Глава 1
- Так это ты моя невеста? – спросил он, приходясь по мне острыми лазурными глазами.
А я стояла, как вкопанная, переводя взгляд с этого статного мужчины на растрепанную брюнеточку, выглядывающую из-за его крепкого плеча.
Того самого плеча, которое секунду назад страстно царапали ее маленькие коготочки в порыве страсти.
Руки затряслись так, что пришлось вцепиться в подол платья. Слезы предательски метнулись к глазам.
Нет, Рина, ты сейчас не заплачешь! Как бы больно не было!
- А ты, стало быть, мой жених? – выдала я, старясь не позволить голосу дрожать.
Не так я представляла нашу встречу. И я прекрасно знала, в отличие от Эзера, с кем собираюсь… собиралась связать свою жизнь.
В день, когда матушка объявила мне о предстоящей помолвке, я встала на дыбы и готова была все проклинать. Но стоило услышать имя наречного мне жениха, как гнев сменился милостью.
Не сказать, что я сходила с ума по Эзеру, но однозначно была одной из воздыхательниц, как бы мне не хотелось в этом признаваться. Хорош собой, красив, умен. Дракон из знатной семьи, приближенной к Его Величеству.
Да все девчонки в Академии с ума по нему сходили. Толпами бегали в обеденную залу или на стадион, где проходили занятия старшекурсников по боевой магии, чтобы хоть глазком взглянуть на него. Визжали до одури.
Мне, благо, хватало мозгов, не вести себя, как прилипала. Но я тоже не упускала возможность понаблюдать за ним со стороны.
А стоило случайно столкнуться в коридоре, как сердце и вовсе сбегало в пятки. Но он этого не замечал. Шел с друзьями о чем-то увлеченно беседуя.
Кажется, он не замечал не только меня, а всех визжащих девчонок. Мог бы задирать нос и строить из себя не знамо, что, как некоторые из его сокурсников. Но нет.
Этим мне Эзер и нравился, что при всей своей популярности никогда не задавался и оставался удивительно благородным.
А что я вижу теперь?
Его и… эту?!
Глазам своим не верю! Может быть, я просто все еще сплю?!
Верно, вчера всю ночь ворочалась. Не могла сомкнуть глаз до трех часов из-за помолвки.
Наутро выслушивала тираду о синяках под глазами. Матушка всегда уделяла много внимания внешности и поведению.
А манеры для знати – очень нужная вещь, особенно, когда недавно вышел в князи из грязи. Тем более, когда ты не из семьи драконов или стихийников, а ведьмочка, чьи родные промышляют торговым ремеслом. Весьма успешно, стоит заметить.
После колдовства с моим лицом, многочисленные тетушки перешли к волосам, собирая упругие каштановые локоны в пышную высокую прическу. Потом подошел черед платья.
Все в один голос голосовали за лиловое, но тут проснулось мое ведьминское упрямство, и напялила я небесно-голубое. Именно в нем мне хотелось идти в новую жизнь.
- Ты прекрасна! – шепнула мама, вешая фамильный кулон на мою шею.
Строгая госпожа даже прослезилась и крепко меня обняла. Но потом отпрянула, глубоко вздохнула и велела нам обоим беречь магический макияж.
Ехали мы практически в тишине, лишь мама периодически нудела у отца над ухом. А вот он был непривычно молчалив. Поглядывал на меня так неоднозначно, что я не могла понять, рад он этим событиям или уже передумал отпускать из своего гнезда.
В любом случае мы добрались до нужного дома. Скорее дворца, да такого, что не знай я, куда мы приехали, то решила бы, что в гости к Его Величеству.
Да и встречали нас как самых высокопоставленных господ. Ковровая дорожка, слуги при параде, и улыбчивые лица старших.
- Приносим извинения, Эзера задержали во дворце, но он скоро прибудет. Его Величество проявил личный интерес к назначению по службе. Давайте пока выпьем чаю, - сообщил глава семейства, провожая нас на террасу.
Смотрела на него и видела практически копию будущего жениха. Темноволосый, с острыми чертами лица, аристократическим профилем и немного скупой мимикой.
Вот только глаза были другими, темными и отчасти уставшими.
А вот госпожа Рисс, напротив была улыбчивой, и хитро стреляла огромными глазками лазурного цвета. «Вот от кого мой Эзер унаследовал такие прекрасные радужки» - думала я. И не только он, но и его младший брат, которому от силы было лет десять.
- Папа, если она не понравится Эзеру, можно я на ней женюсь? – выдал мальчишка.
- Шелли, - госпожа Рисс залилась краской, а остальные захохотали.
- Марии ты бы тоже понравилась, - не унималась маленькая копия мамы.
- Мария моя племянница и воспитанница. Она очень сожалеет, что не смогла приехать на помолвку из-за экзаменов в Академии Боевой Магии, но обязательно посетит вас лично для знакомства, - улыбнулась госпожа.
- Можно я покажу Рине сад? – не унимался мальчишка.
- Только если Рина не возражает прогуляться.
- Я «за», - кивнула я, ибо сидеть в этой странной компании было до жути неловко. Развеяться бы не помешало.
