Напачкали.
На движение бородача Катрин среагировала автоматически. Воин рывком попытался подкатиться под ноги ведьмы и снизу-вверх ударить выхваченным из-за голенища ножом. Катрин поймала его в движении, вспрыгнула на спину, перехватила за запястье, одновременно ударив коленом между лопаток. Горец захрипел, - собственный нож пропорол ему горло. Молодая женщина с омерзением отдернула руку, обтерла о спину врага, - ощущение горячей чужой крови на коже было привычно, но от прикосновение к неопрятной бороде передернуло. Хозяйке "Двух лап" редко нравились бородатые самцы.
Горец отбросил нож, и двумя руками зажимая горло, пытался встать, приподнимая оседлавшую его Катрин. Молодая женщина соскочила.
- Ну? Еще что-то? Еще кому-то?
Уцелевший горец мялся где-то на середине двора, охромевший толстяк, не отрывая взгляда от ведьмы, отползал туда же. Бородач булькал, дергал ногой, безнадежно пытаясь встать. Зрители молчали.
- Я спрашиваю, еще вопросы есть? Ты - иди сюда. И не трясись.
Последний горец сделал несколько судорожных шагов к свету.
- Милостивая леди, я ничего такого не хотел. Я вас сразу узнал. Я просить вас хотел:
- Ты, что ли, отцом стать собираешься?
- Он, - подтвердил Энгус, вкладывая не понадобившийся меч в ножны.
- Вот какой сообразительный молодой человек, - хмуро сказала Катрин. - Сразу видно, - с гор. Не трясись, оружие не вынул - живой будешь. Блин, революционеры херовы. Гладиаторы, чтоб вас:
Бородач всхрапнул последний раз и вытянулся. Под ним отвратительно блестела большая лужа.
- Хорошее шоу, - тихо сказала Блоод.
- Уж ты-то меня не нервируй, - проникновенно попросила Катрин. - Погано получилось. Тьфу! Ладно, народу скажите, что эти вояки спьяну передрались. Лишний повод призадуматься об умеренности в потреблении спиртного. Ты, жених несостоявшийся, и ты, хромой, не вздумайте язык распускать. Отлеживайтесь и собирайте вещички. С деньгами позже разберемся. Пойдете искать хозяев подобрее. Если, конечно, здесь последние деньки должную скромность проявите. Болтовни я не потерплю. Да, Энгус, проинструктируй часового. Пусть тоже не болтает. Хотя, хрен его знает, может, он там все проспал.
- Никак не сплю, - приглушенно отозвались с башни. - Я бдю, но лишнего не вижу. С возвращением, милостивая леди.
- Спасибо. Ну, бди-бди, не отвлекайся, - Катрин нагнулась к телу Тедса, не без труда высвободила нож.
- Лысого в подвал запереть? - спросил Энгус, подбирая тяжелый кинжал.
- Ему теперь долго драки неинтересны будут, - пробурчала Катрин. - Пусть отлеживается, блудун отставной. Может, своими ногами из замка уйдет.
- Милостивая леди, куда же мы пойдем втроем, покалеченные? - простонал сидящий горец, пытаясь руками подтянуть к себе пострадавшую ногу. - Хоть лошадей нам позвольте взять.
- Нужно было договариваться, а не ножами махать, - заметила Катрин, критически оглядывая свои штаны. Опять кровью обляпалась.
- Леди, милость проявите, - попросил раненый. - Мы же в лесу сгинем.
- Ползите, отрезвляйтесь, - посоветовала суровая хозяйка. - Потом разберемся.
В жилые покои Катрин не пошла. Передохнули в конюшне. Катрин гладила морды приветливо фыркающих лошадей - некоторые хозяйку узнавали. Даже старушка Белесая вроде бы довольно щерила зубы. Лишь каурая кобыла подозрительно косилась и стучала копытом о столб денника.
- Лисье имущество. Зовут Искра, - пояснила Блоод. - Кэт, ты должна торжественно вернуться. Красиво. На лошади. Все кланяются. Люди должны запомнить.
- Иначе никак нельзя? - с сомнением пробормотала Катрин. - Может, они потом мне покланяются? Время будет.
- Событие знаменательное, - сказал Энгус. - Праздников у нас мало. Я уже спрашивал у Ингерн - как у нас с запасами? Весна, кладовые почти пусты, но отпраздновать хватит. Я, правда, еще не говорил Ингерн, по какому такому случаю.
- Отпраздновать, конечно, нужно, - согласилась Катрин. - Но в меру. Гостей много будет. Как бы нам самим потом с мякины на лебеду не перебиваться.
- Лебеду не едят, - Блоод усмехнулась. - От этой травы кровь плохая. Муж, налей нашей леди еще пива.
Энгус с готовностью ухватился за принесенный с кухни и уже ополовиненный кувшин.
- Мне хватит. Мне еще плыть, - заметила Катрин.
- Рассвет не ждешь? Я провожу, - сказала Блоод.
- И я, - Энгус принялся затягивать пояс с оружием. - Я тоже по стенам еще не разучился лазить.
- Дети-то у вас как? Не распищатся?
- Гая присмотрит, - сказал Энгус. - Она у нас детей любит. А малые у нас разумные, мальчик, правда, почти не спит. В маму пошел.
- Голубя на ночь дашь - кровь сосет. Спокойный мальчик, - с умилением прошипела Блоод.
Катрин посмотрела на подругу:
- Ох, чувство юмора у тебя развилось непропорционально размерам нашего скромного замка. Не шокируй глорцев, пожалуйста. Ладно, что мы сидим? Пошли провожать, пока меня от пива совсем не разморило.
В темноте спустились к реке. Катрин и Энгус держали оружие наготове, - окрестности замка нельзя было назвать совсем уж безопасным местом. Долбленка спокойно ждала на своем месте. Сиге тут же вынырнул из черной воды.
- Это наш друг, - объяснила Катрин оторопевшему Энгусу. - Извини, забыли предупредить.
- Муж - трусишка, - прошипела Блоод.
Энгус посмотрел на нее укоризненно, и ланон-ши обняла его за шею:
- Шутка.
Забираясь в лодку, Катрин с интересом посмотрела на них. Вероятно, Энгус был единственным живым существом, способным спокойно стоять в объятиях суккуба. Даже не скажешь, повезло парню или нет. Весьма безумная семейная жизнь. Впрочем, кто бы говорил.
- Скоро мы будем, - сказала Катрин. - Ждите, и с разными сварами и потасовками до нашего прибытия повремените. Поплыли, Сиге.
Селк что-то быстро забулькал. Энгус уставился на него в еще большем изумлении.
- Говорит, что сюда может подойти драккар, - перевела Блоод. - Пока вода высокая, всё получится. Но задерживаться здесь нельзя. Ниже по течению камни опасные.
- Отлично, прибудем с шиком, - Катрин взялась за весло.
Энгус оттолкнул лодку. Сиге помахал остающимся на берегу ластой. Молодой управляющий неуверенно ответил.
* * *
Драккар прибыл чрезвычайно торжественно. Его заметили издали, и когда корабль подошел к крошечным мосткам, на берегу уже собралась целая толпа. Все прошло неплохо. Катрин, весьма нервничавшая, когда ее одевали и наводили шик, посидев в дракаре, совершенно успокоилась. Флоранс оглядывала замок и окрестности со спокойным интересом - встречающие её тоже беспокоили мало. В основном подругу волновало, как бы Катрин не заляпала смолой свое великолепное платье. На драккаре было тесновато.
