Мрак даже зарычал. Но быстро взял себя в лапы.
— Лобасти, разыщи в архивах планы метро. Снимаем с твоих баз всех киберов — и запускаем их в тоннели на поиск пришельцев и ящеров. У каждого выхода на поверхность должен дежурить наш кибер. Это я беру на себя. Монтан, Бенедикт, вы занимаетесь трофеями. Элана, разыщи Шейлу. Осложнения при контакте нам не нужны. Катрин, ты координатор. Что еще? Все? За работу!
Разбудил всех сигнал в дверь. За окном едва разгоралась заря. Первой среагировала Айя: прямо из положения лёжа лейтенант сделала тройное сальто назад и оказалась у небольшого терминала внешней связи, заменявшего глазок. Надо заметить, что дверей в комнате было две — одна большая, видимо, для драконов, и вторая — поменьше, вполне подходящая для завров и людей. Вчера отряд входил через маленькую. Сегодня звонили в большую. Отряд нервно переглянулся — никому не хотелось оказаться в тесном помещении с драконом.
— Да? — прозвучал голос Кавагучи. — А… Понятно. Заходи.
Створки дверей немного разошлись в стороны, и между ними быстро протиснулся мужчина в строгом деловом костюме. Двери мгновенно схлопнулись за его спиной.
— Сай'Кор Вертан, специалист по ксенобиологии. А вы, очевидно, наши спасатели? Приятно познакомиться, — мягко произнёс человек и протянул руку. Первым, представившись, её пожал Алекс, затем и все остальные члены отряда. Люди нервничали — Вертан мало напоминал нормального человека. Ну сами посудите — бывают люди почти двухметрового роста и при этом вписывающиеся в квадрат? Ксенобиолог производил впечатление борца в сверхтяжёлом весе, переквалифицировавшегося в элитного телохранителя. На костюме его не было ни единой лишней складочки, двигался он мягко и аккуратно… Принял из рук Айи чашку, осторожно уселся по-турецки на подушки…
— Что там про спешку? — Айя опустилась рядом, пронзила ксенобиолога взглядом.
— Да не то, чтобы спешка… — Сай'Кор осторожно прихлебнул напиток, благодарно кивнул лейтенанту, принял ответный кивок. — Просто твой с Вильгельмом спор вылился в, как бы это помягче сказать…
— Говори как есть.
— В общем, вашей работой ни с того, ни с сего заинтересовалась Шейла, внучка Командора. Ты её знаешь.
— Телепат. Стерва. Врывается и переворачивает всё с ног на голову, не хуже близняшек-киборгов. И что?
— Да ничего особенного, но сегодня она решила присутствовать лично. И требовала, чтобы при эксперименте присутствовали оба спорщика, и ты, и дракон. Вот скажи, зачем ты ввязалась в это? Ты же координатор, на тебе ответственность…
— Я прекрасно помню свою ответственность! А эти драконы… Пользуются тем, что могут в восемь раз быстрее соображать, и пытаются опровергнуть любую теорию! Ух… Там же всё в тупик зашло, с этими дурацкими исследованиями телепатии… Ясен пень, что способных и процента не наберётся, но у Мрака просто мания какая-то! А мне внедриться и легализоваться надо было… Вот я и протащила нашу технологию пси-усилителей. А оказалось, что пси-усилители со скользящей настройкой уже существуют, и что Шейла такой таскает. Но я же знаю параметры наших систем, у нас получается универсальный транслятор. А Вильгельм был против такого подхода… Ну какой же он всё-таки консерватор, хотя и дракон! Вот тут мы и сшиблись… Признаю, немного переборщила… Но предполагалось, что я сегодня тихо-мирно завалю эксперимент, продемонстрирую разницу между нашими системами и прилюдно извинюсь… А тут ещё наши подоспели… Короче, я собиралась перенести эксперимент. Драконы никогда не торопятся без необходимости. У них жизнь длинная…
— С переносом ничего не выйдет… — вздохнул Сай'Кор. — А как тебе удалось не проиграть спор в самом начале?
— Элементарно! — на губах Айи расцвела улыбка сытой кошки. — Простой логикой. Примитивной, но железной. Я же тоже быстро соображаю, плюс вшитая база данных…
— Вот это меня и беспокоит. Шейла любой ментальный блок снесёт и не заметит… А если увидит, что ты таскаешь, да о чём думаешь…
— Я уже договорилась с Лайтером, — отрезала лейтенант. — Он у энергетиков работает, а это через дорогу… Он там хорошо за сорок лет продвинулся, так что лаборатория в его полном владении. А лаборантов там сейчас днём с огнём не сыщешь, все рванули изучать чёрную дыру, которую драконы нечаянно соорудили. Короче, он создаст зону высокого ЭМ-напряжения чётко по нашим установкам. В окно. Заденет много чего, но не фатально. Главное — у Шейлы её шлем сплошной белый шум выдавать будет. Да и не только у неё… Пока туда-сюда, я себя проконтролирую. А вот гавриков наших…
— Наш киберманьяк мне вчера писал — надо встретиться.
— Именно. План побега надо разрабатывать тщательно и с заметанием следов. На это уйдёт несколько дней.
— А у нас они есть? — Сай'Кор недоверчиво приподнял бровь.
— Есть, есть… Ты получал от Зедда картинку? Что за ерундень в подвале бегает?
— Судя по тому, что я знаю, это похоже на смертокогта. Они тут не водятся. К сожалению, единственная камера, которая смогла запечатлеть это чудо природы, пришлась на самое начало коллективного забега, так что картинка та ещё… Но с уверенностью могу сказать, что это морф. Или супер. Скорее суперморф. Две рабочих гипотезы — либо наш, либо уникальный, никем не пойманный экземпляр этого континуума. Я склоняюсь к первому.
— Я тоже, — кивнула Айя.
— А почему он за нами тогда гнался? — спросила Маша.
— А вы его спросили? — повернулся к ней ксенобиолог.
— Он глухо рычал, и…
— Он мог временно редуцировать голосовые связки. А вы от него рванули прежде, чем он смог их восстановить… Кстати, он или она?
— Там было темно, — произнёс маг, глядя перед собой.
— Хм. Айя, ты сколько помнишь суперов женской ментальности на момент отправки?
— Одну. Терцию. Думаешь?…
— А почему бы и нет? Одна из лучших следопытов…
Компьютер лейтенанта тихонько пискнул, зажёг экран. В списке контактов призывно мерцало сообщение. Айя, одним тигриным прыжком преодолев полкомнаты, оказалась в кресле, оставив за спиной фонтан из взлетающих к потолку подушек. Алекс, открыв рот, смотрел на этот полёт.
— Скажите, а драконы — они очень опасные? — робко обратилась к ксенобиологу Вика.
— Драконы-то? Да нет, что ты… Чрезвычайно мягкие и терпеливые существа. На удивление мягкие. Насколько я помню первых встреченных нами магических драконов, они должны были быть значительно более агрессивными…
— Да они такие, в общем, и есть… А здесь — не так?
— Совсем не так. Драконов здесь очень легко просить о помощи, причём, как правило, безвозмездной. Иногда мне кажется, что их это забавляет. Плюс к этому — уникальное строение мозга и особенности воспитания… Психология линий Кирилл-Кора и Кирилл-Анна вообще человеческая, Кирилл-Уголёк — получеловеческая, но они все воспитаны именно в человеческом ключе. Более того, благодаря длительному существованию инкубаторов заметная часть населения на самом деле является людьми в телах драконов!
