Лориэн кинул на посланника обиженный взгляд и отправился помогать друзьям.
– Вол, что это было? – Я села рядом с вампиром и положила руку ему на плечо.
– Шарки… Мерзкие твари, – презрительно скривившись, эмпат продолжил: – Нарин, извини, что наорал на тебя. Я был зол из-за того, что не почувствовал приближения демонов.
– А ты и не мог их почувствовать. Невозможно услышать тень, – бесшумно приблизившись, сказал Рэй. – Я и сам их заметил, только когда одна из этих тварей оказалась в метре от меня.
– Может, вы все-таки объясните поподробнее, что за создания сейчас пытались сделать из нас котлетный фарш? – возмущенно вопросила я.
– Нарин, а мне вот интересно, откуда ты взялась, если тебе ничего не известно о демонах Жуткой тьмы? – пристально посмотрел на меня эмпат.
Я молчала – понимала, что с каждым днем будет все сложнее скрывать правду. Да и зачем, собственно? Главное в другом: он не должен догадаться о моих способностях.
– Давай ты мне сейчас расскажешь об этих милых зверушках, а после я расскажу тебе о себе.
Вампир удовлетворенно кивнул и начал рассказ:
– Много веков назад, во времена правления Эрота, Верховному магу Драгонии удалось вызвать страшное существо, назвавшее себя Иценус. – Услышав знакомое имя, я вздрогнула. Это ему тогда Эрот отдал души несчастных влюбленных. – Существу подчинялись многие монстры Тьмы. Принеся в жертву младенца и тем самым почтив Иценуса, маг получил власть над некоторыми из них. С помощью таких тварей Эрот завоевал часть земель Нельвии и Долины Звезд. – Вампир с горечью посмотрел в небо. – Тот период – самое темное пятно в нашей истории. Мы стыдимся происшедшего, но никогда не сможем его забыть… Наконец, поняв, каким злом является Эрот, Совет старейшин решил свергнуть Владыку и посадить на трон его сына, которому тогда было всего семь лет. Им удалось это сделать. Эрот умер, а нового Владыку старейшины воспитали как истинного правителя эмпатов.
Мальчики принесли завтрак. Не обратив внимания на еду, мы продолжали слушать посланника.
– Большинство тварей тогда удалось уничтожить, но осталось несколько видов, которые и по сей день живут на Этаре.
– А с чего вы решили, что их кто-то подослал? Может, зверушки просто обжили этот лес, а тут мы: пришли, насорили, костер разожгли. Вот они и обиделись! – выпалила я.
– Шарки не нападают без причины. Они – демоны-тени и предпочитают лишний раз не вступать в контакт с живыми. Только зная особые заклинания, можно заставить их повиноваться себе, – объяснил Лор. – Некоторые эмпаты, в частности маги, владеют такого рода заклинаниями.
Воллэн обозленно посмотрел на принца.
– Но до сих пор не было ни одного случая нападения демонов на обитателей Этары. После смерти Эрота на все обряды и заклинания подобного рода наложили строжайший запрет. Нужно просить разрешения у Владыки, чтобы призвать демонов. К тому же манускрипты, в которых описываются древние обряды и заклинания, надежно спрятаны в гробнице Эрота.
– А почему их не сожгли? – Странные какие-то. Разбудили всякую пакость, а инструкцию по применению монстров положили рядом с маньяком-кровопийцей. – Только не говори мне, что вашего душку Эрота вы похоронили в хрустальном гробу, как Белоснежку. А бумажки прикололи магнитиком, словно записки на холодильник.
– Не знаю, в чем его там хоронили, – раздраженно отмахнулся эмпат, – но место захоронения было защищено самой сильной магией. Даже потомки Эрота не знают, где он лежит.
Мы сидели молча, медленно переваривали информацию и завтрак.
– Воллэн, а ведь шарки во время первой войны использовались как демоны-наемники. Они убивали только тех, кого приказывал убить хозяин. – Лицо Стэнтона озарила догадка. – Им нужен был кто-то из нас!
– И я даже знаю кто! – Воллэн криво усмехнулся и посмотрел в мою сторону. – Если бы шаркам нужен был я или вы, им бы понадобилось несколько секунд, чтобы уничтожить нас спящими, а ты, Рэй, стоя на страже, даже пискнуть не успел бы. Значит, демонам нужна была Нарин.
– Но, когда я проснулась, твари находились около вас, а на меня и внимания-то особого не обращали, пока я не начала кидаться в них ножами.
– Это все из-за амулета. – Вол взял в руки тонкую цепочку. – Он защищает от некоторых злых существ. Не от всех, конечно, но все же это очень сильный оберег. Никогда не снимай его, в будущем он тебе еще не раз пригодится. Монстры попросту тебя не учуяли.
– Но кому я нужна мертвой?
И почему все чего-то от меня хотят? Кто-то желает использовать мой дар в свою пользу, а кто-то просто-напросто хочет прикончить! О том, что понадобилось Аттее от моей скромной персоны, думать не хотелось.
– Это-то нам и предстоит выяснить, – бросил эмпат и отвязал лошадь. – Собирайтесь, сегодня нам предстоит длинный путь.
Никто не знает столько, сколько не знаю я.
N. N.
Нарин и Воллэн
Через час мы выехали из леса. Воллэн гарцевал рядом со мной, терпеливо ожидая, когда я начну говорить.
– Вол, не смотри на меня так! Я же пообещала, что все расскажу!
Всей правды я, конечно, говорить не собиралась, но кое-что сообщить пришлось. Я рассказала об аварии, о Хранительнице, о том, как очутилась в лаборатории мага и у королевы.
– И все-таки я не могу понять, почему Теора решила сделать именно тебя посланницей Нельвии?! – На лице эмпата читалась целая гамма чувств: недоумение, удивление, шок. – Ведь ты не имеешь никакого отношения ни к Нельвии, ни к Драгонии. Зачем, рискуя собственной жизнью, соглашаться ехать в Темное королевство?
– Пойми, мне необходимо увидеться с Лестой, – призналась я. – Возможно, она сможет помочь.
– И это все?
– Да.
Вампир недоверчиво посмотрел на меня и… прикрыл глаза. Черт! Сейчас он поймет, что я соврала ему. Я зажмурилась и постаралась заблокироваться, как меня учили на тренировках. К сожалению, мне не всегда удавалось вовремя заметить, что меня просматривают.
Эмпат открыл глаза. Недовольно покосился в мою сторону, что-то тихо пробормотал, затем бросил:
– Не знаю, что вы с Теорой задумали, но тебе не удастся долго скрывать от меня правду, Нарин.
Вампир отъехал вперед. Я задумалась. А действительно, рано или поздно он поймет, что я блокируюсь. И тогда уже не составит труда догадаться, что я сама могу просматривать окружающих. Вряд ли мне удастся долго скрывать свои способности. И на что только рассчитывала Теора? На то, что я смогу заглядывать в душу каждому встречному и при этом останусь незамеченной? Но с такими, как Воллэн, подобные номера не проходят. Вчера я два раза хотела просмотреть его. В первый раз у меня получилось. Во второй он заблокировался. Видимо, что-то почувствовал. Ладно, оставлю его в покое. Лучше потренируюсь на мальчиках.
