— Твой брат — такая важная птица, чтобы из-за него страдало королевство? — еще больше удивился Грэм. В голове у него, вместо того, чтобы начать проясняться, все еще сильнее затуманивалось.
— Достаточно важная. Отец же в ответ ультиматум заявил, что касотцы вольны поступать с Дэмьеном как им угодно, а он не пойдет ни на какие уступки. Иными словами, отец обрекал его на мучительную смерть. Когда об этом узнал Ив, он пришел в ужас. Он не знал, что делать. Он клялся в верности моему отцу и моему брату когда-то, но теперь стало невозможно выполнять обе клятвы. Вообще-то, Ив обязан был подчиниться решению моего отца и забыть о Дэмьене, словно его и не было, но они были друзья… Ив бросился ко мне за советом. Я же знала одно: я не вынесу смерти Дэмьена, как не вынесет и наша мать. Я отправилась к отцу и умоляла его сделать что-нибудь, но он не отступал от своего решения. Он очень упрямый человек.
— И тогда… тогда я решила, что мы сами должны вызволить Дэмьена. Сначала мы собирались ехать вдвоем с Ивом, но о наших планах узнали Корделия и Оге. Они напросились с нами, да мы и не возражали. Корделия любит моего брата, и для нее известие о его пленении было не менее ужасным, чем для меня или Ива. Даже, может быть, более страшным.
— А Оге? — быстро спросил Грэм.
— Оге наш друг, — ответила Ванда просто. — Что ж, что он не воин. Перо и лютня привычнее его рукам, чем меч… И вот мы едем в Касот, чтобы вызволить Дэмьена, потому что никто, кроме нас, ему не поможет. Почти никто не знает, что он в плену, его считают погибшим. А те, кто знает правду, преданы моему отцу и будут делать то, что он прикажет.
— Вы едете в Касот, — повторил Грэм. — А вы знаете, где именно искать вашего Дэмьена? Есть ли у вас план?
— Пока неточный. У Ива есть знакомый в Акирне. Он обещал нам помочь.
— Этому человеку можно доверять?
— Не знаю. Ив считает, что можно.
— Ну, раз Ив считает… тогда, конечно, можно.
— Издеваешься? — с подозрением спросила Ванда.
— Нет, — очень серьезно ответил Грэм и потянулся. Долгое сидение в неподвижности все-таки сказывалось. — Ни в коем случае.
— Ты еще не передумал ехать с нами? Теперь ты знаешь, во что ввязываешься.
— На самом деле, все еще не знаю. Многое зависит от того, насколько важная шишка твой брат… Но одно я знаю точно: к той крепости, которую мы видели, соваться нам ни в коем случае нельзя. Раз Ив числится мертвым, могут возникнуть нежелательные вопросы, если кто-нибудь его узнает. Нас задержат до выяснения всех обстоятельств, а каждый день промедления может стоить жизни твоему брату.
— Да… ты прав, — тихо сказала Ванда и как-то неуверенно взглянула на него исподлобья. — Так значит, ты все-таки едешь с нами?
— Конечно.
Ванда тихонько вздохнула. Грэм вгляделся в лицо девушки повнимательнее и с удивлением понял, что она искренне радуется его решению. Странно. После той отповеди, что ему прочитали сегодня днем на холме? Чего-то он не понимал. Или дело просто в ее чересчур уж знатном происхождении, которое предписывает вести себя именно так вот — неприступно и высокомерно?
— И все-таки мне неясно, — снова заговорил Грэм. — Почему ты так темнишь со своим происхождением? Мало ли на свете знатных людей. Почему твой титул — такая тайна?
— А тебе так важно его знать?
— В общем-то, мне плевать, — пожал плечами Грэм. — Просто интересно, почему твой брат так важен для королевства…
Он вдруг умолк, сраженный неожиданной догадкой: кто самый значимый человек в королевстве, если не король? А кто следующий по важности? Наверное, наследный принц. Ох нет, только не это! Меньше всего Грэму хотелось снова общаться с коронованными особами. Хватит и одного раза…
Да нет, что это я? подумал он. Просто фантазия разыгралась. Или это мания величия в извращенной форме? Померещилось, что на пути встречаются исключительно особы королевской пробы. Ведь может такое быть?
Он потряс головой, прогоняя пугающие мысли, и посмотрел на Ванду, которая, хмурясь, разглядывала его. Встретившись с ним глазами, она еще раз вздохнула и опустила голову на скрещенные руки.
— Я так устала, — сказала она тихонько. — А ведь мы не прошли и полпути.
Грэм смотрел на нее, борясь с вызванным жалостью порывом обнять ее, положить ее голову себе на плечо и погладить по волосам, как ребенка. Но он помнил властное: "Не прикасайся ко мне!" — и не мог нарушить ее приказ. Увы.
Правда, через минуту, когда он понял, что она плачет, он забыл про всякие приказы. Забыл начисто.
И Ванда тоже про них забыла.
* * *
— И где вас Безымянный носит?! — приветствовал их Ив, когда они, наконец, вернулись в лагерь. Он встретил их немного в стороне от места, где разбили шатры. Кажется, он специально их ждал. Ванда была слегка не в себе и только скользнула не совсем понимающим взглядом по Иву. Она едва успокоилась, а до этого целых полчаса проливала слезы на рубашку Грэма. Медейца же прямо-таки трясло от злости, и он с трудом сдерживался. От внимания Ива не ускользнул заплаканный вид Ванды и мокрые пятна на рубашке Грэма, и он одарил последнего таким ненавидящим взглядом, что Грэма пробила дрожь.
— А в чем дело? — спросил он как только мог спокойно.
— Вы ушли, никому ничего не сказав, а уже ночь, и где прикажете вас искать? — резко ответил Ив. — Вы хоть иногда думаете?
Ссориться Грэму не хотелось.
— Мы были недалеко. Буквально в двух шагах.
— Но мы об этом не знали! В будущем, будьте добры предупреждать о своих прогулках.
— Хорошо, — на удивление кротко ответила Ванда. — Мы больше так не будем.
— "Мы больше не будем"! О боги, с кем я связался?! Ванда! Ты мозгами время от времени шевели!
— Оставь ее в покое, — вступился Грэм.
— Я оставлю ее в покое, когда мы решим, куда двинемся завтра утром, — мрачно ответил Ив, не проявив ни капли сочувствия. — Мы не можем сидеть у этого холма вечно.
— Этот вопрос мы можем решить и без Ванды. Пусть она отдохнет.
— Нет! — вдруг гордо выпрямилась Ванда. — Я в порядке. Я посижу с вами.
— Тогда пойдемте, вот-вот луна зайдет.
— Кстати, Ив, — спокойно сказал Грэм, следуя за медейцем к шатрам, — а ты тоже ничего не знал о том, что где-то рядом находится это укрепление?
— Допустим.
— Не могу поверить в это. Ты должен знать эту местность, как свои пальцы!
— Что я должен, а что — нет, не твоего ума дело, — огрызнулся Ив и вдруг резко обернулся, пристально взглянул на него. — А откуда ты… Ванда! Ты что же, рассказала ему?
— Кое-что, — ответила Ванда. — Я подумала, что ему стоит знать…
Ив зло сплюнул, мотнул головой, но ничего не сказал. Впрочем, его мнение по этому вопросу было ясно и без слов.
