— Тренер Харви, — шепнула мне на ухо Лесли и со скоростью ветра помчалась в сторону уже выстроившихся в шеренгу учеников. Среди них я сразу узнала двух братьев-великанов.
Мне не оставалось ничего прочего, как подойти к учителю.
— Вирджиния Макэндорс, — медленно, почти по слогам произнесла я, вспомнив, что спортсмены обычно медленно соображают. Во всяком случае мой бывший учитель физкультуры был именно такой.
— Замечательно, — почему-то сказал тренер Харви и жестом показ мне, чтобы я становилась в конец строя.
Он был высоким, подтянутым, но уже в том возрасте, когда подтянутость быстро переходит в обвислость. Орлиный нос, сгущенные к переносице темные брови, поджатые губы и — кто бы мог подумать! — типичный джинсовый ковбойский наряд вместо спортивного костюма.
— Сегодня у нас ба-аскетбол! — басом проорал тренер Харви, отчего я тут же вздрогнула.
Краем глаза я наблюдала за стоявшей неподалеку Лесли. Да у нее просто глаза светились от счастья, когда она смотрела в сторону тренера! А кто-то еще говорил, что у Эовин "фан-клуб старого маразматика"! Но это обожание Лесли было другого рода, и я поняла это уже совсем скоро, когда тренер Харви дал сигнал к началу разминочного бега.
Я выдохлась почти сразу и тут же остановилась, чтобы перевести дыхание, тогда как Лесли неслась вокруг стадиона точно лань. Казалось, она ни капельки ни устала. Уже спустя круг она обогнала всех парней и стала бежать впереди, улыбаясь своей кривоватой ухмылкой. Сделав вид, что завязываю шнурки, я пропустила весь бег и мысленно напомнила себе о том, чтобы начать хотя бы бегать по утрам. С моей-то выносливостью бег вообще представлялся мне чем-то запредельным.
Тренер даже не сделал мне замечания из-за того, что я почти не участвовала в беге, и, опустив взгляд в землю, я вернулась в уже распределившийся по стадиону строй и начала выполнять какие-то глупые упражнения. Ничего не меняется, и хотя бы в этой школе физкультура ничем не отличалась от той, к которой я привыкла, и у нее даже не было никакой злосчастной приставки вроде "натуральная" или "альтернативная". Я бы не выдержала, честное слово.
В мельбурнской школе, когда дело доходило до игры в волейбол или баскетбол, я обычно сидела на скамейке, как и многие девчонки. На поле, кишащее парнями, решались выходить лишь единицы, но здесь, казалось, уходить на скамью никто не собирался, и мне ничего не оставалось, как пойти в первую попавшуюся команду. Интересно, как долго до них будет доходить, что я вообще не умею играть?
Тем не менее игра началась. Братья-великаны, оказавшиеся в разных командах тут же в погоне за мячом столкнулись лбами, и у них его тут же отобрала прыткая Лесли. И как она только не боялась попасться под горячую руку этих здоровяков?! В спорте, движении, Лесли, казалось, находила себя. Наблюдая за ней, хотелось уметь так же, хотелось быстрее, выше, сильнее.
Но я не могла. Каждый раз, когда мяч находился хотя бы в футе от меня, что-то меня останавливало, сковывало движения. Робость перед незнакомыми ребятами делала меня изгоем собственной команды. И все начиналось по кругу — только не было Стеф, которая бы утешила меня и сказала бы, что это все ерунда, что они и пальца моего не стоят. Конечно, это неправда, но мне было приятно осознавать, что хотя бы кто-то есть рядом со мной, тот, за кого можно держаться.
Неожиданно тренер Харви со всей мощи дунул в свисток так, что я подумала, что оглохну.
— В стро-ой! — закричал он уже в знакомой мне манере растягивать гласные. Чем-то отдаленно это напоминало армейскую.
Уставшая и тяжело дышавшая Лесли подмигнула мне, и я в ответ лишь смущенно улыбнулась. Я уже и не знала, как относиться к этой девушке, которая могла притягивать и отталкивать одновременно. Она была какая-то странная, в своем мире, но при этом у нее было то, что никто больше позволить себе не мог. Свобода. У нее была свобода. Никто ей не мог что-то запретить или указать. Она была сама по себе. Делала то, что хотела. И мне хотелось бы быть такой, как она. Независимой.
Но едва тренер Харви сказал нам, что занятие окончено, как он поманил меня к себе пальцем, и Лесли, бросив на меня сочувственный взгляд жестом показала мне, что она будет ждать меня у входа на стадион.
— Мисс…?
— Макэндорс, сэр, — неуверенно ответила я.
— Мисс Макэндорс, — начал тренер важным тоном. Казалось, все, что он говорил или делал, должно было выглядеть и звучать официально. Сам тренер все время стоял, вытянувшись, точно струна. Наверное, он даже привык к такой позе за долгие годы тренировки. — Мисс Макэндорс, — повторил он, и я видела, как нахмурились его брови: он все никак не мог подобрать правильных слов, — я вижу, что физкультура не ваш конек, но вы могли бы посещать секцию по баскетболу. Как вы на это смотрите?
Вот тебе раз! Я ожидала всего, чего угодно, но не подобного приглашения.
— Спасибо, но, наверное, нет, — с трудом улыбнувшись, ответила я.
— Я даю вам шанс подумать до следующего понедельника, — сказал тренер Харви и, резко развернувшись, как будто он действительно был в армии, зашагал в сторону западной будки стадиона.
Выходя со стадиона, я наткнулась на поджидающую меня Лесли.
— Ну как, он врезал тебе? Такой неваляшке он бы обязательно врезал! — с нескрываемым удовольствием произнесла Лесли.
— Нет, он пригласил меня в секцию по баскетболу. — Я пожала плечами, хотя, признаюсь, мне было приятно разочаровывать Лесли в ее предположении.
— Да ну! — с явным сомнением, что я над ней издеваюсь, воскликнула Лесли.
Но я лишь прыснула от смеха, глядя на скривленное в недоверчивую гримасу лицо девушки.
Оставшийся день должен был пройти тихо и спокойно, как и всякий первый день в новой школе, убеждала я себя. Последним уроком у меня намечалась загадочная дендрология, которая, к сожалению, не была моим общим уроком с кем-либо из моих новых знакомых. Ни Освальда, ни Эовин я так и не смогла найти, а красное пятно в виде Лесли было не разглядеть даже со школьной крыши. Если бы не аллергия, я бы задержалась там подольше. Мне нравилось это место. Кто-то даже предложил мне сигарету, но я вежливо отказалась.
— А зовут-то тебя как? — поинтересовался незнакомец.
— Джинни, — ответила я, стараясь не дышать. Противный едкий дым моментально наполнял легкие, и я едва сдерживала себя, чтобы не закашляться.
