— Ты не справедлив к девочке, — не согласился профессор. — Хотя…надо будет поискать правила поведения в староиндийском обществе, может статься, что я действительно чем-то оскорбил Ланку, — профессор направился в свой кабинет, но вдруг остановился. — А почему ты предложил ресторан?
— Потому что еда в Сити это то к чему почти невозможно привыкнуть, — улыбнулся Ал. — А покупать натуральные продукты, к которым она привыкла, ей не по зарплате.
— Спасибо, — кивнул Дьют. — Прочту о правилах поведения и, если это им не противоречит, обязательно отведу ее поужинать.
— Ланка, — обрадовалась появлению подруги Джу. — Я думала ты дома работаетшь, но хорошо что ты пришла. Ты решила в чем пойдешь на карнавал?
— Какой карнавал? — не поняла Ланка.
— Ланка, ты что? — Джу всплеснула руками. — Всем же рассылали приглашения. Университетский карнавал — крупнейшее событие в городе. Учащиеся и работники университета получают приглашения бесплатно. Вот, смотри, — Джу нашла у себя в почте письмо с приглашением. — Неужели ты не получала?
— Получала, просто я не думала что это такое важное событие и удалила.
— Да ты что? Карнавал это очень здорово. Ты обязана пойти, а раз ты пойдешь, значит тебе нужен костюм.
— Костюм, — вздохнула Ланка. — А без этого никак?
— Нет, — твердо заявила Джу. — Ланка, перестань ломаться или мне Бу с Эбом подключать?
— Джу, ты жестокая, — с укором сказала Ланка.
— Значит, соглашайся сама, — хитро улыбнулась Джу. — Вообще-то я еще тоже ничего не выбрала. Давай вместе сходим в прокат костюмов.
— Хорошо, — вздохнула Ланка.
— Ты меня подождешь? Или за тобой домой зайти?
— Подожду. Поработаю тут, — решила Ланка.
— Ты чудо, — радостно захлопала в ладоши Джу. Ланка улыбнулась, на Джу определенно невозможно было злиться.
— Смотри, скафандр, — Джу вытащила тонкий серебристый комбинехон. — О боже, а к нему шлем. Нет, это нам не пойдет.
— А это? — Ланка достала с вешалки короткое синее платье с красной эмблемой на груди.
— Супергерои, нет, — сморщилась Джу. — Я уже вышла из того возраста, когда девочки играют в супергероинь.
— А что ты хотя бы примерно хочешь?
— Если бы я знала, — вздохнула Джу. — Давай смотреть все подряд, может что и глянется. Ты себе тоже смотри.
— Джу, а может, я без костюма обойдусь? Я себя в этой одежде, — Ланка дернула себя за край туники, — Как в карнавальном костюме ощущаю.
— Нет, — решительно сказала Джу. — Это карнавал. О, Господи, — тут же воскликнула она. — Ты только посмотри на это чудо.
— Сари? — удивилась Ланка. — Это карнавальный костюм? О, Боги, не дайте тетушке Девике узнать об этом.
— Почему? — не поняла Джу.
— Потому что тетя в таком каждый день ходит, — пояснила Ланка.
— Да ну? — удивилась Джу. — А ты? Ты умеешь в этом ходить?
— Не то чтобы очень, — Ланка смутилась. — Но вообще-то умею.
— Научишь меня? Тогда я этот костюм возьму.
— Если бы ты сказала что хочешь сари, я бы отдала тебе свое, не тратили бы время.
— У тебя есть сари? Настоящее? Ланка, я хочу на это посмотреть.
— Ну поехали, я тебе его покажу и научу одевать.
— Нет, ты меня не поняла, — возразила Джу. — Я хочу на тебя в сари посмотреть.
— Думаешь, это сойдет за костюм? А джинсы с футболкой не сойдут?
— Нет, джинсы не сойдут. А вот сари ты на карнавал оденешь.
— А ты? Ты же хотела, — удивилась Ланка.
— Я вот это возьму, если, конечно, ты не будешь против того, что у нас костюмы будут похожи.
— Я не буду, — заверила Джу Ланка. — Мне в сари даже проще, я себя идиоткой чувствовать не буду.
— Какая ты…, - Джу махнула рукой и потащила свое сари к терминалу на выходе.
— Погоди, — остановила ее Ланка. — К сари нужны украшения и… тебе, наверное, парик.
— А без парика никак? — удивилась Джу.
— Индианки не носили коротких волос. И разноцветных тоже не носили.
— Ладно, — решилась девушка. — Пошли в отдел аксессуаров.
Парик нашли довольно быстро, правда Джу категорически отказалась от волос черного цвета, она заявила, что это скучно и непразднично. После долгих споров, девушки остановились на парике с косой темно красного цвета.
— Ты научишь меня его завязывать? — спросила Джу, — с любовь разглаживая рукой свое сари.
— Я на тебе его застегну, чтобы конфуза не случилось, — пообещала Ланка. — Одеваться придется у меня.
— Хорошо, — охотно согласилась Джу. — Тогда забирай костюм сразу к себе. Ой, будет так здорово, — радостно защебетала она. — Интересно, а в чем Эб придет.
— А он придет?
— Да, я пригласила. Приглашение же на два лица. Хотя, мне кажется, — Джу погрустнела. — Что он ждал приглашения от тебя.
— Он тебе нравится? — сочувственно спросила Ланка.
— Да, — Джу вздохнула. — Но ему нравишься ты.
— Хочешь, я поговорю с ним, я объясню, что с моей стороны взаимности он не дождется, и подскажу обратить внимание на тебя.
— Нет, что ты, — запротестовала Джу. — Да и потом он знает что ты своего Джая любишь, но, как и Бу, надеется.
— Мне кажется, на счет Бу вы с Приянкой заблуждаетесь, — покраснев, сказала Ланка.
— Да неужели, — фыркнула Джу. — Ланка, ты просто слепая, если не видишь что Бу и Эб в тебя влюблены.
— Они не влюблены. Я им нравлюсь, быть может.
— Быть может, — закатила глаза Джу. — Приянка права, ты невероятно наивна. Ладно, пошли домой.
Университетский карнавал проходил с размахом, карнавал приурочивали к выходным, но так как он проходил три дня, то, обычно, занимали еще и пятницу. Первый день карнавала был парад, второй выступление различных коллективов и инициативных групп, ну а третий день отдавался балам. Ланка была в диком восторге от праздника, два первых дня и обе ночи она с друзьями гуляла по городу, ну в воскресенье пол дня отсыпались. Проснувшись, девушки принялись готовиться к балу: салоны красоты, прически, а потом подготовка костюмов.
— Стой не вертись, — попросила Ланка Джу, закалывая на той сари. — Вот так, готово.
— Что вот так с голым животом и идти?
— Нет, конечно, Ланка забросила длинный конец сари Джу на плечо.
— Так лучше, — облегченно вздохнула Джу. — Хотя живот все равно голый. Но оно же падать будет.
— Заколи еще на плече, — посоветовала Приянка. — Или давай лучше я сама, а ты переодевайся.
Ланка отдала булавки При, а сама пошла одеваться. Через пару минут она вышла одетая и, сев перед зеркалом, прикусила губу.
— Ланка, ты что? — При и Джу переглянулись.
— Нет, ничего, — Ланка старалась не заплакать.
