Наступило затишье.
— Это всё, что они могут! — взревел потусторонним рёвом архи-демон, размахивая трижды проклятым знаменем. — Землетрясение! Ха-ха! Ничтожества! Вперёд!
Толчок! Куда более сильный и протяжный, нежели два предыдущих. Земля пришла в движение, открывая брешь в поверхности. Деревья пригнули стволы к земле. Лорот почувствовал, как горят его ладони, а сердечный ритм превращается в барабанный марш. Теперь и на лице самого Лорота Тэлагата — одного из величайших полководцев, коих знала эльфийская земля, воссияла гримаса ужаса.
— Что же мы наделали…?!
Треск! Грохот! Оглушительный рёв, доносящийся из земных глубин. Лорот упал на колени, прикрыв уши горящими ладонями. Каждая частица его тела наполнилась болью. Толчок! Ещё один! Ещё и ещё! Это было не землетрясение, но стихийное бедствие, куда больших масштабов. Архи-демон застыл. Боевой штандарт с головой дракона, до сего момента красовавшийся в его руке, упал на землю. Все демонические легионы, стоявшие за его рогатой спиной, оцепенели и остановили продвижение. То, что они увидели перед собой — Нечто, вырвавшееся на волю из земных недр. Нечто непостижимое для смертного разума.
Началась бойня. Те, кто мог бежать — бежали. Те, кто мог кричать — кричали. Их крики терялись в бесконечной завесе рёва и грохота трясущейся земли. Каждый Его шаг был землетрясением, каждый вздох — ураганом. Само воплощение божественного гнева. Оно не жалело никого. Каждый, кто оказывался на Его пути — непременно погибал. Эльфы, демоны, растения, даже сам лик земли — всё было уничтожено огромной непреодолимой силой.
Блеск лазурной чешуи навсегда останется в голове тех редких выживших, что сумели найти спасение. Тот роковой день навсегда остался в истории Ироллана. Потомки будут помнить его как «Kapturada»…
2
— «День Разрушителя», — промолвил из-за ухмыляющейся маски Тейн. — Там, в недрах Харасан-Талу, в центре святилища, сжимаемого в безжизненной руке великого друида, вы с Древеном и нашли его — «Талмон». Артефакт, сотканный из душ друидов, что отдали жизни во спасение родной земли.
— Нет, — послышался вздох Лорота из-за решёток темницы. — Друиды отдали свои жизни для того, чтобы запечатать то, что выпустили на волю.
— И теперь оно покоится там, в недрах горы Тир-Лист, — Тейн усмехнулся. — Эта история, всегда приносила тебе много боли, сир Тэлагат. Но почему? Это была великая победа.
— Никакие победы не стоят того, что я увидел в тот день. Оно не щадило никого, Тейн. Нельзя допустить…
— Ответь честно, если бы у тебя была возможность вернуться туда, ты бы поступил иначе? Принял бы иное решение?
Лорот промолчал.
— Так я и думал. Знаешь, я всегда слышал эту историю с иной стороны. И разве это история о жертве? Нет. Как по мне, то её суть — воздаяние. Демоны пришли в наш дом и жестоко поплатились за это. Каждый раз я представлял, как тот архи-демон в ужасе бежит прочь, от неминуемого касания судьбы. Ох! Как же я хотел, оказаться рядом и разделить с тобой тот миг славы! С тем самым прославленным генералом, героем, который не боялся принимать трудные решения… с моим отцом, — голос Тейна дрогнул, как дрогнула и сталь на лице его собеседника. — Где он теперь? Почему ты отрёкся от своего имени?
— Оно несло в себе тяжесть моих грехов, — спустя пару минут затянувшегося молчания ответил Лорот.
— Грехов? Ты имеешь в виду «День Разрушителя»… или нежелание уничтожить «Талмон», когда была возможность? — в голосе эльфа поселилась усмешка. — Ведь именно он и привёл тебя к твоей пассии, и именно он отнял её жизнь? Ха-ха! А теперь, эта судьба постигнет и твою дочь! У драконов и впрямь своеобразное чувство юмора!
— Не вмешивай во всё это Лиару, Тейн! — в голосе Лорота прозвучал гнев.
— Разве я вмешал её?
— Остановись, пока не поздно.
— Поздно, отец. Я избрал свой путь, и он ведёт к алтарю Харасан-Талу, к месту где, начнётся новая глава в истории Тарлада. История справедливости и возмездия, начертанная кровью предателей. Грядёт миг возвышение «Шасури»!
— Как жаль, что Алудан не сможет разделить его с тобой, — на сей раз усмехнулся генерал. — Даже твой ближайший союзник, твой названный брат отвернулся от тебя. Когда все осознают истинную пропасть твоего безумия, союзники обернутся против тебя. Думаешь, людям в форте Блэкстоун понравится столь разительная перемена в планах? Ты останешься один, Тейн и ты проиграешь.
— Возможно, — ухмыляющаяся маска и сокрытое под ней лицо выразили единую эмоцию. — Я готов вступить в схватку с судьбой и пусть судьба нас рассудит, генерал Тэлагат.
Глава 2. Дева, странник и король
1
— Ну и история! — восторженным, слегка приглушенным голосом хмыкнул Шеймус. — Теперь всё встаёт на свои места. Хех! А я, было, гадал, что с тобой происходит? А тут вот какие дела! Значит, послушница? Анна? Та красотка с серыми глазами?
— Да. Удивительная девушка! Сначала, она показалась мне… странной. Но потом, мы нашли общий язык, — Лиара улыбнулась.
— Хах. Знаешь ли, моя дорогая, такие характеристики как странный и удивительный, зачастую идут рука об руку. У крошки Лиары будет ребёнок! Хах! Кто бы мог подумать?! — на мгновение старик затих. Взгляд его одинокого серого глаза, что только что выражал бесконечную радость, выдал нотку печали, тут же уловленную собеседницей. — Это большая радость видеть тебя здесь, после всего, что случилось… после того, что случилось со всеми нами. Ты стала совсем другой с момента нашей последней встречи.
Лиара ответила кивком. Белый лунный диск отразился в её зрачках прохладным сиянием. Танцующие языки пламени, освещали фиолетовое лицо и части тела, ныне укутанного в привычную накидку друида. Как и в сердце старого волшебника, в сердце эльфийки зрели метаморфозы и вопросы о событиях грядущего будущего. Но, как и старый волшебник, теперь Лиара была готова, встреть их лицом к лицу. Что же до Шеймуса, то старик уже знал свою участь из пророчества Владычицы Топи — участь, о которой не следовало знать его подопечной.
Лиара почувствовала эмоциональный порыв старика, но не успела произнести и слова, как тот отвернулся, навострив внимание на огромный силуэт из трёх слившихся тел, шумно сопящих позади.
— Посмотри на них, — продолжая улыбаться, прошептал Шеймус. — Разве это не чудо? Сколько они вынесли, чтобы вновь воссоединиться.
Маленькая зеленоглазая девочка, сжавшаяся в клубок, тонула в мире снов, пребывая в отцовских объятьях. За время, проведённое в путешествиях и битвах, руки Крога огрубели, но они всё ещё помнили очертание маленького тела, нежно, но в то же время крепко прижимая его к себе. Широкая ладонь, лежащая на макушке Кузы, полностью скрывала её голову, оставляя лишь маленький промежуток с бурым личиком. В эту ночь на её лице царило спокойствие.
Рядом с отцом и дочерью, положив объёмную голову на маленькие бурые ножки, дремал и Ку’сиб. В отличие от орков, волк не тонул во сне, внимательно вслушиваясь в каждый звук, будь то шорох ежей, далёкий волчий вой и тихое мурлыканье кота, сидящего близ Лиары.
— Теперь, у них всё будет хорошо, — приблизившись к волшебнику, прошептала Лиара, и прижалась к старику. Лицо Шеймуса тут же растаяло в улыбке — доброй и настоящей. Костлявая ладонь тут же прижала девушку к себе, позволив Лиаре потонуть в седой бороде.
— Как и у нас.
— Верно, — кивнула головой Лиара и уловив протяжный зевок собеседника. — Думаю, тебе стоит отдохнуть. Вернёмся к разговору завтра утром.
— Хе-хе! Пожалуй. Нам ещё очень многое предстоит обсудить. В том числе и имя.
— Имя?
— Имя твоего будущего ребёнка, — широко улыбнулся старик и поднялся на ноги для того, чтобы добраться до лежака. — Уж в чём, в чём, а в этом мероприятии я хочу принять непосредственное участие!
