад - ну, быстро, была?
- Была. Но она ушла, и я не знаю, где она! - глаза Паука бегали, и от него ещё сильнее запахло страхом.
- Врёшь. Ну-ка иди сюда! - Влад приподнялся на месте, подвигаясь к авторитету, тот испуганно отодвинулся, но было поздно - маг грубо ворвался в его мозг, и через минуту знал всё - от сексуальных пристрастий Паука (кстати - довольно экзотических, где он был то рабом, то Господином), до подробностей последней встречи с Амалией. Ему ужасно хотелось убить этого мерзкого гада, но, сдержавшись, он просто промыл ему мозги, внушив верность к себе и своим соратникам. Затем пришёл черёд сжавшегося в комочек счетовода - а это оказался именно он. Затем - охранник. Скоро в комнате остались только лояльные Владу люди, ну и он сам, конечно.
- Тебе известная судьба Амалии после захвата? - сжав зубы до скрежета, спросил Влад.
- Нет, не известна. Знаю, что её забрали в службу Шамасса.
- Расскажи, что это за служба, кто такой Шамасс и где эта служба находится.
- Шамасс - главный маг. Наместник Аштарата. И вообще - он тут главный. Ему починяются все. Фактически он наподобие императора. И живёт в императорском дворце. Думаю, что Амалия там и есть, в темницах дворца. Под дворцом большие помещения, в них содержат всех, кого захватила служба Шамасса. Дворец сильно охраняется - внутренний круг - бойцы Аштарата. Внешний - викантийцы. Количество охранников неизвестно, но их очень много. В воздухе постоянно находятся три летающих дракона с всадниками, наблюдающими за обстановкой вокруг. Подобраться незамеченным совершенно невозможно.
- У тебя есть кто-то, кто вхож в эти темницы? Какой-то человек, работающий там?
- Нет. Раньше - был. А теперь там везде аштаратцы и викантийцы. Местным они не доверяют, во дворец вхожи только иноземцы. Истрийцев не допускают даже для того, чтобы мыть полы и выносить горшки. Всё сами делают.
- Ты уверен, что во дворец нет доступа никому? Что туда нельзя проникнуть? Подземные ходы? Канализация? Ну что-то должно быть! А ночью? Ночью они тоже патрулируют на драконах? Как освещается дворец?
- Горят костры, факелы, а также - везде развешаны магические светляки, размером от кулака, до человеческой головы. Свет заливает всё, ночью видно, как днём.
- Как выглядит Шамасс? Ты его видел вблизи?
- Видел, и не раз. Худой такой. С горящими глазами. Настоящий фанатик.
- Представь его лицо, в подробностях, всю его фигуру. Сосредоточься - в чём он ходит, какая у него походка.
Влад быстро просканировал мозг Паука и запомнил Шамасса - у него возникла одна идея…
- Сейчас выделишь мне сопровождающих - проводите меня к императорскому дворцу. Впрочем - нет. Пусть проводят меня к портному, который шьёт очень быстро. Есть тут такой? Сможет он сшить одежду, наподобие такой, в которой ходит Шамасс?
- А почему нет…сможет, конечно. Той одежды-то на Шамассе - чёрная туника с капюшоном, даже башмаков не видать. Он так и ходит - в тунике, с капюшоном на голове.
- Видел. Не теряй времени - готовь провожатых, и деньги для портного.
- А зачем деньги? Он и так сделает всё, что я ему скажу.
- Твоё дело. Давай быстрее. И мне мешочек с золотыми приготовь - вдруг пригодятся.
- Хорошо, сейчас всё сделаю! - Паук встал и засуетился, отдавая распоряжение своему счетоводу, побежавшему в комнатку за столом Паука, видимо сокровищницу. Телохранитель авторитета уже оклемался, и стоял у дверей, недоумённо помаргивая глазами - Паук отправил его вниз, называя имена тех, кто пойдёт с Владом.
Скоро Влад уже шлёпал по мокрой мостовой, сопровождаемый трёмя совершенно жуткого вида головорезами. Видимо, обитатели трущоб знали этих людей, потому как улицы, по которым хоть и редко, но пробегали случайные прохожие, очистились, как будто группа шла в постапокалиптическом пространстве, очищенном от людского племени. А может, просто дело было к вечеру, и прохожих естественным образом поубавилось, чему поспособствовал и нудный осенний дождь.
Через полчаса группа подошла к небольшому дому, с вывеской, на которой была нарисована мадама с шарообразными выпуклостями - скорее всего, дому портного. После продолжительного долбления в дверь и матерного рычания, она всё-таки приоткрылась и в образовавшуюся щель высунулся нос небольшого лысоватого человечка. Провожатые Влада молча втолкнули его в дом, и один из них резко сказал:
- Сделаешь всё, что нужно вот этому человеку. Это приказ Паука. Господин - мы вам ещё нужны? Если что - мы в трактире.
Влад кивком отпустил своих ‘охранников’, и когда за ними захлопнулась дверь, сказал:
- Принесите сюда мел, или уголь, или ещё чего-нибудь - чем вы там рисуете свои чертежи. Или лучше так: вы видели когда-нибудь мага Шамасса?
- Видел, конечно - испуганно отозвался человечек - на публичных казнях и жертвоприношениях. Ещё - как-то в городе, он шёл в сопровождении охраны.
- Можете быстро, в течении часа, к примеру, сшить тунику, точь-в-точь такую, как у него?
- Зачем?! - поперхнулся человечек - это зачем?
- Ваше-то какое дело? Вы хотите, чтобы я ответил? Но после ответа, и после того, как вы сошьёте тунику - мне придётся вас убить. Вам это надо? Нет? Тогда чего задаёте лишние вопросы? Лучше поторопитесь - у меня очень мало времени.
- Извините…это я от неожиданности - заторопился портной - через час всё будет готово! Слава богам - у этого мага очень непритязательный вкус, и туника простенькая. Материал чёрный у меня есть, так что сшить несложно. Час-полтора и всё будет готово!
Пошив занял почти два часа. К тому времени, как всё было готово, солнце стало ощутимо клониться к закату - ещё час, и будет темно.
Влад принял из рук портного тунику, и натянул её поверх куртки. Нет - тесно. Он сбросил куртку, и снова надел тунику - вот теперь хорошо. Поглядел на куртку - жалко бросать. Усмехнулся - да плевать на неё! Тут ставки серьёзнее. Открыл дверь и вышел на вечерний воздух.
Небо очистилось, дождь прекратился, и на тёмно-синем небе стали проявляться вечерние звёзды. Солнце укладывалось спать за морем, погрузившись в него почти до верхнего края и окрасив небо в багряные тона, напоминающие цветом свежую кровь.
Влад отошёл подальше от дома любопытного портного, зашёл в тень одиноко стоящей у какой-то хибары ветлы, сел на скамеечку под ней и сосредоточился. Переделывать лицо было неприятно, но необходимо - другого способа попасть во дворец не было. Через полчаса, когда уже стало темнеть и небо почернело и вызвездилось, всё было готово - под капюшоном сверкало глазами яростное лицо фанатика-аштаратца, вместо добродушной европейской физиономии Олега Видова. Влад не мог видеть результатов работы - он не взял у портного зеркальца, да и если бы взял - всё равно в темноте ничего не видно. Но маг был уверен, что всё сделал точно. Переделка лица заняла достаточно много времени - кости тяжело поддавались изменениям.
