– А зачем тебе следящее заклинание на предмете? – полюбопытствовала магесса.
– Нужно, – ответил я. – Нужно, чтоб я мог проследить за человеком, который этот предмет нести будет.
– Вот как… следопыт, значит… и за кем ты следить собрался? За молодой женой?
– Неважно, – изобразил я смущение. Не делиться же с магессой планом поимки воров.
– Могу заклинание близости наложить, – предложила магесса. – Ты истинным зрением владеешь?
– Владею, – ответил я. – А что за заклинание близости?
– Это заклинание накладывается на два предмета, и образовавшаяся между ними связь видна истинным зрением как сиреневая нить, протянутая от одного предмета к другому, – объяснила магесса. – То есть ты, идя по этой нити, всегда придешь к другому предмету.
– Хорошая идея, – поразмыслив, сказал я. – А на какое расстояние предметы можно удалить, чтоб нить видна была?
– Где-то на полсотни миль, – ответила магесса. – И то связь не разорвется, а только не будет заметна. И когда предметы приблизятся, снова станет видна.
– Значит, любой владеющий истинным зрением всегда сможет эту связь обнаружить?
– Да. Но не будет же кто-то другой ходить и смотреть, куда ведет нить.
– А сколько продержится заклинание?
– Это зависит от того, как далеко друг от друга будут предметы, – ответила магесса. – Но на год могу дать гарантию.
– Понятно. А чтоб заклинание быстро угасло, сможете сделать?
– Смогу. Только обойдется тебе такая работа в двойную цену.
– Сколько?
– Семьдесят золотых, – прикинула магесса.
– Немало, – покачал я головой. – А сколько стоит свиток заклинания «Полог невидимости»?
– Пятьдесят золотых.
– И еще свиток заклинания безмолвия и свиток заклинания «Область сна».
– Пятнадцать и сорок пять. Значит, шестьдесят за оба.
– А пару свитков «Погружение в сон»?
– Десять золотых, – сказала магесса. – Итого сто девяносто.
– А как насчет небольшой скидки?
Сговорившись на ста восьмидесяти золотых, я отправился искать предметы, чтобы наложить на них заклинание близости. После недолгих поисков отыскал лавку ювелира и купил у него два не очень дорогих обручальных колечка. Отдав за покупку чуть больше трех золотых, решил заодно присмотреть на рынке слипа. Пройдясь по рядам, я приметил двух продавцов слипов. У одного был совсем крохотный демон, а у другого примерно такой же, как у меня. Еще из коробки за прилавком выглядывал слип, который привел меня в восторг. Демон, видимо, был почти взрослым, больше полутора футов вширь.
С трудом сдерживая улыбку, я спросил у продавца:
– Почем демон?
– Этот? – продавец закатил глаза. – О, это самый крупный демон в нашем городе. Поэтому он стоит очень дорого. Только представьте: вы станете владельцем самого крупного демона в городе, а может, и в стране. Да-да, скорей всего и во всей стране не найти крупнее.
Едва продавец на миг умолк, чтоб вздохнуть, как я остановил его дифирамбы.
– Я спросил, почем продаете. Ответьте мне коротко и ясно, сколько стоит демон. А если собираетесь басни травить, идите в менестрели.
Резко вздохнув, но прекратив восхвалять достоинства демона, продавец буркнул:
– Пять золотых.
– За пять золотых можно пару нормальных небольших слипов купить, – возмутился я. – А это бочка какая-то, а не игрушка для детей.
– Зато больше ни у кого такого нет.
– И слава богам, а то они бы все фрукты на рынке сожрали. Ему, наверное, ведро фруктов в день надо, – отходя от прилавка, я злорадно добавил: – Поторгуй деньков пять, к тому времени у тебя на кормежку вся возможная прибыль уйдет.
– Постойте, милсдарь, – остановил меня продавец. – За три уступлю.
– Два золотых, – сказал я, остановившись.
– Два с половиной, – торопливо выпалил продавец.
– Идет, – согласился я.
Отдав продавцу две золотые монеты и пять серебряных, я забрал слипа вместе с коробкой.
– Слава богам, – облегченно вздохнул продавец, пряча денежки. – Думал, и вправду разорюсь на кормежке.
Рассмеявшись, я отошел от продавца. Через сотню ярдов я начал задумываться, как незаметно провезти слипа в Гармин. Прикупив на краю рынка пустой плотный мешок и заодно мешочек фруктов для слипа, я пошел к лавке заклинаний. Найдя играющих неподалеку от лавки детей, попросил их присмотреть за слипом, пообещав заплатить пару дар за пригляд. С мешком в руках зашел в лавку заклинаний.
– Это что, предмет, на который надо наложить заклинание близости? – спросила магесса, недоуменно глядя на здоровый мешок в моих руках.
– Нет, – улыбнулся я. – На мешок надо наложить заклинание неприметности.
– Занятный ты покупатель, – сказала магесса.
– А вот на эти кольца – заклинание близости, – я подал магессе обручальные кольца и положил на прилавок мешок.
– Заклинание неприметности еще в десять золотых обойдется.
– Хорошо. – Я отдал ей требуемую сумму.
– Приходи через час, – распорядилась магесса.
Выйдя из лавки, я расплатился с детьми и отправился на постоялый двор. Там я поел и набрал припасов в дорогу. Затем приторочил коробку со слипом к седлу и верхом добрался до лавки заклинаний.
– Ну что, готово? – спросил я, входя в лавку.
– Готово, – ответила магесса. – Знаешь, я тут подумала, не убийство ли ты неверной девушки замышляешь? Очень уж твои покупки странные.
– Нет, ну что вы, какое убийство? – рассмеялся я. – У меня девушки нет. Не заранее же я к ее неверности готовлюсь?
– Смотри, – предостерегла меня магесса. – Если ты меня обманул, я страже поведаю о твоих приобретениях.
– Хорошо, – согласился я.
– Ладно, держи свои покупки. – Магесса отдала мне кольца, свитки и мешок и предупредила: – Заклинание близости не больше декады продержится.
– Отлично. С вами приятно иметь дело. Светлых вам дней.
– И тебе светлых дней.
Уложив свитки в дорожную сумку, а кольца припрятав в карман, я натянул мешок на коробку со слипом. Не мешкая, взобрался на коня и поехал к воротам. У стражников не вызвал ни малейшего интереса: еще бы, выезжающие пошлину не платят. И поскакал по дороге к Гармину.
Жаль только, солнце село примерно через час, и дорогу стало плохо видно. Но и при лунном свете я приспособился ехать. Хотя продвижение мое и замедлилось. Не торопя коня, я ехал где-то до полуночи, а затем остановился на ночевку в небольшом лесу. Наломав веток, развел костер. Поужинав, подложил в костер несколько толстых, длинных палок и завалился спать. Пару раз ночью меня будил холод, заставлял подняться и подкинуть в костер веток. Под утро, озябший, не отдохнувший нормально и злой на воров, из-за которых мне выпало такое приключение, я отправился дальше.
