Скорее всего, в Черноягодье поклонение чернобровой и черноглазой статной красавице являлось данью давней традиции. За любовь, крепкие семейные узы и детей, к каким с натяжкой ее можно было привязать, в пантеоне отвечала другая богиня — кудрявая блондинка Истелла. А земледелием местные не занимались, за исключением приусадебных участков. С одной стороны, негде, не тот климат и не те условия, а с другой, те же дикие поселения в нескольких днях пути и очень редкие отдельные хутора, вполне себе успешно выращивали, как пшеницу, так и другие злаки.
Эти воспоминания пронеслись перед глазами, как фильм посмотрел, когда устроился возле костра с первой самой вкусной кружкой прилла. И ощутил на лице пока еще не дождь, но влажную взвесь, какая вот-вот должна была в него превратиться. Выходило, если сегодня не удастся добыть палатки, придется обживать фургон, превращая его в лавку дедушки Охрима. Я пока не хотел этого делать. Еще и имущество требовалось вывозить, где-то складировать. Больше всего интересовали книги и журналы мага. Соответственно, первое дело на сегодня, после посещения Торговой площади — гарнизон. До этого необходимо осмотреть подворье и дом Санти, оценить доставшееся мне наследство от Джастина. Я ведь со всеми делами и в личный сундук Харма не особо заглядывал. Посмотрел, и все.
Забот, в общем, громадье.
И мысль из-за меняющейся погоды. Даже при ударных темпах вряд ли строители возведут быстро конюшню. И тиркам придется постоянно мокнуть под дождем. Поэтому нужно сделать пусть и временный, но навес. Или придется ставить на прикол дом на колесах, используя его возможности по разбивке походного лагеря.
Впрочем, изначально тяжеловозы дикие, поэтому привычные? Черт его знает. Со стариком Проспером нужно советоваться. Не было заботы, купила баба порося. Но без них вряд ли можно мечтать не только о нормальной добыче, но и о статусе владетеля. Потому что тягловые животные — один из основных факторов успеха, заключавшимся в доставке до Стены роски и шляпника. Власти, кроме какой-никакой охраны подъездных путей, ничем больше не заморачивались. Еще бы конюха найти или кучера.
Туман окончательно рассеялся, но и до этого момента по двум темным фигурам на другой стороне канала становилось ясно — пост вернулся. После завтрака удалось рассмотреть бойцов через подзорную трубу довольно хорошо.
Незнакомые воины, да и вооружены, и экипированы чуть иначе нежели, чем виденные ранее. Первый ростом около метра восьмидесяти-метра девяноста, мощного телосложения, второй невысокий, худой и вертлявый. Оба в единообразных кольчугах длиной до середины бедра, рукава — по предплечье. Широкие пояса, на каких имелось по кинжалу и короткому прямому мечу, а также по стандартной слева сумке, где обычно держали разную мелочевку. Справа висели кошели. На животе подсумки, разделенные на четыре сегмента, из каких выглядывали горлышки флаконов. Целебные зелья, стимуляторы или все же аналог гранат?
На плечах короткие кожаные плащи с глубокими капюшонами. В руках сжимали копья со средних размеров гранеными наконечниками, за плечи закинуты круглые щиты с частью герба герцогства Аринор в виде черного орла, расправившего крылья, сжимающего в лапах меч на красном фоне. Дополняли картину стальные поножи и наручи, а также круглые черные сегментированные шлемы с небольшими наносниками.
Каждому из бойцов на вид лет двадцать пять-тридцать, гладковыбритые, белокожие со светлыми глазами. У «мелкого», как я сразу прозвал невысокого, на щеке красовался вытатуированный узор из переплетенных линий, всматриваясь в подзорную трубу в эту вязь возникало ощущение их постоянного движения. Еще отметил по четыре одинаковых кольца на правых руках.
На рыцарей смерти, если судить по грозному названию, они не походили совершенно. Вряд ли так стали бы называть обычных воинов. Даже вчера здесь дежурили латники из новых, выглядевшие не в пример серьезней. Ночью в центре я старался избегать стационарных постов, поэтому держался поодаль от них. Соответственно не видел бронированных бойцов Мары, должных возглавить десятки.
Ладно, разберемся.
Душу согрело едва заметное явно дымное облако в районе поместья Кречетов. Тепла добавили два размытых черных столба, поднимающихся в другой стороне. Сгорел сарай, гори и хата? И кто еще пострадал? Кандидатов множество.
Удостоверившись в хорошо проделанной работе, принялся вновь за тренировки.
Отжимался на пальцах и кулаках, на одной руке пока не получалось — падал, приседал просто и «пистолетом», прыгал в длину и высоту, с места и с разбега, перепрыгивал через камни и скакал с одного на другой, падал, бегал, кувыркался, перекатывался, перетаскивал и поднимал тяжести... И постоянно из всех положений выхватывал ятаганы правой и левой рукой, наносил удары. И очень-очень радовался лечебному амулету — набил не один десяток синяков и шишек, постоянно сдирал кожу, получал кровоточащие царапины, на заживало все на глазах. Боль — ерунда, она всегда дисциплинировала и учила, но мелкие травмы порой надолго понижали боевые качества. Да и что удивительно, энергия в «Исцеляющем Дыхании Альтуса» понизилась всего лишь на процент-полтора. Воздействие атмосферы в катакомбах после убийства червя, несмотря на респиратор, было куда как губительней и затратней.
Свежий воздух и физическая активность снова разбудили лютый голод. Прежде, чем выпить прилла, позавтракал. Выскреб остатки каши из котла. Помыл и отчистил его, взялся за готовку. Благо никаких кулинарных изысков не предполагалось. Все то же блюдо — просто, сытно, вкусно.
Нет, все же здорово пить этот ароматный напиток, вприкуску со сладкими чаками. Он рождал бодрость и ясность мыслей.
Поэтому легко выполнил несколько десятков упражнений в Азбуке, после на листе бумаги определялся с местоположением будущих строений, перерисовав план участка. Не забыл даже сараи для домашних животных, а они требовались, как и сам скот. Начиная от пары коров и заканчивая птицей. Молоко, яйца и мясо для здорового растущего организма бесценны. Зелень во всей палитре — витамины, здесь хотелось еще Амелию озадачить. И как можно скорее. Не зря она столько про правильные рационы твердила.
Конечно, можно понадеяться на покупку всего и вся у черноягодцев, но как показала практика — те ненадежные партнеры. И даже слова глав родов, находящихся в оппозиции к самым богатым и влиятельным, о возможном взаимовыгодном сотрудничестве могли измениться в любой момент. А ближайший независимый рынок — в сорока километрах, в Демморунге. Если же вспомнить слова трактирщика, что у него и там имелись заведения, кто сказал, что другие селяне остались в стороне?
Обдумывал и полосу препятствий, необходимые тренажеры и спортивные снаряды, чучела и мишени, как и множество других мелочей. Место позволяло многое. Тренировочный комплекс ограничивался лишь фантазией и толщиной кошелька. Например, примыкающие к участку скалы позволяли заниматься альпинизмом, особенно мне понравились многочисленные отрицательные уклоны. Плюс браслет левитации, как и должное открыться подобное умение, помогали без последствий падать с любой высоты.
Мост появился штатно, то есть, абсолютно внезапно и незаметно. Не было, и вдруг уже многотонная громада связала два берега.
Учитывая, что ни работники, ни жрецы, ни де Кроваль, ни строитель Толь в назначенное время не явились, как и в течение часа не прибежал Сим, то мой ночной променад явно удался на славу. Будем считать данную миссию тренировкой перед предстоящими реальными делами. И, когда закончил с готовкой и с повторением грамматики, решил поинтересоваться обстановкой у стражников. Черт бы пока со всеми тружениками, но для перевозки имущества падшего мага они были не нужны.
— А ну стоять! Это ты куда собрался, малыш? И почему оружие нацепил? Кто разрешил? — я направлялся прямиком к посту, поэтому громогласный окрик встретивший меня метров за семь до него удивил. Успел задавить и рефлекторный порыв обернуться и найти взглядом «малыша». Да, не сразу понял, что обращался татуированный ко мне.
