Галлик пришел в себя быстрее своего преподавателя:
– Нет, зомби, нельзя. Опусти руку и отойди назад.
Л'эрт послушно выполнил указание.
Ректор удивленно огладил свою бородку.
– Любопытно. Крайне любопытный пример остаточных инстинктов. Что, кстати, характерно для трупа, поднятого сразу после смерти. Ну что ж… мы с коллегами обсудим твое творение, адепт. О принятом решении я сообщу тебе позднее.
Все так же неслышно маги скользнули прочь. Один из черных, правда, ненадолго задержался, окидывая Л'эрта внимательным взглядом. Лицо его, как у всех прочих, было скрыто капюшоном, но взгляд Л'эрту совершенно не понравился. Впрочем, маг быстро последовал за своими коллегами. Зал опустел.
Галлик с громким вздохом опустился на выложенный гранитной мозаикой пол. Ноги его не держали.
– Кажется, все прошло хорошо? – неуверенно прошептал он вслух.
Л'эрт хмыкнул.
– Он тебя не очень-то любит, твой ректор, – заметил он уже нормальным голосом.
– А… – Галлик махнул рукой. – Естественно, не любит. Он же белый. А я черный. Если бы мы были сильнее, ректором стал бы кто-то из нашей Лиги. А так… приходится терпеть эту дискриминацию. Ой… А ты сейчас снова нормально говоришь! – с удивлением заметил он.
– А что, ты предпочитаешь в том варианте, что я представил чуть раньше?
– Ну… когда ты говоришь так, как сейчас, мне кажется, что ты разумен.
– Йепть. А когда ты говоришь так, как сейчас, я начинаю думать, что с твоим разумом далеко не все в порядке, – огрызнулся Л'эрт.
– Но ты…
– Ш-ш-ш! – перебил его Л'эрт. – Сюда кто-то идет.
– Да? Я не слышу… – Галлик начал настороженно оглядываться. К его удивлению, зомби не солгал – дверь беззвучно отворилась, пропуская одного из черных магов.
– Мне поручено сообщить тебе, что ректор решил разрешить тебе продолжить обучение, – раздалось из-под низко опущенного черного капюшона. – Ты можешь идти к себе.
Галлик озадаченно уставился на преподавателя. Голос был ему незнаком, но это ничего не значило: состав комиссии частенько изменяли.
– Но… а как же… – Он ткнул пальцем в зомби. – Мне же надо упокоить его… ну как положено…
– Я говорю: ты свободен. Ты плохо меня расслышал? – В голосе мага прорезались недовольные нотки.
– Он хорошо тебя расслышал, – проворчал Л'эрт. – Но вот если он выйдет за пределы этой комнаты, мне придется побежать за ним. Круг повиновения – забавная штучка, видишь ли.
Галлик еще не успел испугаться этого вмешательства, когда черный маг придвинулся к зомби почти вплотную. Роста маг был не очень высокого – совсем немного выше самого Галлика, и скрытая капюшоном голова чуть качнулась назад, когда маг уставился зомби в глаза.
– Немедленно перестань придуриваться! Уж не знаю, зачем ты затеял эту дурацкую игру, но меня она не впечатлила! Твоего протеже оставили, и давай заканчивать это шоу.
Галлик недоуменно переводил взгляд с мага на зомби.
– Э-э-э… – Ничего более интеллектуального в голову ему не пришло.
Маг резко повернулся к нему:
– Выйди отсюда, адепт!
– Но я правда потащу его за собой, – попытался возразить Галлик. – Или, если хотите, я могу упокоить его прямо тут. Так пойдет?
– Да пожалуйста! Только чтобы через минуту твоего духу здесь не было.
– Стой! – Л'эрт схватил Галлика за руку. Тот уже явно готов был разорвать свой аркан. – Не надо меня упокоивать. – Он повернулся к магу: – Ты уверена, что тебе нужен здесь мой труп, Валь?
Маг сделал шаг назад.
– Как… ты не мог меня узнать!
Л'эрт фыркнул:
– Заклинание изменения голоса – вещь, конечно, неплохая, но ты опять забыла о деталях. А именно – сменить духи.
Маг раздраженно откинул назад капюшон. К удивлению Галлика, под капюшоном пряталась очень хорошенькая девушка – и довольно молодая, навряд ли намного старше самого адепта. У девушки были прямые черные волосы, эффектно контрастировавшие с прозрачно-белой кожей и алыми губами.
– Неплохо выглядишь, – прокомментировал Л'эрт.
– Чего не скажешь о тебе! – возразила Валина.
– Ну я же труп. Мне положено плохо выглядеть.
– Это не смешно!
– А я и не смеюсь.
– Трупы не разговаривают! – возмутилась она.
– Зеркало подарить? – съязвил Л'эрт.
У Галлика возникло впечатление, что он сошел с ума. Иначе откуда у него все эти маразматические галлюцинации? Валина устало вздохнула:
– Послушай, я хочу поговорить наедине. Без этого вот. – Она некультурно ткнула пальцем в замершего статуей Галлика.
Л'эрт криво улыбнулся:
– Ничего не получится. Видишь ли, это вовсе не розыгрыш. Я тут действительно немножко умер. А этот милый мальчик действительно немножко сделал из меня зомби.
– Бред!
– Ну в любом случае я не могу отойти от него больше чем на тридцать шагов. Я проверял. Честное слово.
Валина ненадолго задумалась, рассеянно сжимая и разжимая тонкие пальцы в кулак. Вдруг по ее лицу скользнула немного неприятная улыбка. Она повернулась к Галлику.
– Ты ведь можешь передать управление своим зомби другому лицу, не так ли? – мягко поинтересовалась она.
– Ну… вообще-то, наверное, да… – растерянно ответил адепт. – Но он же на самом деле труп. Через некоторое время он начнет разлагаться и дурно пахнуть. Ну и все такое…
– Ничего, я просто хочу с ним немного пообщаться перед тем, как упокоить. Видишь ли, так уж случилось, что мы были довольно долго в разлуке. – Глаза Валины стали очень грустными. – Я даже не знала, что он умер… – Она слегка всхлипнула.
Л'эрт поморщился. Печаль Валины не была искренней. Но Галлик этого не понял.
– Ну… а вы точно потом его упокоите? – уточнил адепт. – А то ректору не понравится зомби, разгуливающий по академии.
– Разумеется. Клянусь тебе. – Она ослепительно улыбнулась.
Галлик недолго помялся, по потом все же согласно кивнул:
– Ну хорошо.
В глазах Валины сверкнули торжествующие искорки. Л'эрту они очень не понравились, но его мнения никто не удосужился спросить.
Хрустальная ваза врезалась в стену и разбилась на маленькие кусочки, оставляя в воздухе тонкий, невесомый звон. Пышные алые розы разлетелись по полу, посыпанные осколками хрусталя.
– Стенка-то в чем виновата? – поинтересовался Л'эрт, рассматривая мокрое пятно на обоях.
– Сволочь! Дрянь! Подлец! Импотент проклятый! – Валина металась взад и вперед с сумасшедшей скоростью. Тонкая ткань пеньюара то и дело распахивалась, демонстрируя нежно-белую кожу. В черных глазах пылал огонь бешенства.
– Ничем не могу помочь. – Л'эрт лениво потянулся, поудобнее устраиваясь на подушках. Иногда ситуация начинала его забавлять. Жаль только, что случалось это все реже и реже.
