Это было последнее поражение – конец всему.
Ведьмы смогут соединить голову Дьявола с его телом. Сколько им на это потребуется времени?
Что Маб сказала о событиях на холме Уорда-Защитника?
Местность будет покрыта пятнами из фигур – одни будет сражаться за Дьявола, другие против него. Там будут ведьмы всех типов, нелюди и другие сущности. Исход этого поединка изменит мир.
Но несмотря на свою силу и умение, она снова поняла все неправильно. Это может произойти сейчас, в Уэльсе, далеко Каменного Стража.
Без сомнений им потребуется совершить магический ритуал. На это может уйти несколько дней, но может и часов, или они делают это прямо в сию секунду. Дьявол может прийти за мной в любой момент. Я никогда не смогу покинуть эту заброшенную церковь.
Я оглянулся по сторонам.
Некоторые называют такие места Божьим домом. Здесь есть Бог? Я задумался. Всевышний Творец? Это казалось маловероятно. Что мне однажды сказал мой учитель…? Много раз он думал, что его жизнь Ведьмака окончена, но с ним словно кто-то был рядом. В эти моменты он ощущал, как с ним рядом стоит кто-то невидимый и дает силы подняться. Так он и нашел свой путь к вере.
Я сейчас ничего не чувствовал; пустота – я один, здесь нет никого кто мне поможет, или что-то посоветует.
Но вдруг я вспомнил одну вещь: мой отец стоял во дворе нашей фермы, топтался ногами в грязи, забрызгивая мои штаны болотистыми точками, он храбро и нетерпеливо смотрит в лицо Ведьмаку – он спешит вернуться к доению коров; он хочет поскорее уйти, потому что большинство людей считали Ведьмаков пугающими. Это была первая встреча моего отца с Ведьмаком. Они договорились, и Джон Грегори взял меня на испытательный срок, на месяц ученичества. Мало кому было известно, что все кончится вот так.
Что однажды сказал мой отец?
Небеса помогают тем, кто помогает себе сам.
Что ж, я сделал все, что от меня зависело. Я попытался себе помочь. Но не получил ничего взамен. Меня никто не направил, не дал совет. Сущности тьмы объединились в огромном количестве. Куда подевался свет? Просто несколько рассеянных по Графству ведьмаков бессильны против огромного темного прилива тьмы, который скоро смоет все добро.
Я снова посмотрел в окно. Смеркалось, но я видел деревню впереди. Сквозь деревья виднелись шпили еще одной церкви; еще одна пустая церковь, куда ходили глупцы и возносили свои пустые молитвы, не получая ничего взамен.
Я ощутил прилив горького гнева, и вышел из каменных руин. Сделав несколько шагов вперед я увидел шифер ниже шпиля, и заметил кое-что еще. Должно быть это большая деревня – или маленький городок; я увидел еще один шпиль церкви позади и справа от первого.
Я сделал еще несколько шагов вперед. Мое сердце начало биться быстрее, и в моей голове начало появляться понимание. Затем я вернулся назад в разрушенную часовню и посмотрел в окно.
Я снова видел только один церковный шпиль.
Другой отдаленный шпиль, был скрыт за ним.
Они были совершенно ровно расположены один за другим.
Я развернулся на сто восемьдесят градусов и посмотрел в другое окно, в задней части часовни. Я увидел башню на фоне красного неба, над заходящим солнцем.
Мое сердце начало биться быстрее, когда я снова повернулся в сторону церкви; к востоку, где завтра взойдет солнце, наполнив мир светом.
Четыре здания стояли по прямой линии: башня, разрушенная часовня, и две церкви. Я понимал, что это значит. Церкви и старинные здания часто строились таким методом.
Это древние разметки; линии силы. Некоторые называли из лей-линиями.
Я на самом деле стоял возле лей-линии, и она направлялась прямо к темной башне.
У меня будет помощь; мне подсказали, что я должен сделать.
Я думал я здесь один, без какой-либо поддержки. Но лей-линия все изменила.
У меня был мощный союзник, и лей-линия позволит ему добраться до меня.
Я могу вызвать домового Ведьмака.
Домовые используют лей-линии, чтобы перемещаться с одного места в другое – хотя они не могут отходить далеко от этих древних путей, находившихся в Графстве.
Но эта башня была прямо на линии.
Как и дом Ведьмака в Чипендене.
Домовой покинул дом Ведьмака, после того как в нем сгорела крыша, это означало что из договор разорван. Но учитель послала меня найти его и заключить с ним новый договор. Я сделал это, и он успешно защитил наш дом от нападения румынских ведьм. Я не сказал своего учителю что домой захотел заключить сделку именно сом ной, а не с ним, и мне пришлось предложить домового немного больше, чем предлагал Ведьмак.
Домовой выцарапал свои условия договора на древесине:
На этот раз моя цена выше. Ты должен дать мне больше.
Я должен был думать быстро, но мысль словно сама родилась у меня в голове.
В дополнение к убийству темных существ, которые войдут в сад, - сказал я. – у меня есть другое задание для тебя. Иногда когда я охочусь на темных существ, я нахожусь в крайней опасности; тогда я могу призвать тебя, чтобы ты сражался на моей стороне. Ты сможешь убить врагов и пить их кровь! Как тебя зовут? Я должен знать твое имя, чтобы обращаться к тебе!
Прошло немало времени, прежде чем домовой снова нацарапал что-то на древесине. Возможно, он не хотел никому называть своего имени? Но, в конце концов, я прочитал:
Кратч!
Когда мне будет угрожать опасность, я назову твое имя три раза! Он согласился, и мы заключили договор. Я никогда не призывал его, потому что не хотел оставлять учителя одного без защиты в доме. Но это была экстренная ситуация: я был уверен, что Ведьмак бы согласился с моим решением призвать домового.
Я боялся, что Дьявол может атаковать в любой момент. Я начал все тщательно обдумывать, шаг за шагом.
Ведьмы на Педле раньше призывали Дьявола, но им для этого требовалась очень мощная магия, и это не позволило эму долго находиться на земле; они были вынуждены ждать ночи Ламмаса, одного из четырех главных ведьмовских шабашей. Значит, они не смогут провести ритуал и воссоединить его голову с телом.
Наш ритуал, в котором я должен был убить Алису, следовало провести в определенный день; значит, они тоже будут ждать его, чтобы провести свой ритуал.
Все-таки Маб была права.
Они будут ждать Хэллоуина!
Я обошел башню и вернулся на свою прежнюю позицию. Теперь я могу выбрать подходящий момент для нападения.
Я был голоден, и пошел проверять ловушки. Я поставил четыре ловушки на кроликов и в каждой из них было по одному кролику. Я снова спустился с другой стороны холма и разжег маленький костер. Я бросил свою решимость следовать советам своего учителя и ершил не обходиться одним лишь сыром. Мои планы требуют много энергии и физической силы. Я зажарил одного кролика, и съел его.
