Мика сжимала свою кружку и не трогала Калеба, несмотря на боль на его лице. Девушка, которую она играла сейчас, не стала бы нежничать в таверне среди матросов и солдат.
Калеб заерзал на стуле, поправил широкополую шляпу.
— Черная Борода делал что-то интересное?
— Думаю, начал пятую кружку.
— И его борода не начала менять цвет?
— Нет, — Мика взглянула на матроса, который не говорил ни с кем, войдя в «Лысого мореплавателя». — Это все еще может быть он. Некоторые мимики хорошо переносят выпивку.
— Видно третьего подозреваемого?
— Еще нет.
— Тогда лучше заказать еще, или нас выгонят.
Они задержались еще на час, и третий небольшой матрос спустился по лестнице, Мика подала третий сигнал. Теперь она ждала, пока парень решал, идти к двери или к бару, ее пальцы хотели сжать нож под ее рукавом.
Смех заставил ее вздрогнуть, она невольно взглянула на стол, ведь могла узнать солдат. Прошел месяц с падения базы Стоунфосс, и она ничего не слышала о своей семье. Она видела их теперь в каждой форме имперской армии, своего широкоплечего брата-Мышцу Эйдена, близнецов Уиллса и Риза, чья непробиваемая кожа приводила их к бедам и спасала, и ее родителей, которые все еще работали на базе, хоть уже и не сражались. Порой она даже представляла, как Эмир проносится мимо, хотя он приходил в себя от ран в Сильверфелле.
Обсидианцы быстро приближались, разбивая базы. За последние недели они доставили на корабле Талантов-рабов и заставили их чинить базы Виндфаста, которые пострадали при захвате. Обсидианцы собирались проводить долгую оккупацию, может, забрать земли навсегда. Их палатки заполнили улицы и поля Стоунфосса, где выросла Мика. Их отряды патрулировали горы Талона, восточные поля Пегаса, холмы и долины острова Эмбер от моря до гор Ридж. Рэдбридж пал на прошлой неделе. Мастера Академии смогли эвакуировать только треть юных имитаторов, и первые обсидианские сапоги зашагали по красному дереву моста.
Обсидианцы вот-вот продвинутся дальше. Порт Эшер мог быть их следующей целью. Смех солдат в таверне не мог скрыть тревогу, пока они ожидали падения молота.
Движение привлекло внимание Мики к парню-матросу. Он принял решение, повернулся к двери, а не бару. Вот. Мика пошла за ним, миновала матроса с черной бородой, который посмотрел на нее мутными глазами. Его вид не изменился, хотя пустых кружек на столе было много.
«Парень, — решила Мика. — И он уходит».
Парень в зеленом плаще открыл дверь. Мика поймала ее, не дав ей закрыться, и выскользнула под дождь за ним.
Мелкие капли с неба не могли прогнать намеки на весну в воздухе. Земля пахла свежестью поверх соленого запаха людного порта. Вскоре будет слишком тепло для плаща на плечах Мики. Она топала по грязи за юным матросом. Плащ нужен был ей не только для тепла. Она могла повязать его как юбку, если нужно было выглядеть иначе.
Она оглянулась, проверяя, что Калеб вышел за ней. Его шаги были решительными, как у солдата, и он нес себя с уверенностью лорда, который всегда шел, куда хотел, до этого.
Калеба разыскивали, и хоть он опускал шляпу, Мика боялась, что его лицо выдаст их. Обычные жители Виндфаста вряд ли узнали бы не самого важного аристократа, но у него не было способности стать невидимым, как это умели делать имитаторы. У него были другие способности, но они могли мешать так же, как и его лицо.
«Но он не помеха, — упрямо подумала Мика. — Мы в этом вместе».
Парень в зеленом плаще ускорился. Мика шла следом, шагала спокойно, чтобы не привлекать внимания к себе. К счастью, многие вышли наружу в дождливый вечер, нервничали, как она. Обсидианцы давно не делали ход. Порт Эшер был ящиком фейерверков, ждущих спички.
Парень замер и оглянулся, посмотрел мимо Мики. От дождя волосы прилипли к его лбу, и мокрый зеленый плащ был почти черным в пятнах света из ближайших зданий. Он крепче сжал то, что скрывал под плащом, и повернулся.
Парень вдруг бросился в переулок. Это произошло так быстро, что Мика чуть не упустила его. Она побежала, поднимая брызги грязи, завернула за угол, где пропал парень. Он уже был на середине тёмного переулка, набирал скорость.
Мика бежала за ним, сумка стучала ее по спине. Она хлюпала лужами, чуть не сломала лодыжку на неровной земле в спешке. Ноги парня были не длиннее, чем ее, но он был быстрым и начал раньше.
«Ты от меня не скроешься».
Сердце Мики дико колотилось, пока она бежала за парнем. Он оглянулся, она заметила широкие глаза и красное лицо в пятнах. Он выбежал из переулка на улицу. Прохожие ругались, пока он несся среди них, не замечая, кого толкал.
Толпа немного замедлила его, но он все еще был в дюжине ярдов впереди Мики, когда вошел в следующий переулок. Приглушенные крики рабочих сообщили, что они были недалеко от порта. Он, наверное, спешил на корабль. Его могла ждать лодка, которая унесет его в Обсидиан?
«Я успею тебя поймать».
Но парень был в футе от конца переулка. Она упустит его!
Вдруг мимо пронеслась фигура, скорость мешала разобрать детали. Фигура поймала парня. Мика замедлилась, они оба рухнули на землю с хлюпаньем.
— Пустите! — вопил парень. — Я ничего не крал!
Они бились в грязи, и вторая фигура обвила рукой шею парня, когда Мика догнала их, тяжело дыша.
— Хорошая работа, — сказала она Калебу.
— Повезло.
Из-за ранней проблематичной версии зелья его дяди Калеб мог быть быстрым, как Пятно, сильным, как Мышца, защищённым, как Щит, но он не мог предсказать, когда его способности проявятся. Порой Таланты проявлялись на миг. Способности могли оставаться вне досягаемости, когда он нуждался в них больше всего. И они всегда оставляли его уставшим.
Мика опустилась на корточки рядом с Калебом и парнем. Его лицо выглядело так же, как когда он таскал грузы на палубе «Кита», и когда неумело взбирался по канату. Если он был мимиком, он все еще не перестал играть роль.
— Я не вор! — закричал парень. Его лицо покраснело от хватки Калеба, глаза дико крутились.
— Я и не считаю тебя вором, — сказала Мика. — Ты гонец, — она вытащила нож, прислонила к колену. Парень посмотрел на нож. — Я хочу увидеть информацию, которую лорд Обер дал тебе в Сильверфелле.
— Лорд кто?
— Обер. Я знаю, вы договорились. Ты должен доставить формулу Пятого Таланта нашим врагам, если его убьют, — Мика и Калеб не знали о таком, когда сделали ход против лорда Обера. Они убили его и его напарницу-мимика, не понимая, что выпустили зло хуже. И они с тех пор мчались в попытке поймать это зло.
— Информация записана тут, или она здесь?
Мика постучала парню по мокрому от дождя лбу.
— У меня нет информации. Я не шпион.
— Вот и посмотрим, — Мика взглянула на Калеба. — Держишь его?
Он кивнул, сжав юного матроса крепче. Сила Калеба вскоре подведет его. Она была непредсказуемой, но он обычно мог предупредить ее перед тем, как терял сознание от использования Талантов.
Мика рассекла плащ парня ножом, надеясь найти тетрадь или свиток, или даже образец зелья, которые он нес врагу. То зелье превращало обычных людей в непобедимых солдат, использующих все четыре Таланта без ограничений, от которых страдал Калеб. Его можно было сделать только из крови и костей других Талантов. Им приказали не позволить формуле попасть в руки короля Обсидиана, и теперь они…
Плащ раскрылся, и десятки монет высыпались в грязь.
Парень расплакался.
— Я должен был, — взвыл он. — Я не подхожу для этой жизни. Я думал, что хотел повидать мир, но я был в море год, и я все еще не могу завязать канат, чтобы не погибнуть. Я должен был оставаться в магазине папы и продавать…
— Ты был год на «Ките»? — перебил Калеб.
— Это было ужасно, — парень посмотрел на них, вдруг показался младше, чем думала Мика. — Я просто хотел уйти. Простите, что забрал монеты. Я отдам их. Честно! Я хотел купить путь домой, увидеть папу. Он не должен быть один в военное время. Клянусь, я просто…
— Помолчи минуту, — сказала Мика, и парень стал красным. Она обыскала его карманы, не нашла ни бумаги, ни зелья среди жалких вещей. — Нам плевать на золото.
