Ознакомительная версия.
— Крейг, пожалуйста, поторопитесь с ответами. Вы задерживаете очередь.
Игуана-человек крепко схватил перо и буквально за пять секунд ответил на три последних вопроса. Девушка сама забрала бланк и просунула в отверстие в столе.
— Сожалею, — начала она, — но вы соврали, когда отвечали на последние вопросы. Прощайте, Крейг.
— Я просто хотел… — попытался возразить Крейг, но испарился раньше, чем успел договорить.
Афелия в глазах Влада в один миг перестала быть ангелом во плоти и стала палачом. Если раньше он просто ждал своей очереди, то теперь по-настоящему испугался (хоть толком и не мог испытывать эмоции). Девушка вместе со столом переместилась к нему и посмотрела прямо в глаза. Влад замер в ожидании и перестал моргать.
— Бессмертных Владислав Владимирович, приветствую вас в Междумирье. Меня зовут Афелия, — девушка повторила стандартную фразу. — Сейчас я вкратце всё объясню. Вы готовы?
— Я уже слышал то, что вы говорили моему соседу, отправленному в небытие, — дерзко ответил Влад. Ему казалось, что терять уже нечего. — Позвольте задать дополнительные вопросы?
— У вас есть такое право. Я могу потратить на это сэкономленное время.
— Зачем этот фарс, если вы и так знаете, когда человек врёт?
— Смысл теста заключается в том, чтобы определить, готов ли индивид к жизни в идеальном мире. Лукавство там неприемлемо.
— Часть теста… понятно.
— Именно так, — ответила девушка. — У вас остались вопросы, или мы можем приступать?
— А что будет, если я откажусь?
— Вы перестанете существовать.
— Ясно.
— Пожалуйста, вот ваш бланк и перо.
Влад взял из рук девушки плотный кусок бумаги размером с три тетрадных листа. Ручка явно была металлической, ибо весила как три смартфона. Писать ею было крайне неудобно, но, чтобы поставить галочки, вполне подойдёт.
Он опустил глаза и прочитал первый вопрос. С детства у него была привычка читать вслух:
— Вы идёте вдоль дороги и видите, что пожилая старушка боится перейти проезжую часть. Поможете ли вы ей в данной ситуации. Да или нет. — Влад почесал затылок и продолжил: — Раз уж вы знаете правду, то позвольте, я порассуждаю вслух.
— Как вам будет угодно, — ответила Афелия.
— Скорее всего, я бы помог старухе. Ставлю да. — Влад поставил галочку и начал читать второй вопрос: — вы едете по дороге и видите, что пожилая старушка боится перейти проезжую часть. Вы остановились и пропустили её, но она так и не решилась сделать шаг. Выйдете ли вы из машины, чтобы помочь старушке?
В этот раз Влад не стал озвучивать свои мысли. Странные вопросы, которые не блещут разнообразием. По-хорошему нужно отвечать «Да», но что-то было не так… что-то внутри подсказывало отметить другой квадратик. Если бы подобная ситуация произошла в обычный день, то Влад, наверняка помог старухе. Однако если бы это было за полчаса до его смерти, то он бы её даже не заметил, ведь торопился забрать заказ — новенькую RTX3090, купленную в кредит на последние деньги.
— Неужели… — прошептал Влад.
— Что такое? — спросила Афелия.
— Я вспомнил! — победоносно выкрикнул он. — Это случаи из жизни! Я помню эту горбатую бабку! Нет, я не стал выходить и провожать её. За мной тогда уже стояло больше дюжины машин, как вы себе это представляете?
— Не стоит оправдываться, просто отвечайте.
— Ой, да будь что будет!
Влад поставил галочку рядом со словом «Нет» и перешёл к следующему вопросу. Загадка решена, логика ясна, правила озвучены — более ни один вопрос не вызвал у него трудностей. Судьба его души решилась меньше чем за пять минут.
— Пожалуйста! — с гордостью произнёс Влад и чуть ли не кинул бланк вместе с ручкой в Афелию.
Он прекрасно понимал, что не был святым человеком, и так вышло, что на многие вопросы он ответил отрицательно. Его судьба была решена ещё до того, как он взялся за перо. Сплошной фарс и бюрократия чистой воды!
Девушка в привычной манере (не проявляя эмоций) взяла лист и просунула в отверстие. Влад глубоко вздохнул, возможно, в последний раз, и закрыл глаза. По его прикидкам, в местный рай ему дорога была закрыта, раз уж пути всего два, то выбор очевиден.
— Интересно-интересно, — начала Афелия. — Шесть на шесть. Довольно редкое явление.
— О чём вы? — переспросил Влад. Он сидел и ждал «выстрела в висок», а тут вдруг появилось что-то «интересное». Даже умереть спокойно не дают. — Что значит «шесть на шесть»?
— Шесть «Да» и шесть «Нет», — ответила девушка.
— И что с того? — с толикой раздражения в голосе уточнил он.
— Вас ждёт перерождение в новом мире.
— В лотерею, что ли, выиграл?
— Отнюдь. Просто у вас будет второй шанс. Вы начнёте всё сначала. И в этот раз постарайтесь прожить жизнь более достойно.
— Начну сначала?
— Именно.
— Поясните, пожалуйста.
— В теле ребёнка. Появитесь на свет в новом мире примерно через девять месяцев.
— Постойте! — прокричал Влад. — Но у меня же не будет воспоминаний! Как я узнаю, что должен прожить жизнь более достойно?!
— Таковы правила.
— Но ведь…
— До скорой встречи, Бессмертных Владислав Владимирович, — перебила Афелия.
В следующий миг яркий свет заполонил округу. Влад перестал что-либо чувствовать. Он перестал существовать. Даже не успел о чём-то подумать или пожалеть. Новый мир. Второй шанс…
— Что происходит?! — раздался детский голос.
— Я сама не знаю! — ответил второй ребёнок.
Влад открыл глаза и увидел уже набившее оскомину «помещение», если его, конечно, можно было так назвать. Кругом бесконечная белизна и ряд стульев с человекоподобными существами. Правда, на этот раз по обеим сторонам сидели две девочки, одной не больше десяти лет, второй нет и пяти. Никаких особенностей, обычные дети из соседнего двора.
— Какого х… — едва не сматерился Влад. — Что произошло?!
— Дяденька, куда мы попали? — спросила та, что постарше.
— Мы умерли. — Влад огляделся и обомлел. В «очереди» сидели исключительно дети. Ни одного взрослого человека или ему подобного существа. — Всё страньше и страньше…
Младшая девочка начала плакать. Вторая скуксилась, но удержалась. Влад не был жестоким человеком, однако сейчас собственная шкура интересовала его куда сильнее, чем судьба двух незнакомых девочек. Они смотрели друг на друга сверкающими от слёз глазами и явно хотели обняться, однако сделать этого не могли. Влад ещё в первый раз заметил, что со стула встать не получается, словно мышцы отказываются подчиняться.
— А как же мама и папа? — спросила младшая.
— С ними всё будет хорошо, — ответила вторая.
— А что будет с нами?
— И с нами всё будет хорошо.
Влад молча наблюдал за тем, как быстро перемещалась девушка-распределитель. В этот раз она не выдавала бланки или ручки, казалось, что она задавала всего один вопрос, и ребёнок исчезал вместе со стулом. Несомненно, что-то в новом мире пошло не так, и вместо второго шанса Влад получил лишь дополнительный «геморрой».
— Ох уж эта загробная жизнь… наверняка индусов нанимали код писать. Забагованная лажа, — констатировал он.
— Индусов? — спросила старшая девочка. — А вы откуда?
— С Земли, — ответил Влад.
— А из какого города?
Тут Влада неожиданно осенило. Видимо, девочки и правда его землячки, ведь остальные дети имели особенности и никак не походили на жителей Земли. Где-то глубоко-глубоко в нём пробудилось чувство группы, чаще называемое «свой-чужой». Он решил отвлечься от поливания помоями создателей Междумирья, и проявил сочувствие:
— Я из Челябинска, а вы откуда?
— Мы с Дианой из Москвы, — ответила старшая.
— Помните, что случилось до того, как вы оказались здесь?
— Мы летели на самолёте в Таиланд, а потом я услышала хлопок…
— Вместе с родителями?.. — негромко уточнил Влад.
— Да, вместе с мамой, папой и бабушкой.
— Понятно…
— С ними всё будет хорошо? — спросила младшая Диана.
Ознакомительная версия.
