- Один день, - полуобернувшись, ответил трактирщик, - кстати, плату за это время я возьму из золотого. Согласен?
Быстро прикинув расценки, я согласно кивнул, а сам в это время мысленно удивлялся. Всего один день значит... а чувствую себя так словно неделю отдыхал. Похоже проявился ещё один подарок, оставленный мне моим внутренним повелителем.
Тем временем, трактирщик скрылся на кухне. Не прошло и минуты, как он вернулся оттуда с двумя небольшими мешками. Быстро открыв их, я проверил содержимое. В одном оказалась буханка хлеба, головка сыра и какие-то овощи, а в другом, чуть поменьше, лежали несколько кусков копчёного мяса. Возможно более чем скромная трапеза, но сейчас снедаемый просто нечеловеческим голодом я был рад и такому.
Поблагодарив престарелого искателя, я покинул его заведение, прямо на ходу вгрызаясь в первый кусок мяса. Быстро сориентировавшись на улице, я понял, что все ещё нахожусь на третьем уровне. Довольно неприятный факт учитывая то, насколько близко я к дикой Бездне.
Не теряя времени, я сразу же направился к выходу на второй уровень. Прохожие на улице то и дело оглядывались на меня, но мне было всё равно. Чем быстрее покину Бездну, тем лучше, а о нормальном внешнем виде можно будет побеспокоиться и потом.
Не успел я пройти и пары перекрёстков, как столкнулся со спешащими мне навстречу стражами. Я был занят четвёртым по счёту куском мяса, а трое молодых парней, неопытных даже на вид похоже куда-то сильно спешили. Аварии удалось избежать только чудом.
В общем-то, всё бы ничего, но один из них вдруг встал как вкопанный. Вместе с ним остановились и остальные.
- Ээээ... когда ты успел прийти в себя? - удивлённо произнёс молодой парень, глядя прямо на меня. Смутно припомнив его голос, среди тех, кто тащил меня до врача, я решил ответить.
- Только что. Спасибо, кстати, что донесли меня до врача, - искренне поблагодарил я, припомнив своё мысленное обещание.
- Да ничего, мы ж не звери какие... - несколько смутился мой собеседник и тут же сменив тему, заинтересованно добавил, - не расскажешь, что с тобой произошло?
- Это долгая история... - сходу напустил тумана я и, попытавшись перевести тему, добавил, - а вы, кажется, куда-то торопитесь. Кстати куда?
- А... ты же, наверное, не знаешь, - понятливо взглянув на меня из-под легкого стального шлема, начал мой собеседник, - в общем, на наши посты вот уже почти как день нападает какая-то тварь. Она упорно пытается попасть в пределы Города, но пока нам удаётся её не пускать. Она довольно хитрая и умная для обычного монстра и не лезет на рожон, поэтому достать её даже у подрядившихся на это дело магов не получилось.
- Как-то это странно... нападает, но при этом не лезет на рожон, - не сообразил я что имеет ввиду парень.
-Ну, она не нападает... а как бы просто пытается пролезть внутрь, - тут же стушевавшись, поправился парень. Я только сейчас понял, что он относится ко мне... со странным восхищением, причины которого мне были совершенно неясны. Это открытие настолько меня удивило, что я даже опешил немного.
- Слушай, Сениф, мы действительно спешим. Мне совсем не хочется выслушивать очередной втык от сержанта, если мы не успеем явиться вовремя, - голос другого стража вернул меня к реальности, - этот паук нас дожидаться не станет!
- Паук? - уточнил я и тут же подумал. Сознание озарило смутной догадкой. Я не особо верил в подобное совпадение, но вдруг?
- Да, говорят, что эта тварь выглядит как здоровенный паук, - тут же словно я похвалю его за старания, отозвался Сениф.
- Вот как... могу я тогда пойти с вами? - спросил я. Причины этого были мне не совсем понятны, но прост пустить это дело на поток я не мог.
- В таком виде? - скептически протянул третий страж. Мысленно я этому даже обрадовался, а то мне уже начало казаться, что мой внешний вид считается нормой у искателей.
- Да и зачем это тебе? - добавил второй, правда, тут же махнув рукой, закончил, - а, неважно. Хочешь идти с нами - идём. Мы уже и так задержались. С сержантом будешь сам договариваться, чтобы там не задумал.
На этом разговор закончился. Стражи побежали дальше, а я последовал за ними. Каково же было моё удивление, когда мы пришли к тому же выходу, через который я прибыл сюда недавно. Я тогда хоть и был немного не в себе, но спутать этот переход с другим вряд ли смог бы. К тому же по удивлённым возгласам нескольких стражей, я понял, что меня здесь узнали. Учитывая то, что я сейчас похож на мумию в плаще, не иначе как по характерным доспехам.
- Сержант! - один из стоящих ближе всего к нам стражей окликнул высокую фигуру в тяжёлых доспехах у самого прохода, - новобранцы прибыли!
- Отлично. Наконец, мы можем попробовать достать эту тварь. Сейчас четверо берут щиты и пики, после чего выдвигаются вперёд. Остальные разбирают арбалеты и луки. Я обеспечу... - сержант повернулся и уже начал раздавать команды, но вдруг осёкся, заметив меня, - это ещё что за чучело?
- Я тут проходил недавно. Наверняка ты меня вспомнишь, - выйдя вперёд, ответил я.
- Хм... - искатель вперил в меня изучающий взор. Прошёлся взглядом по доспехам, выглядывающим из-под плаща и наконец, выдал, - ...так это ты. Как это так быстро пришёл в себя?
Я уже открыл рот для ответа, но в это время сержант продолжил.
- Впрочем, наплевать. Не мешайся под ногами, мы сейчас заняты делом, - он уже стал отворачиваться от меня, но меня такой расклад не устраивал.
- Дело в том, что у меня есть подозрения насчёт этого паука... - услышав это, страж остановился и вновь уставился на меня, - ...и возможно я могу помочь вас с ним разобраться.
- Ты шутишь, парень? - выражение лица под шлемом было не разглядеть, но в голосе искатель ясно чувствовался сарказм, - стражи Города вот уже почти день пытаются выловить этого монстра и прикончить его, как вдруг заявляешься ты и говоришь, что можешь вот так просто решить эту проблему...
- Он ведь сейчас затаился в этом тоннеле? - дождавшись подтверждающего кивка искателя, я продолжил, - я пойду туда один и вернусь с пауком... либо не вернусь. Я не один из стражей, так что вы в любом случае ничего не теряете.
Сержант смерил меня взглядом и кажется, задумался.
- Сержант, позвольте ему! Мне кажется, он знает, что делает, - я с трудом сдержал желание впечатать себе стальной ладонью по лбу, когда из-за спины послышалось это наивное высказывание Сенифа. Если старший страж и думал над тем, чтобы пустить меня раньше, то теперь явно размышляет над обратным.
В груди вспыхнула тень той ярости, что я испытывал в бою, будучи повелителем. Вернее, это была не она... но нечто похожее. Я вдруг очень чётко понял, что если мне сейчас откажут, то ничего хорошего из этого не выйдет. Вероятно, что я всё равно пойду туда. Если же кто-нибудь встанет у меня на пути, то без увечий точно не обойдётся. И вряд ли остальные искатели-стражи сильно обрадуются такому исходу дел.
