— С ума сошла! — пропыхтел вор, когда я упала на колени рядом его рукой и вцепилась мертвой хваткой в болтающуюся в воздухе свободную конечность.
Я не стала тратить времени на разговоры, здраво рассудив, что это можно сделать и потом, а вместо этого напрягла все свои силы, пытаясь вытянуть вора из жадных и цепких рук смерти. Та весьма неохотно позволила Мороку выскользнуть из своих холодных, но очень крепких объятий, уступив мне его на время. Однажды ты получишь его в свою собственность, но только не сегодня, пообещала я, помогая мужчине вскарабкаться на скользкие доски моста. Вертящийся рядом Сай уловил возможность и, схватив зубами Морока за ворот, в два счета вытащил его на надежную поверхность. Я благополучно доковыляла сама.
— С ума сошла! — повторил вор, отдышавшись и убедившись, что он на самом деле еще жив, а не идет по дороге в мир теней. — Решила грохнуться в пропасть вместе со мной?
— Ну, ты же хотел, чтобы я вышла за тебя замуж? — парировала я. — Как там? Быть вместе в жизни и смерти, делить все испытания на двоих… По-моему, я с честью справляюсь со своими обязанностями.
— Ой, смотри, Кер, — засмеялся Морок. — Вот передумаю на тебе жениться…
— Ты? — я насмешливо вскинула брови. — Да скорее Дерион перестанет волочиться за каждой юбкой!
И мы расхохотались. Про подвиги моего братишки на любовном поприще шептался весь Андерон. Мне вообще было крайне интересно, осталась ли в королевстве хоть одна девушка, избежавшая объятий короля? За исключением меня, разумеется, все-таки мы брат с сестрой, хотя и сводные. И если у Дериона и возникали шальные мысли на мой счет, то он благополучно держал их при себе, так как вряд ли ему улыбалось лечить магически наведенную пакость вроде бородавок или странных наростов.
— Спасибо, — отсмеявшись, серьезно поблагодарил меня Морок. — Видимо, у тебя все-таки и вправду дурная привычка все время спасать мне жизнь.
— Я так испугалась за тебя, — я непритворно вздрогнула. — Даже не думала, что делаю. Почему ты спотыкался на ровном месте?
— Сай телепатически подсказывал мне, куда идти, — ответил вор. — Да, жалко упавшую животинку. Хорошо еще, что я предусмотрительно отложил все нужные вещи в ваши сумки.
— Лучше бы ты что-нибудь другое предусмотрел, хорошее, — слегка съехидничала я. — Кстати, а кто это так мило и не вовремя напугал нашу лошадку?
— Думаю, что он, — спокойно ответил Морок, указывая мне на ту сторону только что пройденного моста.
Там стояло огромное белое чудище, жадно скаля на нас острые изогнутые вперед зубы.
— Ах ты, разорви тебя демон, — взвилась я. — Все-таки он выследил нас.
— Я же говорил тебе, что надо было его прикончить, — невозмутимо ответствовал мне вор. — Ты же решила пожалеть его и вот, пожалуйста. Мне лично интересно только, сумеет он перебраться через мост или нет.
— Мост не выдержит, — прикинув на глаз шансы монстра, предположила я. — И тогда на обратном пути нам придется что-то придумывать с переправой на ту сторону.
— Уж пусть лучше так, чем эта очаровательная зверюшка переберется к нам с целью плотно подзакусить, — прищурился Морок.
Мстительное чудовище подошло к хлипенькому мостику и попробовало его круглой лапой на прочность. Доски сразу же опасно закачались над пропастью. Я бы, например, ни за что не ступила на подобную карусель, разве только если б от этого зависела моя жизнь.
Хищник, видимо, был все же не так глуп, как казался на вид, потому что поспешно отошел от ненадежного сооружения и громко зарычал на нас. Эхо подхватило угрожающий звук и принялось кидать его между стенками пропасти. Получилось очень внушительно, даже несмотря на разделяющее нас расстояние.
— Предлагаю убраться отсюда и поскорее, — вздрогнув всем телом, произнесла я.
Мы поспешили усесться на спину Сая. Демон тяжело вздохнул и помотал головой, смешно встряхивая ушами. Мол, опять все шишки достаются мне, никакой пользы от этих людишек, одни убытки. Еще и целую лошадь в пропасть уронили, вместо того, чтобы съесть ее. Однако лапами заработал проворно: ему, как и нам, не терпелось оставить как можно больше пространства между собой и злобствующим на той стороне чудовищем.
Вслед нам еще долго доносился обиженный и недовольный вой, но, чем дальше мы удалялись от моста, тем меньше нас это волновало. Надеюсь, что он не будет дожидаться нашего возвращения, а благополучно пойдет по своим делам. Мне как-то очень не хочется на обратном пути думать еще и о том, как избавиться от оскорбленного в лучших голодных чувствах монстра.
Между тем Сай продолжал бежать вперед. Здесь снега было не так много, и скорость нашего передвижения несколько увеличилась. Зато задул крайне неприятный ветерок, пронизывающий до костей, несмотря на обилие теплой одежды. Хорошо хоть опять снег не пошел.
Мы сноровисто продвигались между живописно разбросанными камнями и скалами. Вдруг мне почудилось какое-то шевеление сбоку от нас.
— Морок, — негромко позвала я. — Ты ничего не заметил?
— Где? — уточнил мужчина, крутя головой по сторонам в поисках угрозы.
— Там, — неуверенно ответила я. В этот момент что-то промелькнуло с другой стороны. — И там.
Морок напряженно всмотрелся в указанные места, затем медленно покачал головой.
— Нет, я не вижу ничего особенного. Только снег и камни.
— Странно, — пробормотала я себе под нос. Затем слезла со спины ночного демона и отправила в разные стороны поисковые импульсы. Все они вернулись довольно быстро, с отрицательным ответом. — Ничего не понимаю.
Соскочивший следом за мной Морок схватил меня за руку и потянул вперед.
— Можешь ломать над своими загадками голову сколько угодно, только, пожалуйста, делай это на ходу.
Я послушно пошла следом за ним. В спину опять уперся чей-то невидимый, но весьма ощутимый недобрый взгляд.
— И все же здесь кто-то есть, — тихо сказала я сама себе. — Или что-то.
Однако это что-то или кто-то пока не спешило знакомиться поближе, и поэтому следовало удалиться из этого странного места как можно дальше. Быть может, мы просто потревожили чей-то отдых своим присутствием и нас пытаются так прогнать. По крайней мере, Сай как телепат мог вытворять с людским сознанием вещи и похуже, проецируя в него самые разнообразные эмоции: от бесконечного панического страха до неимоверной доброжелательности и любви ко всем ближним. Возможно, что здесь похожий случай.
Однако чем дальше мы уходили от подозрительной местности, тем больше меня терзало ощущение чьего-то постороннего присутствия. Я даже пару раз оборачивалась назад, но, естественно, никого не видела. Или просто этот кто-то не хотел, чтобы я его видела. Мною все больше и больше овладевало смутное беспокойство.
