— И ты даже по именам их знаешь?
— Пф, я знаю. Весь город знает! Помощница градоправителя по экономике — раз. Начальница восточного порта — два. Третья дочка соседнего князя — три. Атаманша городских разбойников — четыре. И русалка морская — пять!
Русалка? Систе… ах, да.
— Кто такая эта русалка?
— А черт её знает. Народ только и видел, что красива, чертовка, хоть и вся в морской чешуе. Что в слуге Ирбиса нашел князь, никто доподлинно не знает, однако думает народ, что так Весмир своей душой выторговывает для города удачу. Ураганы-тайфуны в море были — у нас спокойно. В соседних княжествах эпидемии да моры — у нас пару раз чихнули, вот и вся эпидемия. Посему церковь смотрит на такую любовницу сквозь пальцы.
Угу. Что мы получаем. Пять попыток, пять любовниц. Нет, все слишком просто. Учитывая характер Дести, она не дала бы такую простую загадку. Вполне может быть, что наша цель не входит в список этих девушек. Или она так хочет нас запутать? Черт. Еще остается открытым вопрос с оружием. Я вижу тут средневековье. Но Дести говорила про термоядерную войну.
— Бабусь, а что у вашего князя по оружию?
— Оружие? Ну, мечи, сабли, взвод магов личных. Конь еще волшебный, говорят, из пекла вулкана у самого Бога выпросил. Черный как смоль, и жаркий, как магма.
Угу. Значит, и тут много элементалистов. Тогда все вполне может быть.
— Ладно, бабусь, спасибо. Пока что все. Вот тебе еще, ногу позолотить.
— Вай, спасибо, милок. Заходи еще!
— Ага.
Не буду говорить бабке, что за время нашего разговора я успел наклепать с пару десятков монет. Не знаю местных цен, но на первое время хватит. После чего обернулся к Игле.
— Ты уверена, что хочешь продолжить играть роль дочки?
— Интересный фетиш…
Я аж замер. Игла фыркнула.
— Шучу. Мне не важно. Хм… Форма не работает.
— Не работает?
— Угу.
Понятно. Смена формы — системная способность. Черт. Не думал, что все будет настолько неудобно. Ладно.
Через пару часов ходьбы мы подошли к городу. Стражники с алебардами, над воротами заметны бойницы для лучников, а в элементальном зрении я приметил и мага. Он, кстати, тоже меня заметил. И мгновенно ломанулся вниз.
Когда мы подошли к воротам, из них выскочил маленький злобный старичок в старой синей мантии. На шее у него болтался массивный амулет с белым камнем в центре и мааааленькой красной рисочкой на нем.
— Документы, маг!
Мда, стоило спросить бабку про документы…
— Нету.
— А зачем тогда в город идешь?
— Путешествую.
— Так ты Дикий?!
— С чего вдруг?
— Документов нету, почтения к старшим нету, так еще и вот она в красном! Что за непочтение?! Да еще глазенки ваши! Неужто зверолюды? Ах, вот еще и третья! Зверолюдка!
Мы опять нарвались на фанатика? И я не уточнил у бабки, как тут относятся к зверолюдам. Косяк номер два. Я тяжело выдохнул. Видимо, законно мы в город не попадем.
— И? Выгонишь нас? Или может, позовешь стражу?
— Стоило бы, ох, стоило бы! Особенно вот из-за нее! В красной одежде ходить, сдурела совсем! Однако же наш князь милосерден. Итак… За троих вход по серебрушке. За каждого зверолюда — еще по серебрушке. Без документов — по серебрушке. За ношение красного без документов штраф — три серебрушки. И за непочтение к страже штраф — одна серебрушка. Итого — золотой. Уплатишь — и проходи.
Я понял, нахрена они поставили этого дедка. Чтобы всегда иметь «штраф за непочтение». Я молча достал золотой и протянул ему. Дед скуксился. Взял его, проверил на зуб…
— Настоящий. Ну проходите, ваш милсть.
Я внимательно осматривал деда со спины. Судя по потокам элементов, он хорошо владеет аэромантией. Других элементов не вижу. То есть, он вполне мог нас тут задушить. Но не использовал навык. Почему?
В городе было все довольно типично. Такие города мы повидали, пока искали Каси. Каменные мостовые, такие же каменные дома. Все довольно неплохо. Разве что здесь больше людей в мантиях. Причем каждого из них окружало облако элемента. Но только одного. Кто-то был буквально окружен пламенем, кто-то водой… Хм. Видимо, универсалов тут не так много.
Проходя по улицам, мы оказались недалеко от какого-то учебного заведения. И там я увидел процесс использования навыка.
Дети вытягивали руки вперед, ладонями от себя. Читали набор какой-то тарабарщины, в процессе перед их ладонями формировался круг с закорючками. Помню, подобные круги я чертил для спиритизма. Ради интереса сформировал маленький кружок в своей руке. Он послушно появился. Хм. Это работает, как структура механизма в стали, только немного по-другому. Тут не нужны опорные балки и распорки. Но нужны своим крепежи. Зато их можно использовать, как турели. Забавно, но… зачем они используют столь сложную конструкцию? Ведь можно просто направить элементы? Видимо, тут так не принято.
Так, что нам нужно? Вообще, по-хорошему, стоит понять — почему именно князь начнет войну. И в лучшем случае мы сможем его остановить. Но… стоп. Дести не сказала нам нашей задачи! Она сказала, что у нас всего пять попыток… для чего? И при чем тут наше становление Развитыми?
Тогда меняем план. Во-первых, пытаемся спасти князя от неправильного решения. Во-вторых, изучаем местную историю. Раз здесь появился Морт, очень похожий на меня, то может появиться и какая-нибудь другая «богиня», похожая на Каси. В-третьих — нужно научиться использовать свои способности. Сейчас они запрещены к использованию через систему. А это значит, что их можно использовать по другому принципу. Для этого всего нужен дом… Золото я найду, а вот документы? Нужно найти способ пройти сквозь бухгалтерию города. Пожалуй, я вижу только один вариант.
Я свернул в темный переулок, и некоторое время осматривался. Вот там, за стеной, есть тайный проход. Однако там же есть кто-то… разумный. И владеющий пирокинезом. Я просто подошел и постучал. Небольшой камень бесшумно отодвинулся, и на меня взглянул вертикальный зрачок ящерицы.
— Ты кто?
— За услугами.
— Откуда знаешь?
— Сам нашел.
— Хм… Врешь.
Камень под её носом потек и сформировался в её фигурку, держащую арбалет за спиной. Я-то все вижу…
— А так?
— … Ладно. Заходи.
Она нажала на неприметные камни, и стена сместилась. Мы все быстро шагнули внутрь. Дверь за нами закрылась. Девушка-ящер отвела нас чуть-чуть дальше от стены и повернулась.
— Итак, что именно вам нужно?
Удивительно, что у нее такое чистое произношение. У той же Зорл-Сти постоянно проскакивают шипящие звуки, в у этой нет…
— Мы издалека, и нам нужны документы.
— Хм… Золото есть?
— Найдем.
— Десять монет?
— Восемь.
— Ладно, восемь. Когда принесешь?
— Да вот, держи.
Я протянул ей горсть монет. Ящерка удивленно распахнула глаза.
— Мда, серьезный ты человек. Ладно. Пойдем, лучше, к атаманше. Золото спрячь. У нас народ такой, за золото убьет.
— Пусть пробуют.
Я последовал за ней. Мда, что-то в этой жизни не меняется. Город поменялся, люди поменялись, а я все так же шляюсь по канализациям с девушками сомнительной профессии. Кстати… почему она ничего не сказала про красные линии на одежде Каси? Видимо, не обратила внимание.
Пройдя всего несколько коридоров, мы спустились в какой-то подвал. Через подвал на улицу, около какого-то трактира. Ящерка опасливо осмотрелась, и тихо нырнула в неприметную дверь. Мы за ней.
Это оказалась обычная кухня. Вот только повара были необычные. Все были слишком накаченными, да и глаза сверкали странно. Среди них ходила девушка-официантка в обычном платье, собирала еду, и уносила в зал. Ящерка махнула рукой поварам, и уселась на стуле рядом с дверью.
Вскоре девушка-официантка подошла… и ящерка пала ниц.
— Госпожа, к вам трое просителей. Они готовы платить за работу.
Я внимательнее осмотрел «служанку». Серые как сталь глаза, русые волнистые волосы, кое-как прикрытые платком, довольно строгое лицо. И видно пару шрамов, несмотря на то, что они прикрыты какой-то пудрой. Она прищурилась.
