Эльфийка цыкнула на свой манер:
— Не думала, что некроморфы так трусливы.
— Не сотрясай воздух, эльфийка. Если ты предпочитаешь быть дурой, а не трусихой, то у меня для тебя плохая новость.
— Меньше слов.
Астария грациозно махнула рукой. Сосулька полетела прямо в Ашу. Первая, вторая.
Аша накрыла себя собственными крыльями, превратившись в подобие кокона. Лед разбился, не оставив на ней ни царапины.
— Очень неплохо, — оскалилась эльфийка. — Так ты будешь говорить или мне воспользоваться чем-нибудь поинтереснее?
Аша искренне заинтересовалась:
— Хочу интереснее. Покажи.
Астария побелела. На жаре холодный пар выглядел очень внушающее. Гурон и Эхзолл отступили подальше.
Кая, лежащая на песке, вышла из ступора:
— Перестаньте, пожалуйста. Давайте просто поговорим. Я уверена, что мы сможем понять друг друга.
— Это уж точно, молотом мне по голове. Может…
Поздно.
Глаза Астерии загорелись красным и белым одновременно. Все, на что она смотрела превращалось в острые глыбы льда. Холод въедался в жару, разрывая ее с особой жестокостью.
Аша взлетела. Астарию это не остановило, она вздернула голову. Лед догонял королеву нимф прямо в воздухе. Ее нога оледенела, огромный ледяной валун тяжестью повис на ней. Аша падала. Прямо на острые, как иглы, морозные шипы.
Астария торжественно зашипела:
— Долеталась.
Кая прикрыла ладонями глаза:
— Хватит, Асти, пожалу-у-уйста!
Эхзолл взмахнул рукой в самый последний момент. Зеленая энергия смела колья и Аша упала на мягкий песок.
Астария резко перевела взгляд на некроморфа. Но слава всеотцу, в лед его не превратила.
— Объяснись, некроморф.
— Ты объяснись, истеричная эльфа. Что она расскажет, если умрет?
— Она нимфа. Они от такого не умирают!
— Не надо мне рассказывать об анатомии нимфы. Я знаю о ней лучше тебя.
— Ц.
Аша в бой не рвалась. Медленно встала, отряхнулась, лениво осмотрела присутствующих.
— Я — всевидящая. Вижу судьбы. Немного там, немного тут. Судьба Трайла пересекается с судьбой Каи. Кая, ты убиваешь своего вождя своим существованием. Убей себя.
Кая открыла рот. Закрыла. Снова открыла. Не смогла выдавить из себя ни слова. Эхзолл решил ей помочь.
— Объяснись, нимфа. Что это значит? Я больше поверю, что его убили вампиры. При чем тут Кая?
Аша только пожала плечами, на что Эхзолл пренебрежительно фыркнул:
— Девка носит его ребенка. Кая, он тебя изнасиловал что ли? Ты решила его убить? У тебя есть такое намерение? Что за бред несет эта чокнутая? Я начинаю уставать. А ты, — он ткнул пальцем в Ашу. — должна знать, что ваш кентавриный род часто ошибается. Вы видите не будущее, а возможное будущее. И таких может быть несчетное количество. Неужели ты этого не понимаешь?
— Я — не видящая. Я — всевидящая. Вижу иначе. Кто-нибудь хочет сырокушку?
И вытащила из мешочка на поясе рыжий грибок.
— Никто не хочет твои грибы!
— Зря, — вздохнула Аша и, сунув себе в рот сморщенное угощение, безразлично зажевала. — Жалко Трайла. Хороший был вождь. Не скучный. Вы скучные. Уйду от вас.
Астария холодно рассмеялась:
— Отличная идея. Катись к Асмодею. И чтобы мы тебя больше не видели. Кстати, это отличная идея. Меня тоже начинает нервировать ожидание. Рео мертв, это очевидно. Что мы до сих пор здесь делаем? Ждем, когда нас убьет чокнутая нимфа, любительница ядовитых грибов?
— Не. Не ядовитых, — уточнила Аша. — Ядовитых больше нельзя.
— Да всем плевать. Как только солнце сядет, я уйду. И будьте вы все прокляты со своим вестником и вождем. Ц.
Астария развернулась и пошла в сторону лагеря.
Катарсия выглядела растрепанной. Пот лил с нее ручьями. А говорят еще эльфы не потеют. Врут, склирз их подери.
— Что тут происходит? А? А?
Кая хлюпнула носом:
— Аша… расстроилась. Но все закончилось. Да ведь, Аш?
А вот Гурон не был в этом так уверен. Спокойная нимфа, к которой он успел привыкнуть, изменилась.
— Аша, а ты увере…
— Тш-ш-ш-ш-ш… — прислонила нимфа пальчик к губам.
— Да что еще?
— Я слушаю. Он говорит.
Катарсия с Гуроном переглянулись. Ну вот, опять она за свое. Теперь еще и голоса в голове. Они поспорили на десять серебряников, что Аша чокнется в ближайший год. Похоже, гном выиграл.
— Кто, Аша, молотом тебя. Кто говорит? Хозяин? Бабочка? Камень?
— Не.
— А кто?
— Хранитель.
Нимфа смотрела сквозь них. Йолопуки не выдержал:
— Нимфа сошла с ума. Но это не страшно. Нимфа нужно по голове ударить, а потом съесть. Йолопуки пробовал нимф. Костлявые, но вкусные. А если еще с грибами в котелке отварить, то опа-шпопа получается. А грибы и так уже в ней. Йолопуки доволен.
Катарсия восприняла Ашу серьезнее:
— Какой хранитель? Что он говорит?
— Он говорит… что время пришло. Он говорит, что мы бросили его. Не стали идти на помощь.
— Что? Кого бросили? Трайла? Он что, жив?
— Да. Мы должны были пойти его спасать и погибнуть, либо отступить, предать, оставить. А еще он говорит, что пустыни неизмеримы глубиной и всегда были его. Ик… Я вижу развилки. Как будет. И как могло бы быть.
Йолопуки вздохнул, сунул палец в нос:
— А Йолопуки съест зеленую соплю или нет? Как будет?
И показал Аше выковырянные «носовые дары».
— Съест.
— Не правда! Йолопуки не… такой.
И сунул палец в рот, смачно обсосал.
— Йолопукой нельзя управлять. Йолопуки и так хотел это сделать. Не обманешь, хитрая маленькая Аша-каша. Иди считай звезды.
— Хранитель говорит мне, что нашел воды времени. Мы как раз там, где они протекают.
— Во имя бороды всеотца, Аша, ты говоришь, как монахиня. Какие еще воды? Мы в пустыне. И как это связано с тем, что ты напала на Каю?
— Гуро! Под ногами!
Аша резко взлетела, а Эхзолл подпрыгнул, но это не слишком ему помогло. Он приземлился в песочное болото. Пустыня ожила. Золотой песок намок, изменился в цвете.
Гурон ужаснулся, застревая по колено:
— Зыбучие пески! Дри! Дри! Беги!
Гурон прекрасно знал, что это такое. Болото посреди жаркой пустыни. Попав в него, выбраться будет почти невозможно.
Некроморф безуспешно загребал всеми конечностями:
— Нимфа! Что происходит? Кто это делает? Я чувствую магию! Нимфа, ответь!
Аша смотрела на них стеклянными глазами. Похоже, ей все равно, что все те, с кем она делила пищу и кров, медленно погружались в земные толщи.
Эхзолл покрылся зеленой пеленой, но это ничем ему не помогло:
— Доган-бан! Это ты?! Доган?! Что ты делаешь?!
Вдали что-то засверкало, подуло морозным воздухом. Астария тоже попалась и пыталась сопротивляться. Йолопуки орал и лупил дубиной по песку:
— Мелким гадам не взять Йолопуки! Гадкие песчинки!
Усик противно перебирал паучьими конечностями. Драника накрыло с головой и, судя по толчку и глухому «Пууф», его разорвало прямо под землей. Катарсия горела синим пламенем, ее глаза бегали во все стороны, но не видели спасения. Она уцепилась за лапу Усика:
— А-а-а! Спасай меня, мой Усик! Умри, но спаси!
Усик старался, но его утянуло вместе с эльфийкой.
— Дри!
Гурон попытался вырваться, но не смог. Пески были непростые. Такое ощущение, что за ноги ухватились скзлирзы.
— Гуро! — вытянула ручки гномиха. — Гу…
Она была самая маленькая, после Драника. И вот ее макушка скрылась. Торчала только вытянутая рука, но и ее сожрал безжалостный песок.
— Дри!!! Аша!!! Предательница! Помоги ей!
— Нет. Предательница не я.
Гурон только сейчас заметил, что Каи нет. Он даже не услышал ее. Пески поглотили ее молчаливой.
Последнее, что он увидел — золотая нимфа замахала крыльями и взмыла вверх. Выше и еще выше. Когда песок попал в глотку гному, он стал задыхаться.
Он умирал…
Молот мне в…
Камень зовет.
«Моя Дри…»
* * *
Я мудрое и великое существо. Ща, помедитирую, найду где-нибудь сил. Прорвусь и выебу этот Варгарон во все щели.
