Сумма, которую огласил ректор, удивила студентов — она была очень, очень большой. Видимо, кто-то в руководстве волшебного мира считал эти предметы критически важными. Студенты вышли из кабинета ректора немного пришибленными — такими суммами им ещё оперировать не приходилось. Дальнейшая подготовка к заданию проходила в тайных пещерах ордена "Белый Орёл".
— Точное время создания книги и шкатулки неизвестно. Предположительно — незадолго до начала первого тысячелетия до нашей эры. Авторство того и другого изделия приписывают Светозару Свентовиту — одному из противников Кощея Бессмертного. Оба предмета являются очень сильными магическими артефактами.
— Что, тот самый Кощей Бессмертный, из сказок? — удивился Майоров, — Кощей вроде жил относительно недавно, во времена богатырей, а это где-то восемьсот лет назад.
— Во-первых, "кащеями" или "кошами" называли древнеславянских жрецов высшего посвящения. Они знали множество тайн, обладали смирением и мудростью, благодаря чему многие из них жили очень долго — намного дольше обычного человеческого века. То есть их было много. Мы же сейчас говорим об одном конкретном Кощее Бессмертном — Водиме Боргасиле, предводителе ведического племени лукан. В тот момент перед ведическим жречеством очень остро стоял вопрос о том, что делать с тоталитарными империями. На славянский мир тогда наступали рабовладельческие империи с тоталитарными идеологиями, которые строились по принципу "человек — ничто, он должен всё отдать богу, который человеку не должен ничего". Иначе говоря, жрецы в этих империях — Римской, Египетской, Персидской и многих других — требовали от людей жертв ради богов. Славянское жречество настаивало на ином отношении между богами и людьми — оно учило, что боги заботятся о людях и что люди и боги должны быть связаны любовью и взаимной заботой. Таким образом, славянский мир получался несколько слабее тоталитарного — простые люди смеялись над религией и не боялись богов так, как это происходило в тоталитарных империях.
— Кощей Бессмертный, не отрицая в принципе славянского отношения к миру, говорил, что глупое простонародье неспособно понять принципы ненасилия и милосердия, и что надо создать общество с такой структурой, в которой только жрецы передавали бы друг другу эту правду, а простой народ надо запугивать гневом богов и требовать от него следования строгим нравственным правилам. То есть призывал пойти по такому же пути, по какому пошли в Египте и Индии. Остальные коши выступили против него со словами, что "мягкое и нежное жизненнее твёрдого и жесткого". Предполагается, что именно в эти времена Светозаром Свентовитом была создана эта книга — с целью показать Кощею, что будет в результате его действий. Кощей книге не поверил, вот тогда-то и разразилась война, о которой помнят сказки. Кощей попытался создать на Урале своё царство, для увеличения его мощи он начал набирать рабов по всем окрестным землям. Славянским князьям это не понравилось, и они раскатали его империю по брёвнышку. Кощей обиделся и ушел со сторонниками в Индию, где именно благодаря его действиям относительно чистая ведическая религия превратилась в свою противоположность — с жертвами, в том числе человеческими, кастовостью и невежеством. А сказки отзвуки древних сражений перенесли на ближайших богатырей.
— Для того, чтобы не допустить повторения таких событий в дальнейшем, славянские жрецы изменили название своего народа. До этого славяне назывались от слова "вед" — веды, венеды, венеты, венды, венеи, энеи, веи. Даже слово "вандалы" происходит от того же корня. Имело это название смысл "те, кто ведает правду в добре и любви". После изменения славяне начали называться "славянами", в смысле "те, кто богов славит одним своим праведным существованием". Предполагалось, что такое название в корне предотвращает мысль о том, что славяне должны приносить богам какие-то жертвы. В таком духе, что лучшая слава богам — это жизнь в любви и праведности. Но мы отклонились. Согласно легендам, в это время была создана и шкатулка "Валуда", или "Волидар". Её поднесли князю — главе ополчения, которое двигалось против Кощея. Ключи в шкатулке позволяли вызывать мощное защитное оружие, а также осваивать новые военные технологии. Впрочем, ещё в древности появились данные, что шкатулка была создана намного раньше. И шкатулка, и книга хранились в жреческом городе Аркона. А вот теперь начинается самое интересное.
— Известно несколько городов под этим именем. Некоторые исследователи утверждают, что название "Аркона" расшифровывается как "место, где хранится кон Ра". Кон — это сбор писаных и неписаных правил, отсюда конязь — тот, кто призван судить по кону, то есть по собственному пониманию правды. "Ра" и "Ар" могут означать одно и то же — буквы в истории частенько меняются. Впрочем, тут может участвовать и бог Арей, и название народа Ариев — разные исследователи расходятся во мнениях. Нас больше должно волновать то, что практически любой посёлок жрецов — что-то типа современного монастыря — имел право называться Арконой. Наиболее известны следующие: уральская Аркона — сейчас этот город находится под землёй. В нём книги точно нет, её оттуда забрали славянские жрецы перед тем, как там прошла татарская орда, а у них отобрал Тамерлан.
— А откуда вы так много знаете про славян и Тамерлана? И что такого страшного в этой книге? — спросил Майоров.
— Мои предки сражались с ним, когда он пошел на Китай. Им пришлось туго. Имея эту книгу, всегда можно узнать, какое решение окажется правильным, а какое нет. Не правда ли, очень полезная книжечка при планировании военного похода? — ответил Ли Чанг, — Но мы сейчас о другом. После Тамерлана следы книги теряются. Шкатулки у него не было точно. Следовательно, её следует искать в одном из тех Арконов, что располагались в европейской части России. Косвенно эти слова подтверждает и тот факт, что славяне долгие столетия очень успешно сражались со слишком большим количеством врагов — и это на неплодородных землях и на совершенно открытых для кавалерии территориях. Один из Арконов находился в Смоленской области, ещё один — в Киевской. Все они сожжены и засыпаны землёй. Третий Аркон находилась на острове Руян, он же Руген, он же Рюген, в балтийском море. Но его сожгли и разграбили в XII веке датчане, так что если бы там что и было, то давно уже всплыло бы. Идея в том, чтобы исследовать подземные пещеры — жрецы наверняка сохраняли всё ценное не на поверхности.
— Опять пещеры! — дружно взвыли студенты.
— Вроде бы у вас не было большого количества пещер? — подозрительно уставился на них Ли Чанг. Студенты примолкли.
