— Все последние две недели Питер не умолкает, продолжая обсуждать сенсации последних дней, — Сатива откинулась в компьютерном кресле, обильно жестикулируя. — Ну, давайте честно… Кто из нас реально ждал сенсации на той пресловутой «презентации года»? Из года в год, одно и тоже. Но на этот раз корпораты не подвели!
Она улыбнулась и принялась говорить чуть более театрально.
— Красочный, профессионально снятый ролик. Большие обещания. Громкие лозунги. Затем свет загорается, и…
Щелчок пальцами — и на экран выводится кадр. Самое главное зацензурено пикселями, но любой человек в Питере и так отлично знает, что на нём.
— Мёртвое тело Анны Крейн, искалеченное, изуродованное, в крови — прямо на сцене, — подытожила мысль блогерша. — Загадочная смерть жены самого влиятельного бизнесмена города, произошедшая почти на глазах у тысяч людей — вот это я понимаю реклама.
Картинка исчезла, и ведущая канала развела руками.
— Конечно, все мы слышали байку об Александре Талле, брате погибшей и главе службы безопасности Крейна — именно его обвиняют в убийстве. Вот только никто даже не намекал, по какой такой причине ему упало убивать свою сестру, да ещё так картинно. Крейн традиционно отмалчивается, а подозреваемый как в воду канул… — Сатива поджала губы, — Вот так незадача.
Девушка наклонила голову и обворожительно улыбнулась.
— И знаете, что ещё нам известно об Александре Талле? То, что у него железобетонное алиби на ту ночь, когда убили Гюнтера Крейна, всего за пару дней до трагедии. Не знаю как вам, а как по мне здесь все провонялось корпоративным… — девушка сощурилась, делая вид словно подыскивает слово, — пиз*ежом.
Она хмыкнула.
— Так кто же убил этих двоих?
Глядя на выскочившее перед глазами изображение с силуэтом головы и вопросительным знаком, я улыбнулся. Приятно осознавать, что ты сделал своё дело хорошо.
— Но, кто бы их ни убил, — продолжила блогерша, — на акциях Крейн Корп это всё сказалось… да вы и сами знаете, как. После всех анонсов, обещаний «прорыва века», после красивого ролика… всё обернулось пшиком!
По экрану полетел спецэффект, этот самый «пшик» изображающий.
— Временные проблемы? Экстренный кризис? — ведущая скептически улыбнулась. — Происки западных агентов? Крейн Корп обещают, что новая презентация пройдёт в ближайшее время, несмотря ни на что.
Она пожала плечами.
— Хотя, конечно, хвалёный Интерфейс 2.0 — действительно мощная штука. Если верить слухам, исходящих от тех редких счастливчиков, членов топовых гильдий, что смогли его заполучить — ведь нам, простым смертным, только это и остаётся.
На экране возник кадр из рекламного ролика — фигуры негритянки и Джонни-лидера с надписью о повышении уровня у них над головами.
— Уровни качаются, сила растёт, и вот уже разрыв между корпоратами и обычными, простыми Плутающими становится всё больше, — заключила Стася. — Если вы корпорат — вам посрать на всё, особенно на нас. А если нет… ну, ведь не просто так Крейн Корп не только не пускает Интерфейс 2.0 в свободную продажу, но и закрыла возможность легального получения первого, старого доброго Интерфейса. Они выкупили права у японцев. Страшно представить, сколько это стоило.
Подложив руки под голову, я откинулся в кресле и вытянул ноги. Торопиться мне было некуда, а проводить время лучше с максимальным комфортом.
— Впрочем, пускай даже акции Крейн Корп просели почти наполовину, пускай люди не верят в его революционные инновации — но заграничным партнёрам всё нипочём. Ходят слухи, что американцы, несмотря ни на что, заинтересованы в новом проекте, и скоро к нам прибудет из-за океана некая важная шишка. Возможно, стервятники начинают слетаться, а, Майкл Крейн?
Я усмехнулся. Очень может быть, что эта шутка окажется пророческой. Были бы деньги — задонатил бы, честное слово. С комментарием «На увеличение сисек».
— Всё слишком туманно, чтобы быть лишь чередой случайностей, — заключила та, делая эффектный жест двумя руками. — Корпораты не хотят раскрывать нам своих грязных секретов; не хотят говорить, кто за всем стоит и в чём на самом деле причина провала громкой презентации. Но!
Блогерша усмехнулась.
— Я лично займусь этим вопросом. И найду виновника событий последних дней.
Ха. В очередь, хипстерша.
— Но это не единственная новость последнего времени, — продолжила девушка. — В прошлый раз я уже упоминала о новой байке Плутающих, что возникла около недели назад — о том, что в Тумане стали встречаться некие неясные то ли личности, то ли существа, что нападают сзади и бьют по затылку, а после забирают все припасы и исчезают. Мы получили несколько новых свидетельств того, что это — не просто слухи.
Мыльная картинка с силуэтом йети. Ха-ха, как смешно. Я поморщился.
— Эти парни — всё же легче считать, что это люди, не так ли? — уходят, не трогая своих жертв, но уже минимум двое — это только по известным данным — погибли. Валяться в Тумане в отключке — не то же самое, что лежать в своей кровати. Поэтому пожелаем удачи тем отрядам, что ищут загадочных рейдеров…
Позади мне громко хлопнула дверь; я машинально обернулся.
Алекс.
— Снова смотришь в Интернете какой-то видеомусор, Артур? — поморщился мужчина. Я хмыкнул и мысленной командой поставил видео на паузу. Алекс… да он просто завидовал. Тому, что в моём Интерфейсе есть Интернет с прямым выходом даже из Тумана — а в его нету. Ну а я… столько лет провёл без доступа к Сети, что грех теперь меня обвинять. К тому же, я делал это не просто развлечения ради — я собирал информацию.
— В следующую ходку пойдёшь сам, — мрачно сообщил мне Алекс, бросая на пол тяжёлый рюкзак. — Мне всё осточертело.
Подняв бровь, я демонстративно оглядел домик, в котором мы находились. Иронично, конечно, что для своей попытки «залечь на дно» мы выбрали именно это место — старый домик садовника на территории поместья Готфридов.
Возможно, люди Крейна даже искали нас здесь. Но… я ведь уже говорил, что Туман захватил себе большую часть надворных строений? Снаружи был даже видел вход в это место, но… Как это бывает в Тумане, сделав шаг, ты не обязательно достигаешь своей цели.
Всё, что дальше крыльца — было захвачено Туманом. А потому, не имея карты, найти домик, где провёл своё детство Майкл Крейн, было почти нереально, если только наугад.
Во всём прочем плюсы жилища заканчивались. Конечно, трудно было бы желать большего — в наших-то условиях — но это был тот ещё бомжовник. Две продавленные, чуть сырые кровати, пара дырявых кресел, более-менее сносный стол, два пустых шкафа. Крохотная кухонька и совсем уж крохотный туалет с ванной.
Электричества тут не было, а вот вода и газ, как ни странно, были. Видимо, отключить то, что находится в Тумане — нерешаемая задачка. Конечно, как ни погляди, мы неплохо устроились в этой помойке. Если б ещё не вид моего особняка прямо из окна…
Увы, ночевать у себя дома я не мог — там бы нас как раз обнаружили в два счёта.
А во всём остальном — вполне приличная дыра.
— Тебе что-то не нравится, Алекс? — заметил я, заканчивая оглядывать помещение.
— Мне? — съязвил тот, сдирая с себя куртку. — Да что ты, Артур. Я ведь так давно мечтал жить в заброшенной сторожке, бродить по Туману, отбирать у Плутающих еду…
— Это не сторожка, — заметил я. — Домик садовника. Не путай.
— Ой, не всё ли… — завёлся было Алекс, но тут его снова перебили; раздалось громкое шуршание, и в дверях, ведущих на кухню, показалась рожа Сената. Точнее, сразу с десяток его рож. Довольный блеск алых глаз и ухмыляющиеся пасти сразу подсказали мне, в чём дело.
— Новые припасы! — прошелестел Сенат, обвивая рюкзак своими кольцами. — Отлично. Мы возьмём новый уровень, мы возьмём новый уровень!
За те две недели, что мы здесь обитали, некоторые из Плутающих в Сенате (хотя было почти нереально разделять его на отдельные личности) неплохо так прокачали навыки — хотя и по довольно неожиданной специализации. Удивительная всё-таки штука этот Интерфейс 2.0 — готовить Сенат лучше не стал ни на йоту, но вот уровень готовки поднял уже весьма и весьма. И почему-то ему это очень нравилось. И готовить, и повышать уровень. Можно даже сказать, что теперь это были два его любимых занятия.
