– Фло, вам не кажется, что это как-то неправильно? – тихо спросил он. Маг-медик из меня, может, и скверный, но Лауриню становилось лучше на глазах.
– Что именно неправильно?
– Почему-то вы всё время меня спасаете. А должно быть наоборот, ведь я мужчина, а вы – женщина.
– Экие философские мысли вам в голову приходят, – фыркнула я. – На это раз, по-моему, вы отлично спасли себя сами и вытащили бы меня, если бы я не успела выбраться сама!
– В том-то и дело… – негромко сказал Лауринь. – Вы всегда успеваете раньше.
– Вот только посмейте попенять мне на это именно сейчас, – сказала я сквозь зубы, обшаривая карманы мертвого мага. – Я не в том настроении… Что вам стоило оставить его в живых!
– Я не представляю, как обезопасить себя от подобных людей, – сухо сказал капитан. – Предпочитаю видеть их мертвыми!
– Прекрасно вас понимаю… – Я прислушалась к окружающему миру – ощущения возвращались очень быстро. В самой усадьбе – ни одного мага, видимо, убитый был единственным. Какие-то слуги, но вряд ли они знают, куда отправился Наор…
Но ведь есть еще мои вороны! Я проверила: Ррох по-прежнему следил за Наором, я ведь не отдавала ему другой команды. Как интересно…
– Лауринь, вы в силах передвигаться?
– Ну да, – ответил он. – Вы меня знатно подлатали.
– Тогда идемте, – сказала я сквозь зубы. – Наор нас ждать не будет…
– Вы знаете, где он?
– Направляется в порт, – ответила я. – Если я правильно понимаю, намерен отбыть за море. Сперва на Трисс, оттуда… Либо на юг, либо на запад, вряд ли его понесет на север!
– Успеем догнать? – спросил Лауринь.
– Нет, – ответила я. – По суше – не успеем. Но если он выйдет в море… Лауринь, молитесь всем богам, которых только знаете, чтобы мне удалось!
– Вы что задумали? – капитан придержал меня за рукав, но я не ответила.
Мы как раз выбрались во двор. Слуги не показывались. Впрочем, толку от них!
– Лауринь, отойдите и не мешайте мне! Последите, чтобы никто другой мне тоже не мешал! – скомандовала я.
– А вы уверены в том, что делаете? – спросил он, отступая. – В последний раз, когда вы попросили меня обеспечить несколько минут спокойствия, на нас посыпалась орда оживших мертвецов!
– Надеюсь, сегодня обойдется, – усмехнулась я. Встала посреди двора, встряхнула кистями рук…
Предельная концентрация. Я широко развела руки, прикрыла глаза, формулируя заклятие из тех, которым я научилась не так давно. Повернулась вокруг своей оси. И еще раз, быстрее, и еще…
Снег поднялся вокруг меня, взвился трепещущим смерчем, закрутился… Белый вихрь оторвался от земли и растворился в призрачно-сером зимнем небе. Что ж, надеюсь, послание достигнет адресата!
– Раньше ваша магия выглядела не столь зрелищно, – сказал Лауринь.
– Это не магия, – ответила я. На плечо мне обрушился Ррах, обиженно каркнул – за что разлучила с близнецом? – потерся клювом о плечо. – И я не уверена, что это сработает. Лети!
Я подкинула ворона в воздух, и он, мгновенно набрав высоту, скрылся из виду.
– Седлайте коней, Лауринь. Возьмите пару заводных, – сказала я. – Они нам понадобятся…
– Хотите нагнать Наора? – спросил он коротко.
– Нет. Я же сказала – по суше не выйдет. Нам севернее. Знаете, там бухта такая есть? Туда примерно дней пять пути, может, меньше. Если у меня получилось, – усмехнулась я, – у нас будет шанс перехватить Наора в море. Но только если поторопимся. Очень поторопимся, Лауринь! Я прихвачу еды, вы берите лошадей!..
Слава всем богам, он ни о чем не стал спрашивать! И выбрал в конюшне именно тех коней, что смогли бы идти долго и без устали. Мой мерин, его конь, да незнакомые, но явно выносливые лошади из здешней конюшни… У нас был шанс. Крохотный – но был…
Некогда допрашивать слуг, некогда искать какие-то улики… Лауринь, кажется, отправил запуганного до полусмерти конюха дать знать своим подчиненным, что сам капитан отправляется невесть куда, но и только. Чем нам могли помочь его головорезы? Верно, ничем…
И снова снежная равнина впереди, тяжелое конское дыхание – даже и выносливым лошадям не так просто продираться по колено в снегу, если мы вдруг теряем дорогу, они тоже хотят есть, а переночевать и накормить животных тут негде, голые поля! Но сейчас не до жалости к лошадям: Ррох следил за Наором, и я знала, что он уже достиг побережья. В Арастен он не возвращался, нет смысла: небольшое судно подобрало его, и теперь он направлялся на остров Трисс. Какой корабль выберет Наор? Куда направится? Скорее, все же на запад. На юге сейчас разгорается междоусобица, к чему ему эти скучные страсти?.. На западе же столько неохваченных возможностей!!
– Держитесь Лауринь, – говорила я сквозь зубы, шпоря измученного коня.
– Сами держитесь, – огрызался он. – Вы что, намерены по льду море перейти?..
– Оно тут не замерзает, – скалилась я в ответ. И правда, суровые льды встают много севернее, а тут разве что крошка ледяная плавает. Тоже приятного мало, но хорошему кораблю не помеха!
Не было ни сил, ни времени поговорить: вперед, только вперед! Я должна поймать Наора на этот раз, я должна разделаться с ним! За всё, что он сотворил со мной, с моей семьей… с семьей Лауриня, наконец. И не было смысла объяснять капитану, куда я рвусь с такой решимостью. Он понимал, я чувствовала это. Он понимал…
Кони захрапели и стали, тяжело поводя боками. Обрыв. Снежная целина – а дальше прозрачное, тускло-зеленое, серебристое…
Море.
– Добрались? – Лауринь заглянул мне в лицо.
– Ну да.
Надеюсь, мне удалось. Потому что если эта скачка была зазря…
Ррах обрушился мне на плечо – комок мокрых перьев, взъерошенный, обиженный, – крикнул прямо в ухо. Я погладила его по спине. Удалось. Удалось, чтоб мне провалиться! Как ни жаль было верную птицу, пришлось снова отправить ворона в полет.
– Отпустите лошадей, Лауринь, – сказала я. – Тут какая-то деревня неподалеку, может, выйдут к жилью…
– А мы?
– А нам туда, – кивнула я на море. – Не страдаете морской болезнью, а? Нет? Ну и отлично. Пойдемте.
– Что там? – удержал он меня за руку. Обветрившееся, помороженное лицо, неистребимая щетина, но взгляд по-прежнему стойкий, и эти золотые искры в серых глазах… – Куда вы нас тащите?
– Не беспокойтесь, – ответила я. – Друзей от врагов я отличить могу. Смотрите!
Я указала вдаль. Там, в сером мареве, маячил парус. Хорошо знакомый парус!
– Пираты? – нахмурился Лауринь. – Это ведь не арастенский корабль, верно?
– Какая разница, если он сможет догнать Наора, – растянула я потрескавшиеся губы в улыбке. – Верно, Лауринь, это северяне, это мои хорошие знакомые, и мое счастье, что мне удалось до них докричаться! Либо Ррах успел вовремя, не знаю! В любом случае, корабль ждет нас, так что спускайтесь с этого обрыва, шлюпка подойдет с минуты на минуту…
