***
Он затолкал мне в рот все мясо с той женщины. Я даже видел ее глазное яблоко, прежде чем оно исчезло у меня в желудке. Нога медленно отрастала. Здравый смысл все равно не возвращался ко мне. Еда ведь есть, зачем мне думать? Или я просто уже потерял его, этот здравый смысл.
Демону я явно понравился в качестве питомца. Он даже достал палочки для еды, чтобы кормить меня. Я неосознанно проникался к нему симпатией, как к хозяину.
— Кажется, уже рассвет… — Демон посмотрел в окно, где начинало светать. Затем заглянул мне в глаза. У него они странного красного цвета.
— Поспи пока.
Демон ударил меня в висок, и я провалился в черноту.
***
Очнулся я в каком-то затхлом сарае. Вокруг была темная и пыльная атмосфера. Есть хотелось уже не так сильно.
— Хм… Ты не умер?
Напротив меня стоял тот самый демон и над чем-то размышлял.
— Не… Не знаю… Где я?..
— Странно… Ты не демон и умираешь от потери крови… Но стоит тебе возвратить кровь, ты сразу же начинаешь регенерировать, хоть и очень медленно…
Я сидел и вспоминал, что произошло. От осознания происшедшего, меня сначала шокировало, потом передернуло, а после наступила апатия. Сознание опустело, и я снова захотел умереть.
— Эй. Убей меня. — я обратился к демону.
— Зачем? — удивился тот. — Мне повезло, я тебя нашел.
— Ты же демон. Вы поедаете людей. Я об этом слышал во всяких байках и видел недавно. А я — человек.
Он рассмеялся. Злобно, нехорошо рассмеялся.
— И ты считаешь себя человеком? После вот этого? — он указал на мою отросшую ногу. — И вспомни, ты же с таким поистине демоническим наслаждением пожирал человеческую плоть… А твоя плоть намного вкуснее, чем у обычных людей. Не "редкая кровь", конечно, но с твое помощью я смогу в кратчайшие сроки подняться до Лун!
Я не понимал, о чем он говорит.
Но это было началом. Началом ада.
Я тогда и не представлял, насколько счастлив был прежде. Что я мог всего лишь спокойно делать дела по дому. Помогать маме и папе. Хоть они и не были сильно добры ко мне и больше увлекались своей работой и исследованиями, но они никогда не делали мне больно.
Что есть боль? Что есть разум и душа? Что есть жизнь?
Я не знаю, сколько дней и ночей я провел в том подвале, закованный в цепи. Я хотел умереть. Просто исчезнуть. Но меня постоянно приводили в чувства живительным теплом пищи — человеческой плоти. Иногда даже и демонической.
Я хотел сойти с ума. Перестать думать и осознавать реальность. Потерять свою душу. Отдать ее кому-нибудь и провалиться наконец в блаженное беспамятство. Но тщетно. Я не знал, почему это не происходило.
Каждый день ко мне приходил демон. Его, кстати, звали Тэноку. Он отрывал у меня часть тела и пожирал ее. Кровь заранее собиралась в кружку и использовалась в качестве напитка. Затем он притаскивал труп человека и скармливал мне. Мне было уже абсолютно все равно при виде крови других — я испытывал такую боль, что их страдания казались мне какой-то шуткой. Они могли умереть. А я нет. Я им очень завидовал.
Одного человека хватало на дня три. Демон постоянно хвалился, что словив одного человека, он получает силы за трех. Спустя какое-то время, очень долгое время, он обрел свое "Искусство демонической крови". Я не знал, что это такое, пока он мне не показал.
***
Однажды я сидел, закованный в цепи, и пустыми глазами смотрел в потолок. Я просто ждал, пока он придет и снова начнется боль. Сейчас ночь, и рассвет уже скоро, так что он должен быть уже рядом, вместе с новой жертвой. Я уже по какой-то внутренней дрожи мог определить, есть ли демон поблизости или нет. Это было чутье загнанной жертвы, которая всеми силами пыталась отсрочить свой конец. Только вот для меня оно было бесполезно.
Демон открыл дверь, волоча за собой стонущего мужчину. Хм. На этот раз жертву придется есть живьем? Признаю, это получается намного вкуснее. Во мне проснулось даже некоторое чувство благодарности. Но все оказалось куда лучше, чем я мог себе представить.
— Хей, Казума-чан, я приготовил для тебя игрушку!
Мозг просто как мог пытался игнорировать тот факт, что мне придется испытывать боль, поэтому уцепился за эти непривычные слова Тэноки. У меня проснулось дикое любопытство.
— Смотри — видишь? Этот парень — ты должен его победить так, чтобы ни одна капелька твоей драгоценной крови не пролилась просто так! Иначе я съем не одну твою ногу сегодня, а две! Я правда классно придумал, а?
Я с недоверием и возбуждением посмотрел на это тельце. Всего-то победить этого дохляка?! Да и, к тому же, меня освободят на время!
— Тэноку-сан, вы лучший. — ответил я полностью серьезно. И это не было ложью. Именно в эту секунду я был так ему благодарен, как никогда раньше. Впервые в жизни я настолько счастлив. У меня даже слезы текут.
— Ой, да ладно тебе, почему бы мне не дать поиграться тебе? К тому же, ты стал какой-то странный в последнее время… — он смутился от моей благодарности.
Ну, это да. Я где-то слышал, что если долго улыбаться, то тебе через время станет и вправду радостно. Поэтому я постоянно улыбаюсь, а когда сознание затопляет боль, то вообще стараюсь хохотать. И, похоже, я наконец нашел способ сойти с ума. Этот способ — стать счастливым, пока меня едят. Это даже не кажется абсурдом для меня, ведь все мое существование — абсурд, если судить объективно. Но я так стараюсь не делать.
Меня освободили. Кровь постепенно ускорялась после застоя в мышцах и сосудах. В некоторых частях моего тела, которые демон никогда не ел, кровь вообще свернулась и превратилась в тромбы. Я так и ощущал, как они постепенно рассасываются в кровотоке. Я выдохнул наконец-то полной грудью.
Мужчина, которого притащил демон, дрожа, прижался к стене. Я указал на него пальцем и спросил Тэноку:
— Мне уже можно начать играть?
— Нет-нет, подожди минуточку…
Он порезал свою руку и начала литься кровь с дурманящим запахом.
"Искусство демонической крови: Дикое безумие"
Мое сознание затопила безосновательная ярость на этого человека. Я потерял способность адекватно мыслить. Он тоже посмотрел безумным взглядом, как будто кто-то направил его ярость на меня. Я побежал к нему, занеся руку, сжатую в кулак. Тот тоже прыгнул в мою сторону и ударил меня намного быстрее, чем я ожидал. Я почти не почувствовал боли, из-за этого странного дурманящего запаха крови.
— Хо, а это интересно! Искусство крови подействовало на разум вас обоих, но усилился только он! — раздался голос на где-то в стороне.
Тот мужчина снова ударил. Таким же образом, как и в прошлый раз. Мой затуманенный разум подсказал, как нужно будет уворачиваться, если он и следующую атаку проведет так же. Постепенно воздействие запаха крови спадало — от третьего удара я смог увернуться и сразу же ударил по тому человеку. Мой кулак попал прямо ему в шею и я впился туда зубами. Надо есть, пока не остыло.
Запах крови внезапно исчез. Я вдруг ощутил, что у меня сломан нос. И оттуда течет кровь. Демон подошел ближе и меня охватило уныние. Все-таки у меня съедят две ноги.
***
После того времени Тэноку иногда притаскивал мне людей, чтобы я мог поиграть. Они тупели под воздействием запаха его крови и мне было довольно легко их убивать. Я же после раза двадцатого перестал ощущать на себе воздействие аромата. К моему огромному сожалению, ведь под этим дурманом я почти не чувствовал боль.
Я стал привыкать к такому образу жизни. Бой — еда — боль — заточение. Вот и все, что я испытывал. Часто после того, как меня начали освобождать, я пытался сбегать. Но мне не было возможности пройти мимо Тэноку. Он был слишком силен и быстр. Хоть мне даже и удалось его подловить пару раз на подсечку, что ему сделает обычное падение?
Но и у меня при этом постепенно накапливался опыт. Я невероятно быстро стал адаптироваться к любому положению. Только что я ненавидел Тэноку за то, что тот снова отъел у меня ногу(это было его любимая часть моего тела), а через секунду невероятно благодарен ему за еду. Меня не смущало то, что я ел людей — если бы кто спросил меня, зачем нужны люди, я бы ответил:
