— Я знаю, сначала я подумала, что хозяин убежища решил подшутить надо мной, к тому же девочка выглядела маленькой и хрупкой как кукла, но она меня разубедила. Эта девушка говорила уверенно, как-будто моя жизнь была полностью в её руках. «Ты прошла мои испытания, и я так уж и быть уделю тебе пару минут своего времени.» Такой фразой она меня встретила. Когда я показала ей книгу, она выхватила её и кинула в огонь. Оказывается раньше у неё был подмастерье, который помогал ей строить это место, но потом он выкрал её дневник с исследованиями и отдал в печать. Он утверждал, что хотел, чтобы Трин прославилась на весь мир, с её идеями она могла бы стать лучшим изобретателем в Империи, но девушка его выгнала, и заблокировала все двери. С тех пор она не общалась с внешним миром.
— Но он не хотел ничего плохого.
— Её оскорбило то, что он так и не понял её. Она изобретала не для всего мира, а для себя, чтобы развлечь себя, пребывая взаперти в своём замке.
— Что ты хочешь сказать? Она разве не покидала свой дом?
— Всё необходимое она получала от местных жителей в обмен на свои услуги, многие даже не знали, как она выглядит. Родители от неё отказались ещё при рождении, и из-за физической слабости она начала искать способы компенсировать механизмами свои недостатки.
— Айлин, ты уже несколько раз это упоминала, Трин была чем-то больна?
Стражница молчала, ей было тяжело раскрывать нам секрет своей подруги. Но посмотрев на Серену, она решила продолжить.
— Была ещё причина, по которой я не поверила сразу, что эта девочка была Трин. У неё была белая слегка прозрачная кожа, бесцветные волосы и красноватый оттенок глаз. Болезнь, которая нередко встречается среди новорождённых в империи, — Айлин посмотрела на Серену, которая также подходила под описанные симптомы.
— Я и не знала, что мой недуг получил такое распространение в Империи.
— Похоже я один ничего не понимаю, что это за болезнь?
— Среди симптомов я нашла только одну причину, что могла привести к моему состоянию, — Серена опустила глаза: — истощение манны, то чем страдают все неопытные маги, пытаясь прыгнуть выше головы. Однако я не нашла причины этому, ведь я никогда не пользовалась магией.
— У нас это называется проклятьем духов, — Айлин немного задумалась, прежде чем продолжить: — Каждому человеку при рождении даётся жизнь, точнее определённая духовная сила, у кого-то больше у кого-то меньше, но она даётся всем людям. Эта сила и есть магия, которая дарует людям жизнь, но иногда люди рождаются без такой силы, признаки этого цвет волос, глаз и кожи. Многие врачи считают, что это связано с невозможностью связаться с миром духов, ведь магия берётся оттуда. И чем больше времени прошло с последнего призыва, тем больше таких детей рождается. Такие дети физически очень слабы, медленно растут, и часто умирают молодыми. Поэтому в Империи родители обычно отказываются от таких детей, и даже есть приюты именно для таких сирот.
— Постой, здесь что-то не так, ведь в Империи нет магов, почему такие дети рождаются чаще, чем здесь?
— Возможно, потому что мы находимся от порталов намного дальше, чем вы, и потому связь с миром духов намного слабее. И самое страшное то, что за столько лет никто не смог придумать эффективного способа исцелять эту болезнь. Можно только продлить жизнь больных детей, если они будут меньше двигаться.
— Ну если это истощение манны, то ему можно помочь. Нужно только передать магию от другого человека, — я вспомнил случай на болоте: — Катрина однажды спасла Лейру, когда та уже почти растворилась в воздухе, и после этого у неё сменился цвет глаз.
— Это и доказывает невозможность исцеления.
— Ты о чём?
— Катрина спасла Лейру, только потому что они обе были магами молнии. И ты сам сказал, что цвет глаз поменялся, не удивлюсь если Лейра после этого стала лучше управляться с молнией, чем раньше.
— Что ты имеешь в виду?
— В империи тоже проводились такие эксперименты, больным пытались привить чужую духовную энергию, но они обычно не переживали этот процесс. Проблема заключается в сродстве с определённой магией, говорят что она определяется цветом глаз и волос.
— Вполне логично, многие маги огня рыжие, а молнии имеют золотистые волосы.
— Вот именно, но больные проклятьем духов не имеют предрасположенности к какой-либо стихии, поэтому они не принимают магию других людей. Им нужна чистая магия духов, но это невозможно.
Чистую манну можно получить только от духов, но с закрытыми порталами все больные дети обречены на раннюю смерть. К тому же только что Айлин объявила девушке в этой комнате, что она скоро умрёт, и вылечить её невозможно.
— Я и раньше знала об этом, просто не хотела расстраивать отца, — Серена произнесла это печальным голом: — я знаю, что мне немного осталось, поэтому я и делала всё, что в моих силах, чтобы помочь людям в нашем городе. Я бы хотела, чтобы меня помнили после смерти.
Она должна быть очень сильной девушкой, раз может так спокойно говорить о смерти.
— Мне уже семнадцать, и я знаю, что такие как я редко доживают до двадцати. Если бы я только могла, я бы хотела поступить в Академию, чтобы общаться с другими людьми, изучать что-то новое, но я знала, что это невозможно, — Серена улыбнулась, пытаясь нас успокоить: — Но не будем о грустном, вы ведь рассказывали о Трин, что было потом?
— Я пыталась убедить её поехать со мной в столицу, где она могла бы применить свои изобретения на благо всех людей, но её это не интересовало. Она хотела тихо дожить свою жизнь в одиночестве.
— Но ты её убедила?
— Да… — девушка тяжело вздохнула и продолжила: — Я убедила её, когда показала единственного человека в империи вылеченного от проклятья.
— Но ты же сказала, что это невозможно?! — я не мог понять, почему она умолчала об этом.
— Скажите, кто это был? — Серена наклонилась к Айлин.
Девушка подняла руку и положила себе на грудь.
— Это была я, — тяжёлая тишина наполнила комнату, но стражница продолжила: — Я тоже была больна проклятьем, и мои товарищи в приюте умирали на моих глазах, но однажды к нам пришёл дракон и попробовал меня вылечить. Я не знаю, почему он выбрал меня, но я единственная кого он смог спасти.
— Значит есть лечение?
— Нет, чтобы спасти меня дракон отдал мне часть своей жизни. Жизненная сила драконов это чистая магия, не обременённая принадлежностью к стихии, поэтому она может спасти таких как я. Но после того как он спас меня он ушёл, вскоре умерли и все мои друзья. Я винила его в том, что спаслась только я, но кода я отправилась в столицу, я узнала правду.
