— Идея создания глобальной паутины, то бишь иньтернета, впервые появилась в 1989 году в месте под названием ЦЕРН. Европейская организация по ядерным исследованиям, вышеупомянутый ЦЕРН, был и остается крупнейшей в мире лабораторией физики высоких технологий. Штаб организации находится в Женеве, Швейц… — вдруг осекся на полуслове Игорь Матвеевич, прокашлялся, втянулся поглубже, и студенты тоже вздохнули, понимая, что за этим последует. — Если хотите знать мое скромное мнение, то раньше жить без иньтернета было намного лучше. Письма, написанные от руки, всегда несут в себе частичку человека написавшего их…
Те немногие, кто взаправду хотел получить хоть какие-то знания, сидели в переднем ряду и изо всех сил старались вникнуть в суть. Но как однажды глубокомысленно заметил Кирилл: «Ни черта у них не выйдет, лучше бы барабанные перепонки поберегли». Абсолютным рекордсменом был Андрей. Вот уже год он исправно посещает каждую (!) лекцию и всегда сидит в первых рядах. Мне порой кажется, что он единственный человек на планете, способный так долго выдерживать вредоносное воздействие со стороны нашего преподавателя, причем в упор.
Шутки шутками, в действительности же современная история считается одним из важнейших столпов в образовательной программе. До меня доходили слухи, что в некоторых крупных фирмах перед приемом на работу претендентам предлагают пройти внутренний экзамен как раз по этому предмету. Мне в каком-то смысле с этим проще, чем другим. Я всегда любил старенькие фильмы и сериалы, снятые в восьмидесятые-двухтысячные, а именно те годы принято считать началом эпохи чудес. В старом кинематографе нередко затрагивали актуальные по тем временам темы, поэтому просмотр сериалов в духе «Теории Большого взрыва» неплохо освежали познания.
Под современной историей понимается изучение самых больших с начала эпохи открытий, находок, достижений, судьбоносных решений политиков и прочее. Но как таковых больших открытий было не так уж много…
На рубеже двадцатого века среди японцев был проведен опрос, какое свое изобретение они считают самым главным. С большим отрывом от глутамат натрия, DVD и скоростной железной дороги победила лапша быстрого приготовления. Такое нехитрое блюдо высокотехнологичные японцы посчитали важнейшим. Если бы сегодня провели похожий опрос среди русских, то с большим отрывом ушла бы игра THE WISH.
THE WISH — первая в своем роде DGMORPG, сверхпродвинутая симуляция со стопроцентным погружением. Игра впервые была представлена неизвестным российским геймдизайнером, и всего за пару месяцев распространилась по всему миру, обретя бешеную популярность среди геймеров. Но первыми, кто по-настоящему оценил всю инновационность THE WISH, были люди с ограниченными возможностями. Симуляция напрямую погружала само сознание в виртуальное облако, где для работы всего-то и нужен исправно функционирующий мозг. Так, человек, прикованный к инвалидной коляске, снова мог ходить, бегать и даже летать. Ослепший человек — снова видеть, а оглохший — слышать.
Немалую популярность симуляция обрела и среди обычных людей, никогда прежде даже не увлекавшихся играми. Многие из тех, что долгое время не могли найти себя в реальном мире, смогли найти в виртуальном. По сравнению с реальностью Игра могла подарить нечто большее, чем просто приятное времяпрепровождение, — Игра могла помочь воплотить твои самые сокровенные фантазии. Популярный интернет-мем гласил, что прыгать с парашютом и кататься на лыжах весело, но гораздо интереснее верхом на драконе рассекать по небу, попутно метая огненные шары в гаргулий.
THE WISH, или Игра, как ее называют сами пользователи, — это полностью автономная виртуальная вселенная, никак не зависимая от реального мира. Ни от природных ресурсов, ни от политики, ни от каких-либо глупых убеждений. Целый новый мир, где ты мог стать кем угодно. Парнем или девушкой, стариком или юношей, героем или мерзавцем, пиратом или же банкиром. Миллионы людей, находясь за тысячи километров друг от друга, исповедуя разные религии, говоря на разных языках, принадлежа к разным социальным или возрастным группам, — все они смогли найти способ взаимодействовать друг с другом. Без ненависти, без предвзятости. По сути, это была новая Земля, только с магией и эльфами. Идеальный мир, у которого был всего один недостаток, — пафосное название.
Впрочем, оно было со смыслом. Согласно игровой легенде, один очень могущественный волшебник попытался искоренить всю злобу, всю порочность своей родины и построил ради этого особое вместилище — Башню. На каждом этаже он запечатал определенную масть зла. Когда волшебник закончил, то понял, что стоит на верхнем ярусе собственной темницы, неспособный ее покинуть. Существа, которых он заточил, не давали ему этого сделать. Тогда он собрал остатки своих сил и прочитал мощнейшее заклинание, должное призвать тех, кто освободит его. Вот тут-то и вступаем мы, игроки. Главный квест Игры: пройти всю Башню и вызволить волшебника. В награду за это он выполнит одно твое желание, отсюда и название THE WISH, что переводится как «Желание».
Эта красивая легенда под давлением растущей популярности и шумихи вокруг автора-геймдизайнера, что до сих пор оставался неизвестным миру, — дала свой эффект. Особо фанатичные игроки перестали видеть разницу между вымыслом и правдой и поставили себе священную цель: освободить волшебника в Башне. Они искренне верили, что он выполнит любое их желание, так на свет появилась совершенно новая субкультура пилигримов.
Вот только THE WISH не какая-нибудь дешевая RPG, которую можно легко пройти за пару часов. Тысячи пилигримов тысячи раз штурмовали Башню, и все безрезультатно. Первый этаж Башни был Подземельем размером с австралийский континент, битком набитый всевозможными монстрами, ловушками и проклятиями. Стоит ли говорить, что это было очень трудно?
Шли годы, никто так и не сумел добиться заметного успеха. Движение пилигримов постепенно пошло на убыль, многие даже стали посмеиваться над ними. Изредка они все же заявляли о себе, хотя в большинстве своем это были либо стримеры, либо блогеры, любящие вдаваться в заумные рассуждения и выдвигать гипотезы одна смелее другой. В пике своего рассвета в одном известном институте собрали специальную группу для изучения пилигриминга. После трехлетних исследований там пришли к выводу, что все это полная чушь. Разработчик, кем бы он ни был, просто не оставил никаких достоверных сведений, никакой инструкции, никакой подсказки, ни даже намека на то, что первый уровень реально пройти. Решили, что это была злой шуткой программиста: Игра была завершена, не было никаких других уровней. И все пользователи, кроме самих пилигримов, придерживались этого мнения все последние годы, пока, буквально несколько часов назад, не был пройден первый этаж.
Таймер на столе преподавателя спасительно затренькал. Все студенты, за исключением Андрея, облегченно вздохнули. Фред разбудил Кирилла, и мы вышли проветриться на улицу. После Игоря Матвеевича требовалось минимум десять минут, чтобы прийти в себя. Втроем купили по шаурме, быстренько перекусили и отправились дальше на английский.
Третьей парой была экономика, но на нее пошли уже без Фреда.
— У меня что-то живот разболелся. Наверно, из-за шаурмы, пойду-ка я домой! — говорил он.
Хотя судя по тому, что ни у меня, ни у Кирилла животы не болели, и судя по счастливому выражению на его лице, — он просто решил слинять. Что ж, понять Фреда было не трудно. Сейчас все, кто имел хоть какое-то отношение к Игре, жаждали лишь одного — поскорее вернуться домой. Я сам боролся с сильнейшим искушением прогулять оставшиеся пары, но нашел в себе силы этого не делать.
К шести часам я наконец освободился. Выжатый, словно лимон, поплелся к остановке. Поймал такси и поехал обратно. Переступив порог своего дома, первым делом заварил себе кофе. Я отчаянно нуждался в кофеине, поскольку этой ночью так и не смог уснуть. Приняв холодный душ, с булочкой в зубах, включил автоответчик. Всего одно сообщение, зато дублируется аж шесть раз: «Здорово, это Артем. Слышал новость?»
