– Ни-че-го, – по слогам, для пущей ясности, произнес маг. – Во-первых, на покупку артефактов я потратил деньги из вашего гонорара за работу в парке. Да ещё Флор сколько-то добавил. Во-вторых, я, будучи другом нашего дорогого Князя, пытаюсь хоть как-то сгладить его неблаговидный поступок. Потому я себя должником вашим считаю.
Мужчина сделал какой-то непонятный жест, и на малюсенькое мгновение я увидела, как между нами вспыхнула цветная прозрачная стена.
– Охрану включил. Только помните, моса Анюта, что не только к вам никто не войдёт, но и вы отсюда тоже выйти не сможете. Были бы вы одарённой – дал бы доступ к управлению кристаллами, а так никак, – предупредил меня Гус, натягивая кожаные перчатки.
Я только плечами пожала – куда мне ночью идти?
Глава 2
Кутаясь в тёплый халат и ёжась от холода, торопливо совершала необходимые утренние процедуры в соседнем с основной комнатой помещении. Его трудно назвать помывочной, но благодаря предусмотрительности Гуса, у меня была горячая вода и тёплая кабинка со стоком воды. Это он привёз два больших котла, установил их, уложив под одним артефакт для ванной комнаты — камень, поддерживающий температуру воды, но не доводящий её до кипения, затем куском зачарованного полотна отгородил угол и установил там согревающий кристалл.
– Здесь, моса Анюта, вы можете мыться, не боясь простуды даже в холода. Воду, правда, придётся самой носить — увы, водовода здесь я не нашёл. Зато ручей с хорошей водой чуть ли не под стеной Храма протекает.
– Мэтр, откуда в вас столько практичности? Вы всё учитываете и предусматриваете, – не переставала дивиться я навыкам мага.
Гус только хмыкнул:
– Я пять лет в армии княжеской отслужил. Солдатская жизнь, должен доложить, не сахар. А меня с младенчества приучили к комфорту, вот и научился продумывать и организовать быт так, чтобы не слишком сильно страдать от отсутствия привычных удобств. Применить имеющиеся навыки по обустройству вашего внезапного жилища мне было нетрудно. Рад, что смог хоть как-то помочь.
«Хорошо, что жизнь приводит ко мне таких замечательных людей», — думала я, готовя себе кофе. Сегодня ко мне в гости обещали заехать Флор и Тая, привезти запас продуктов и, самое главное, повидаться Гамлета.
Как бы мне ни хотелось забрать пёсика к себе, я боялась, что он, в силу своего неугомонного характера, может вляпаться в охранную стену и пострадать. Да и жить со мной в развалинах вряд ли Гамлету полезно – таксик гладкошерстный, без тёплого подшёрстка, и запросто может простудиться на храмовых сквозняках. Раз в неделю друзья привозят собаку ко мне на свидание, а заодно побегать на воле по пустырю. На это время Гус выключает охранку, и пёс резвится от всей души.
За это время я привыкла большую часть недели проводить в одиночестве, да и страх жить отшельницей вдали от людей тоже отступил. Зато первая ночь, проведённая в Храме, стала настоящим испытанием. Охранная система оберегала от вторжения, но не изолировала звуки, доносившиеся извне. Вздрагивая от каждого шороха и не особо веря в магическую защиту, я боялась выключить светильник и остаться в темноте. Кто знает, какие призраки бродят по древним развалинам и как они отнесутся к незваной гостье? Благо у меня было безотказное средство, известное всем с детства. Самое надёжное убежище от любых ночных ужасов и кошмаров – одеяло. Под него ни одна бабайка не проберётся! Вот я и спряталась, боясь даже нос высунуть, чтобы ухватить глоток свежего воздуха. Так и уснула, накрывшись с головой.
– Ну наконец-то! – этот голос я узнаю среди тысячи. Моя небесная покровительница, Цветочная дева собственной божественной персоной. – Пока я не могу общаться с тобой, когда ты бодрствуешь. Лишь в сны твои пробираюсь — тогда связь с реальностью ослабевает. Ты не бойся, девочка, я хоть и слаба пока, но в Храме силу имею. Никто тебя здесь не тронет – живи спокойно. Только прошу тебя: проведи завтра ритуал обязательного служения. Присягни мне на верность и стань моей первой, а значит, и Главной жрицей. Не страшись, девочка, мои адепты не жертвуют жизнью, не отказываются от семьи и близких. Основное требование к моим приверженцам – любить землю, возделывать её и старательно за ней ухаживать, выращивая урожаи и украшая цветами. Ты уже это делаешь. Много знаешь о растениях и продолжаешь учиться. Привезла семена цветов, что когда-то сажали в честь меня чуть ли не в каждом саду, а потом извели и забыли. Я помню, что ты обещала восстановить этот храм. Достойное дело, но лучше бы было, чтобы люди стали осознанно чтить землю, на которой живут, бережнее относиться к растениям, что их окружают, перестали загрязнять поверхность Тверди… Самый лучший Храм – Храм, построенный в сердце. Спи, девочка, ничего не бойся.
После этих слов я перестала ждать визитов ночных кошмаров и, расслабившись настолько, что даже ногу из-под одеяла высунула, уснула. Неведомо каким образом, но утром я знала, что делать, чтобы совершить ритуал, о котором просила моя богиня. Я так уверенно шла через лабиринт полуразрушенных стен к центральному алтарю, словно бывала здесь не раз. Посреди большого зала стоял большой горшок, стенки которого покрывала искусная резьба, удивительно сохранившаяся за невероятное количество лет. Сосуд был выполнен из камня зелёного цвета. Я было подумала, что это малахит, но само название минерала у греков обозначало его свойство – мягкий. Не продержался бы любимый камушек Хозяйки Медной горы так долго. Видно, что-то из местных залежей. Резьба изображала причудливый орнамент из цветов и листьев анютиных глазок. Кто бы сомневался.
Проделав бороздки в почве, вровень заполнявшей алтарь, я аккуратно, стараясь, чтобы было равномерно, просыпала по ним семена, разделившие со мной судьбу попаданства. После чего полила принесённой с собой водой.
– Во имя твоё, о Цветочная дева! Во славу твою, Покровительница растений! Прими меня к себе в служение, о прекрасная, и прими в дар цветы, тебе посвящённые.
Та самая птица, что встретила меня, когда я впервые посетила Храм, влетела в помещение, села на возвышающийся в углу столб из того же камня, что и чаша, и резко крикнула. Так резко и громко, что невесть откуда взявшееся эхо ударило по ушам, и я едва не упала от звуковой контузии. После чего в голове, разгоняя шум, раздался голос:
– Я принимаю твою жертву. Я согласна на твоё служение. Я беру тебя Главной жрицей. Да будет так!
Птица опять вскрикнула, но уже не так резко и громко, и я низко поклонилась алтарю. Когда распрямилась, то стояла посреди пустого помещения. Ни чаши, в которую я посеяла анютины глазки, ни столба с шумной птицей как ни бывало. Чудны дела твои… эээ… Дева Цветочная.
Вроде бы ничего особенного в ритуале не было, но стала я себя в Храме чувствовать как в доме родном. Правда, время от времени словно видения накатывали, и видела я перед собой не облупившиеся полуразрушенные стены, а прекрасные фрески, мозаичные полы и высоченные сводчатые потолки, из высоких узких окон которых струился рассеянный свет. Где-то журчала вода, пели птицы, и лёгкий ветерок доносил аромат недалёких трав и цветов. Длилось это обычно пару секунд, а потом иллюзия исчезала, и я возвращалась в неприглядную реальность. Но картинка оставалась в сознании, и я знала, каким будет Храм Цветочной девы. Даже несколько набросков сделала, чтобы не забыть в суете жизненной.
Чтобы занять себя чем-то – не тупо же сидеть целыми днями в четырёх стенах, – я принялась очищать внутренний участок вдоль ограды, противоположной дороге. И за водой ходить удобно, и к выгребной яме, куда я выливала содержимое ночного горшка, пробраться легче, а весной, глядишь, грядки вскопаю и посажу что-нибудь. Работала в удовольствие, не слишком надсаживаясь, но и не бездельничая. В свободное время читала, изучая флору Тверди. В этом мне здорово помогала небесная наставница. Стоило открыть энциклопедию, она словно за спиной незримо возникала и нашёптывала к тому, что было написано, ещё и свою информацию, которая была намного более подробной и всесторонней, с открытием тайных полезностей растений.
