– Это верно, – согласился Итуро. – Да вы присядьте. Сейчас принесут ринт, и мы побеседуем спокойно. Давно этого желал!
– Так зашли бы в гости, – сказала я. – У меня ринт отменный, вон, капитан подтвердит.
– А капитана мы спрашивать не будем, – перебил Итуро. Сейчас темные глаза его смотрели без тени улыбки. – Он нам только помешает, госпожа Нарен, уж поверьте, так что пускай помолчит.
Я покосилась на Лауриня. Судя по выражению его лица, он в самом деле не мог вставить ни слова, даже если бы захотел. Что же это за магия? Я снова почувствовала всплеск, мимолетный, слабый, но и только! Ни остаточных проявлений, ничего!..
Служанка, не поднимающая на нас глаз, принесла ринт. Я к своему притрагиваться не собиралась: мало ли чем собрался попотчевать нас радушный хозяин! Видимо, это было написано у меня на лице, поскольку тот добродушно улыбнулся:
– Не доверяете мне, госпожа Нарен?
– Я никому не доверяю, – ответила я холодно. – В особенности людям, чьего имени я не знаю.
– Вы знаете мое имя, – ответил он.
– Анзимах Итуро? Вряд ли оно настоящее! – хмыкнула я.
– Другое, – он пригубил ринт. – Вы же догадались, иначе почему вы здесь?
– Наор? – приподняла я бровь. – Наор из Хамти?
– Давно я не слышал его… – улыбнулся мужчина. – Верно, госпожа Нарен. Вы правильно всё поняли. Да трудно было не понять, я разбросал столько зацепок!
– Наор, значит, – протянула я, больно сжав под столом колено Лауриня – капитан, судя по всему, готов был придушить южанина голыми руками, а мне не хотелось лишиться их обоих. Хотя бы потому, что на Лауриня у меня еще имелись виды, а мнимого торговца я намеревалась убить лично. – Настоящий или очередная подделка? Я помню, один бесславно погиб десять лет назад…
– А! – улыбнулся мужчина. – Забавный был паренек. Очень увлекся. Приятно было наблюдать за его игрой, он сам поверил в то, что является новым воплощением легендарного Наора! Ну да вы поняли, так ведь?
– Конечно, – сказала я. Мне стоило больших усилий сохранять спокойствие. – Но вы умело им манипулировали.
– Приходилось, – пожал он плечами. – Иначе он испортил бы игру раньше времени, слишком уж настойчивый юноша попался. Желал получить всё и сразу. В самом деле, воплощение…
– А вы? – спросила я. – Вы – не воплощение?
– Я настоящий, – улыбнулся южанин. – Правда, если вы о легенде, то тот Наор умер много веков назад. Меня зовут точно так же, в моих краях это распространенное имя. Я – Наор из Хамти. Настоящий.
– Вон оно что… – протянула я. – Ну а дальше? Я о вас ничего не знаю, тогда как вы, не сомневаюсь, знаете обо мне всё!
– Большую часть уж точно, – уверил он. – Ничего особенного не было, госпожа Нарен. Я был магом, я вступил в Коллегию – желал знаний и получил их, а коллежские хотели меня и тоже получили. А потом мне стало скучно, я понял, что ничего больше не узнаю, и отправился восвояси…
– И вас отпустили?
Странно всё же было сознавать, что я беседую с Наором. С тем самым, что подтолкнул Лира Таваля ко всему совершенному последним. С тем самым, что устроил со мной игру в жмурки…
– Нет, конечно. Коллегия не выпускает ценных и чересчур осведомленных магов живыми, – спокойно ответил он. – Ваша семья это хорошо знает, вот почему ни один из семейства Нарен никогда не состоял в Коллегии! Но я-то не знал, когда отдался в их руки, так что… пришлось умереть.
Вот, значит, как. Он инсценировал свою гибель, – уж не знаю, каким образом! – уверил в этом экспертов Коллегии, и исчез, чтобы снова появиться несколько лет спустя.
– Но зачем? – спросила я. Этот вопрос занимал меня больше остальных. – Зачем вы натравили Таваля на…
– Что вы, что вы!.. – Наор рассмеялся, замахал на меня руками. – Натравил… Умеете вы насмешить, госпожа Нарен! Я просто хотел узнать, можно ли научить молодого коллежского мага чему-то путному… Задатки у него были неплохи: сообразил же прикинуться классическим магом, хотя был независимым, вот мне и стало интересно! Кто же знал, что он именно так воспримет мои речи и так применит мою науку? Правда, наблюдать за ним было любопытно, – отметил он. – Да и за помощью он пару раз обращался, не мог справиться с сущей ерундой, а туда же, в легендарные герои метил!
– То есть вы не участвовали в событиях десятилетней давности? – уточнила я.
– Напрямую – нет, – усмехнулся Наор. – Зачем мне? Это скучно: строить заговоры, плести интриги… Я пресытился этим в первые лет сорок свободной жизни.
– Так сколько же… – я оборвала вопрос.
Сколько лет этому моложавому мужчине? Не более пятидесяти на вид, а на самом деле… Он был деятелен в годы расцвета своего последователя, он наверняка творил что-то и раньше, значит, я не ошиблась – он вполне может оказаться ровесником моего деда, а может, и прадеда!
– Много, – правильно понял меня Наор. Склонил голову, с улыбкой посмотрел на меня. – Действительно много. Я уже не помню, сколько именно, это такие мелочи, госпожа Нарен…
– Что вам нужно от меня? – спросила я как могла спокойно. Я чувствовала, что Лауринь готов ринуться с места в любой момент, а это… это смерть для него. Я попытаюсь удержать капитана, но лучше просто не давать ему повода выйти безоружным против мага!
– Ровным счетом ничего, – широко улыбнулся мужчина. – Это тому мальчику, Тавалю, что-то всегда позарез требовалось. То знания, то власть… Жаль, он не успел понять, как это всё скучно и не нужно!
– А вы?..
– А я – торговец оружием и всякими разностями, – улыбка не сходила с его губ, но в глаза Наору мне смотреть не хотелось. Так же, как драконам, но у тех это хоть объяснялось нечеловеческой натурой, а у этого… Да был ли он человеком?! – Путешествую, собираю диковины, торгую на базаре… Иногда нанимаюсь к кому-нибудь охранником, опять же, мир могу посмотреть. Самое милое занятие!
– Зачем всё это? – тихо спросила я. – К чему?
– Вы же догадались, – Наор отставил кружку. – Вы ведь умная женщина, не зря вы мне так понравились. Недаром Таваль так рассчитывал на вас…
– Неужто? – хмыкнула я. – Мне показалось, он пытался меня убить!
– Он испугался, – усмехнулся в ответ Наор. – Совсем глупенький был, а меня слушать не стал! Меня – не слугу, разумеется, а тайного друга. Я, как вы понимаете, общался с ним по-разному. Ну так вот, он и побоялся, что если взять вас в игру, вы перехватите всё, что он успел сделать, а его уберете. Вот и поторопился…
– Я его понимаю, – произнесла я. – Но вы не ответили не мой вопрос. Зачем?
– Вы сами на него ответили, – сказал мужчина.
– Игра? – спросила я. – Я могу понять… Вам любопытно было посмотреть, как я поведу себя, найду ли связь между прежними и нынешними событиями, так? Но кое-чего я объяснить не могу… Зачем эта попытка сорвать свадьбу принца и княжны Вельской? Если вам политика неинтересна, то…
