— Скажи, пусть готовят завтрак, — простонала она, приподнимаясь на локте, отчего лоскутное одеяло сползло, обнажая симпатичную грудь.
Решившись пойти со мной, Дия утратила возможность вернуться в Меридию как баронесса Гриммен, ведь официально она тоже погибла. Но роль простой зажиточной горожанки ей нравилась куда больше. Я не лез особо в ее воспоминания о детстве, но догадывался, что на родной земле с ней обходились не самым лучшим образом, раз девчонка с такой легкостью отказалась от аристократических привилегий.
— Кому-то следует вспомнить, что мы платим за это деньги, — хмыкнул я. — Ты закончила вчерашний заказ?
Дия надула щеки и спряталась под одеяло. Совсем как ребенок.
Впрочем, она ведь действительно еще ребенок, пусть и не по местным законам, но… Ей лет-то всего ничего, это я уже чувствую себя дряхлым стариком и на вещи смотрю иначе.
— Я распоряжусь, — сказал ей, натягивая штаны.
В комплекте с домом шла и прислуга в количестве двух человек — сорокалетней экономки, которая следила за жильем, продуктами и командовала нанятой специально под нужды будущих арендаторов горничной, тоже уже немолодой женщиной.
Платить им полагалось из моего кармана, но десять пфеннингов в день — не такая уж и большая сумма. Зато всегда свежая постель, продукты и порядок в доме. С учетом того, что и я, и Дия все-таки не сидели сложа руки, а работали, это было крайне важно. Готовить баронесса не умела совершенно, а у меня не было времени.
Спустившись со второго этажа, я кивнул уже проснувшейся экономке.
— Госпожа Альба, — поздоровался я.
— Господин Кир, — чуть поклонилась та. — Мне распорядиться подать завтрак?
— Да, подавайте, — разрешил я, махнув рукой, проходя мимо.
Первый этаж представлял собой комнаты прислуги, где проживали экономка и горничная, кухню и столовую. Была и аккуратная гостиная, как полагается, сразу от входа. На втором этаже распологался хозяйский кабинет, остающийся закрытым для нас, и несколько спален, одну из которых мы и занимали.
А вот в подвале я обустроил себе собственный кабинет. Не просто так ведь взял у Аркейна четверть центнера этерния.
Выйдя на задний двор, где стояла кадка с холодной водой, я быстро умылся и, отфыркиваясь, взял полотенце с крючка, уже приготовленное Эльзой, нашей горничной. Пока вытирался, старался не обращать внимания на сидящего у поленницы Ченгера.
Наконец, демон не выдержал первым.
— Помнишь Шмыга? — спросил он.
Я напряг память, и не сразу, но мне удалось вспомнить шестерку местного главы теневого бизнеса. Его ко мне прислали практически сразу, как только я получил место в ратуше Фолкбурга.
Вообще, что, на мой взгляд, выгодно отличало Меридию от Крэланда, здесь на королевских землях не имелось лордов. Города не были вольными и не обладали какими-то особыми правами, уравнивающими их с аристократами. Но управляли ими выбранные на городском собрании бургомистры. И они же отчитывались перед королевской канцелярией, минуя прослойку феодалов, которая существовала в Крэланде.
— Кажется, помню, — кивнул я. — А что с ним?
Ченгер оскалился.
— Ночью нашли его тело, беднягу высосали досуха, — ответил демон. — И мне кажется, я знаю, кто это сделал.
Я пожал плечами. Меня Дия не пила, да ей и не требовалось. Будучи наполовину человеком, моя подруга прекрасно обходилась обычной человеческой пищей. Нужды резко восполнить резерв у нее тоже не было — мы почти не колдовали, кроме как в изолированном подвале.
— Следы? — спросил я, все еще вытирая отросшие волосы полотенцем.
Проведя рукой по щетине, прикинул, не пора ли побриться, но решил не спешить с этим вопросом.
— Слишком долго лежал в воде, его и опознали только по татуировке на спине, — покачал головой Ченгер. — Кто бы его ни загрыз, вам следует быть осторожнее, Киррэл.
Я кивнул, принимая информацию к сведению.
— А что говорит его хозяин? — повесив полотенце на место, спросил я.
— Сегодня ночью тебя планируют посетить его люди, — ответил демон. — Пока только с приглашением на беседу. Кажется, я слышал, что им хочется получить от тебя артефакт для поиска убийцы.
При этих словах Ченгер улыбнулся, отчего стали видны зубы в пасти.
— Ну, пусть приходят, сделаю, — кивнул я после короткого раздумья.
Сам я, понятное дело, вел обычную жизнь простого бюргера. И в неприятности не совался. А вот Ченгер вживался в роль связного между законопослушным писарем, приехавшим в Фолкбург со своей молодой женой, и городским дном.
Это королевского наместника тут не было. Но природа не терпит пустоты, тем более на границе. Так что у бандитов имелся собственный король. Разумеется, никто об этом не распространялся, да и не вел он обычно дел у стражи под носом. Такая работа вообще не терпит шума. Поэтому третий бургомистр днем занимался вопросами междугородней торговли, а вечером расправлялся с конкурентами и активно предоставлял услуги контрабандистам.
— Господин Кир, — на пороге возникла Эльза, тут же поклонившаяся мне. — Завтрак подан, госпожа уже ждет вас.
Демон предусмотрительно исчез за мгновение до того, как горничная показалась из дома. Да и он в любой момент мог стать бесплотным… Вот только в таком случае он оставался видимым для Дии, так как она и сама наполовину не принадлежала Эделлону. Это ее свойство мы обнаружили совершенно случайно, но с тех пор демон старался не показываться рядом со мной, если только не пребывал в физической оболочке.
Пройдя по короткому коридору, я вышел в столовую и занял свое место за небольшим прямоугольным столом, изначально рассчитанным на компанию из шести человек.
— Приятного аппетита, — пожелал я сидящей напротив девушке.
На завтрак сегодня подали глазунью из пяти яиц на репчатом луке с беконом и жареными свиными колбасками. Отдельно стояла мисочка с тушеной капустой и малосольными огурчиками. В дополнение к горячему также имелся свежий чай, который стоил в Фолкбурге немалых денег, два вида хлеба — пшеничный и ржаной, стоившие копейки. Каша со свиными котлетами довершала завтрак. На десерт полагались булочки с медом, для Дии поставили с брусникой.
Дия, пусть и не являлась теперь аристократкой, все равно ела очень аккуратно, используя два прибора, а вот я черпал ложкой, не размениваясь на такие мелочи. Желудок радостно набрасывался на еду, и, как это обычно и бывало после бурной ночи, я отрешился от мира, пока не приступил к чаю.
— Когда-нибудь я все-таки научу тебя правильно пользоваться приборами, — нахмурив брови, пригрозила мне Дия.
Я в ответ улыбнулся и развел руками.
— Что поделать, я из не самой благородной семьи, нас таким манерам не учили.
Этот диалог с разными вариациями у нас случался несколько раз в неделю. Но ворчала девушка больше для проформы — однажды я продемонстрировал свое умение есть как полагается, и теперь ее всякий раз задевало, что я стараюсь обойтись одной ложкой, когда на столе лежат несколько наборов.
— Сегодня как обычно? — спросила она со вздохом, делая глоток из глиняной кружки.
— Нет, возможно, вернусь позднее, — ответил ей, и глаза вампира сверкнули алым огнем.
Мне бы не составило никакого труда восстановить оставленные на изуродованном теле наручи, но в этот раз мы с Ченгером обошлись простым браслетом. Такой же был и у Дии, ведь по легенде мы с ней женаты, а в Меридии именно так обозначали тот статус. Но если у меня в артефакте были только скрывающие чары, то у девушки еще и несколько щитов было вложено.
И, естественно, поисковый маячок. Я не был наивным дураком и прекрасно понимал, что в мое отсутствие добропорядочная жена может отправиться искать себе приключений. А потому точно знал — в убийстве Шмыга она невиновна. Вот только если не она его выпила, тогда кто?
Делиться полученной новостью я пока не стал. Прекрасно уже изучил характер Дии, чтобы понимать — стоит мне заикнуться, что в Фолкбурге объявился кровопийца, она отправится на поиски.
— Как тебе твоя работа, дорогой? — спросила она, пережевывав булочку с брусникой. — Может быть, нам пора подумать о твоем повышении?
